Всем известно, что океан - это не статическое образование, вода в нем пребывает в постоянном движении. Иногда она передвигается в форме широких потоков, которые ученые нарекли океаническими течениями. Одним из главных на планете является Северо-Атлантическое течение, о котором и пойдет речь в данной статье.
Океанические течения и их место в географической оболочке Земли
Морское (или океаническое) течение - это поток водных масс с одинаковыми свойствами, движушийся в одном направлении. Из-за чего он образуется? Вследствие постоянных ветров. Так, в районе экватора, в Атлантическом океане, берет начало самое мощное океаническое течение северного полушария - Гольфстрим. Примерно на 45 градусе северной широты оно преобразовывается в Северно-Атлантическое течение.
А вот к югу от экватора самым крупным является течение Западных Ветров, которое огибает весь земной шар. Его примерная ширина - несколько тысяч километров, а вода в нем движется со скоростью 3,5 километра в час. Принято считать (правда, не все географы разделяют эту позицию), что именно оно является границей так называемого Южного океана (пятого по счету, который начали выделять совсем недавно).
![Северо-Атлантическое течение](http://fb.ru/misc/i/gallery/24207/641114.jpg)
Морские течения детально изучаются океанологами при помощи специальных суден, а также спутниковых технологий. В географической оболочке планеты они играют очень важную роль: обеспечивают миграцию в Океане солей, тепла, живых организмов, способствуют смешиванию вод. Кроме того, они существенно влияют на климат материков, в особенности их прибрежных территорий.
Известно, что холодные течения снижают средние температуры воздуха на побережьях, вдоль которых они проходят, а теплые - приносят на побережье тепло. Также они влияют на количество выпадаемых осадков: холодные - снижают, а теплые - повышают.
В их влиянии на климат территорий можно убедиться на простом примере. Так, порт в Мурманске является незамерзающим как раз из-за того, что рядом проходит Северо-Атлантическое течение. А вот самое сухое место на планете - пустыня Атакама на южноамериканском побережье - неслучайно образовалась там, где протекает холодное Перуанское течение.
Северо-Атлантическое течение: его "прописка" на карте мира
Чтобы выяснить, где находится Северо-Атлантическое течение, нужно взглянуть на соответствующую карту. Его "родиной", как можно увидеть, является Атлантический океан.
![где находится Северо-Атлантическое течение](http://fb.ru/misc/i/gallery/24207/641112.jpg)
Это мощное океаническое течение является продолжением Гольфстрима, берущего свое начало у экватора. Начинается оно в районе Большой Ньюфаундлендской банки и мощным потоком движется через Атлантику на северо-восток. Далее, возле острова Ирландия, оно разветвляется на две части. Одна ветвь (под названием Канарское течение) поворачивает в южном направлении, а другая - продолжает двигаться на северо-восток, окаймляя северные окраины европейского региона. Еще дальше эта ветвь вновь делится на Норвежское и течение Ирмингера.
Такова география данного течения. Какие же физико-географические свойства для него характерны?
Северо-Атлантическое течение: температура и скорость потока воды
Течение относят к теплым, температура воды в нем колеблется в пределах от +7 до +16 градусов по Цельсию. Теплое Северо-Атлантическое течение полностью охлаждается лишь в Северном Ледовитом океане, смешиваясь с его водами. Скорость движения воды в нем неодинакова: от 1,8 км/час в южной части до 0,4 км/час в северной.
![теплое Северо-Атлантическое течение](http://fb.ru/misc/i/gallery/24207/641113.jpg)
Стоит отметить, что основные физико-географические показатели Северо-Атлантического течения непостоянны. И температура, и скорость воды сильно зависят от интенсивности Гольфстрима, что, в свою очередь, выражается в резких изменениях погодных условий в Европе (особенно зимой).
Современные экологические угрозы
Гольфстрим, в частности Северо-Атлантическое течение, играет важнейшую роль в формировании климата Европы. Так, зимой оно значительно смягчает морозы, а летом - снижает жару и приносит значительное количество осадков. Особенно это заметно в Великобритании, в которой туман и затяжные моросящие дожди стали практически национальными символами.
![Северо-Атлантическое течение температура](http://fb.ru/misc/i/gallery/24207/641115.jpg)
В последнее время, экологи все чаще говорят о том, что Северо-Атлантическое течение может и вовсе остановиться. Причиной тому - изменения солености вод Атлантики, а также массовые разливы нефти в океанических водах. Другие географы отбрасывают такую возможность, говоря лишь о возможности снижения интенсивности течения вследствие этих факторов. Такое, по их мнению, происходило уже не раз за последние 50 тысяч лет.
В заключение
Северо-Атлантическое течение - одно из важнейших в Северной Атлантике. Оно имеет огромное значение для климата Европы. Однако глобальные экологические проблемы, связанные с нефтяным загрязнением вод океана, ставят под угрозу его существование.