О том, что такое напалм, многие советские люди узнали лишь в шестидесятые годы, смотря телерепортажи из воюющего Вьетнама. Страшные ожоги, пострадавшие и погибшие дети, горящие города и деревни вызывали справедливое возмущение. Даже снятый издалека, авиаудар выглядел ужасно. Над джунглями «Фантом» или «Скайхок» заходил на боевой курс, в какой-то момент от его брюха отделялся большой сигарообразный бак, похожий на дополнительную топливную емкость, он беспорядочно кувыркался до тех пор, пока не касался земли, затем лопался, а из него растекалось настоящее море огня, от которого спасения не было… В общем, напалм - это страшное оружие.
Идея и воплощение
Во всем, что касается способов уничтожения себе подобных, люди проявляют изобретательность, явно заслуживающую лучшего применения. Первым шагом к повышению эффективности убийства, кроме скорострельных стрелковых и артиллерийских средств поражения, стали огнеметы, ранцевые, стационарные и установленные на специальных танках. Идея проста: горючую жидкость подобно воде из шланга следовало направлять на неприятеля. Но и в этом нехитром деле таился свой подвох. Во-первых, нужно попасть, а во-вторых, максимально усложнить процесс гашения. Бензин всем хорош, но сгорает молниеносно. Солярку попробуй подожги. Нужно какое-то такое вещество, чтобы при легкости воспламенения выделяло много тепла в течение длительного времени. К 1942 году эта задача была в общих чертах решена специалистами Гарвардского университета, работавшими в группе доктора Л. Физера по заданию USACC (химического корпуса американской армии). Вскоре японцы, державшие оборону Тиниана, узнали, что такое напалм. Правда, рассказать о нем смогли далеко не все из них.
Технология приготовления
Общая технологическая идея состояла в добавлении к основному горючему веществу ингредиентов, замедляющих горение, увеличивающих вязкость и повышающих способность прилипать. Очень хорошо для этих целей подходит каучук: он и липкий, и вязкий, и растворяется прекрасно, и горит, да больно дорог. Вот смесь солей пальмитиновой и нафтеиновой кислот оказалась очень удачной. Состав напалма и дал ему название, оно ничего общего не имеет с русским словом «палить», а образовано из первых букв химических добавок, делающих обычный бензин намного смертоноснее.
Результатом усилий разработчиков стала некая субстанция, по своей консистенции более или менее густая, вплоть до желеобразности. Температура горения достигала восьмисот градусов Цельсия. Добавки составляли примерно десятую часть общего объема. Его успешно применяли и в Европе, в боях с германскими войсками и их союзниками, и на Тихоокеанском ТВД против японцев.
Что такое «Напалм-Б»
Прогресс остановить невозможно, особенно в области средств поражения. Вот в образовании и медицине… Но сейчас не об этом.
Уже к началу Корейской войны состав напалма был дополнен новыми компонентами, значительно улучшившими его эффективность. Во-первых, повышена химическая стабильность при длительном хранении, устранена возможность расслоения по фракциям. Во-вторых, гореть он стал куда ярче и горячее (до 1500 °C). И в-третьих, самое главное - этот продукт способен прилипать ко всему на свете. Если какой-то предмет полить водой или посыпать снегом, то это даже лучше (то есть хуже для предмета). В состав напалма включены щелочные металлы, которые, как известно из школьного курса химии, при попадании влаги просто взрываются. В качестве загустителя в "Напалме-Б" используется обычный полистирол, растворенный в бензоле. Вся эта адская смесь вместе с натрием или калием добавляется в бензин, размешивается, и все готово. Прожигает даже сталь. Кстати, и недорого.
Здравый смысл и запрет
Против так называемого Вьетконга (Национального фронта освобождения) армия США использовала практически весь свой арсенал, за исключением оружия массового поражения. Впрочем, зная и понимая, что такое напалм, трудно отказаться от мысли о том, что его вполне можно отнести к этой категории. Для данного вещества совершенно безразлично, находится ли в зоне его применения сто, тысяча или более живых существ, оно сожжет все, на что попадет. Именно по этой причине в 1980 году в ООН была одобрена конвенция, запрещающая напалм. Применение зажигательного оружия было признано варварским методом ведения войны. Но не все вняли тихому голосу разума. А ведь для этого стоило лишь представить себя самого или кого-то из своих родных под напалмовым ливнем. Наверное, фантазии хватает не всем…
После 1980 года
Конвенцию о запрете использования напалма приняли 99 государств мира, более половины всех, представленных в ООН. Среди них Россия (тогда РСФСР), Украина (УССР), Белоруссия (БССР) и вся Европа (Сан-Марино и Андорра армий не имеют, поэтому в процессе ограничений смертоносных средств не участвовали). Страны, находившиеся в состоянии войны или ожидающие ее, от подписания или ратификации воздержались. В их числе США, Израиль, Турция, Республика Корея, Афганистан, Вьетнам, Судан, Нигерия и некоторые другие. После распада СССР четыре бывших республики (Азербайджан, Армения, Киргизия и Казахстан) тоже не присоединились к конвенции (третьему протоколу).
Применялся напалм Сальвадорской армией (гражданская война, 1984), Аргентиной (Фолькленды, 1982), Ираком (против войск Ирана, 1980), а также Великобританией и США (во время «Бури в пустыне» 1991 года). Как это часто бывает на войне, удары не всегда оказывались достаточно точными, отчего страдали мирные жители.
Еще один напалм
В поисках удачной торговой марки производители товара иногда применяют слова, хорошо известные обывателям, но в ином контексте. Например, средство для борьбы с тараканами однажды назвали «Коба» (партийная кличка И. В. Сталина), имея в виду, очевидно, его беспощадность к врагам. Среди других образцов бытовой химии можно обнаружить и "Напалм" от сорняков. Это, если верить рекламной аннотации, эффективный гербицид, настоящая находка для сельхозпроизводителей и владельцев дачных участков. Главное его достоинство, как и у настоящего напалма, состоит в прочном удерживании вещества на поверхности растений и стойкости к осадкам. Насколько этично такое название? О том судить потребителям. Возможно, не все уже помнят о вьетнамской войне.
