Лаконос американский, фото которого расположены ниже, является большим по размеру травянистым растением (вырастает до трёх метров в высоту), которое зачастую встречается на заброшенных плантациях, возле заборов, у дорог, в кустарниках и многих других сорных местах. Его родиной является Северная Америка, откуда оно и было завезено на территорию Европы после освоения материка. Ранее трава даже выращивалась как декоративная. В южных российских регионах растение одичало, поэтому здесь сейчас растет произвольно.
Лаконос американский в большинстве случаев имеет несколько гладких, сочных, толстых стеблей. Чаще всего они являются ветвистыми в верхней части и имеют красноватый окрас. Корневище у растения многоглавое. Листья расположены на коротких черешках, сужаются в основании и являются заостренными в верхней части. Что касается цветков, то они мелкие и объединены в плотные кисти. Сначала их окрас белый, однако со временем он преобразовывается в красный. Время цветения попадает на период с июня по сентябрь месяц. Растение лаконос американский начинает плодоносить в августе. Его плодами являются сочные блестящие ягоды, что чернеют при созревании. Они могут применяться для окрашивания вин, однако в больших дозах их употреблять нельзя, поскольку это приводит к серьезным отравлениям.
Несмотря на это, молодые побеги, листики и корни растения употребляют в пищу как в сыром, так и вареном виде. Из них готовят супы, салаты и другие блюда. При этом нельзя забывать о важном нюансе — их едят в очень ограниченных количествах. В Азии и Америке существуют разновидности растения, которые культивируются как овощи, однако в нашей стране их встретить можно разве что в оранжереях.
Все части такого растения, как лаконос американский, имеют рвотное и слабительное действие. Раньше интенсивный сок темно-красного цвета применялся в пищевой промышленности в виде красителя. В восемнадцатом веке, как было отмечено ранее, в европейских государствах его добавляли в вина для придания их цвету необходимого оттенка. Широко применяли сок лаконоса и для кондитерских изделий. Однако, как только был доказан вред растения для человеческого здоровья, продукт для приготовления пищи использовать прекратили.
Сейчас в некоторых странах Европы лаконос американский разрешается использовать по медицинскому предназначению. Плоды и корни растения применяются в препаратах, которые имеют противоглистное, слабительное либо рвотное действие, а также способствуют улучшению обмена веществ и излечению от кожных заболеваний. В народной медицине на корневище лаконоса американского делают настойки. Заготовка корней для нее производится в осеннее время. Их выкапывают и промывают холодной водой. Затем следует сделать надлом, цвет внутренней части на котором должен быть желтовато-белым. В противном случае использование корня запрещено. Далее препарат настаивается, и его можно использовать при ревматизме, ангине, ларингите и других заболеваниях.
Ни в коем случае нельзя забывать, что передозировка препаратами, в состав которых входит лаконос американский, приводит к головной боли, рвоте, судорогам, параличу нервных центров и может затруднять дыхание. В худшем случае происходит остановка серца и дыхания, другими словами — летальный исход.
