«Три ущелья» - это не просто самая большая ГЭС в мире, но и национальная китайская достопримечательность, привлекающая к себе множество туристов со всех уголков планеты. Крупнейшее гидросооружение, расположенное в устье речки Янцзы, было построено для выполнения трёх главных функций – выработки электрической энергии, борьбы с наводнениями, а также для улучшения условий судоходства. Возведение данного объекта началось в 1994 году, а девять лет спустя станция начала вырабатывать первое электричество. В июле 2012 года все строительные работы завершились, после чего самая большая ГЭС в мире была официально введена в эксплуатацию.
В высоту плотина достигает 185 метров и имеет возможность ежесекундно пропускать 116 тысяч метров кубических воды. Общее количество гидроагрегатов равняется тридцати четырем. При этом мощность каждого из тридцати двух составляет 700 мегаватт, а двух оставшихся (они используются для собственных потребностей объекта) - 50 мегаватт. Суммарная мощность «Трёх ущелий» составляет 22,5 гигаватта. Что касается выработки электрической энергии, то самая большая ГЭС ежегодно имеет возможность производить около ста миллиардов киловатт-часов. Интересно то, что изначально проектировщики планировали, что станция будет давать одну десятую часть всей энергии, вырабатываемой в Китае. Но пока длилось строительство объекта, потребности страны значительно возросли, теперь та энергия, которую дает гигантская ГЭС, составляет всего два процента от общего количества.
Нельзя не отметить то огромное значение, которое имеет ГЭС во время паводков. Так исторически сложилось, что эти стихийные бедствия стали для населения Китая очень серьёзной проблемой, ведь они ежегодно уносят большое количество человеческих жизней. В связи с этим на реке Янцзы сейчас сооружается целый каскадный комплекс водохранилищ. В него помимо «Трёх ущелий» входит гидроэлектростанция «Гэчжоуба», возведённая в 1988 году. Кроме этого, еще семь станций, которые в настоящее время находятся на стадии сооружения. Самая большая ГЭС в мире имеет водохранилище емкостью 20 кубических километров. Вне всякого сомнения, оно позволит значительно уменьшить последствия ежегодного весеннего половодья. Следует отметить, что при отсутствии водохранилища любая ГЭС попадает в зависимость от уровня воды в реке. Ведь при его понижении резко снижается мощность. А при возникновении паводков большая часть талых вод сбрасывается вхолостую.
Гидроэлектростанция «Три ущелья» расположена в живописной местности между городами Ичан и Чунцин. В этом районе находится множество культурных и природных достопримечательностей. Благодаря архитектурному своеобразию, самая большая ГЭС в мире получила определение «жемчужина реки Янцзы». Кроме этого, большой интерес у людей всегда вызывали возможности научно-технического прогресса, поэтому неудивительно, что ГЭС «Три ущелья» начала пользоваться большой популярностью у туристов еще во время строительства.
Что касается отечественных гигантов, то самая большая ГЭС в России – это Саяно-Шушенская. Несмотря на то, что ее заявленная мощность составляет 6400 мегаватт, она занимает только седьмое место в мировом рейтинге. Кроме «Трёх ущелий» в первую тройку вошли такие гидроэлектростанции, как бразильско-парагвайская «Итайпу» (14 тысяч мегаватт) и гигантская ГЭС Венесуэлы – «Гури» (10,2 тысячи мегаватт).
