Белка серая и ее среда обитания

Белки относятся к классу млекопитающих животных и являются грызунами. Они распространены по всему миру, где имеются хвойно-лиственные леса, за исключением Австралии. В целом встречается около тридцати их видов. Белка серая, или еще к ее названию добавляют "каролинская", традиционный ареал обитания имеет на востоке Северной Америки, а также в Канаде. Теперь она активно размножается Европе, куда ее завезли еще в XIX веке, где зверек осваивает территорию Британии.

Внешний вид западной белки

В статье можно увидеть фото серых белок в естественных условиях.

С виду они очень милые и приятные, но если познакомиться поближе, что мы и сделаем, то можно узнать о них массу странных вещей. Эти симпатичные белочки довольно крупные. Их вес колеблется в пределах от четырехсот грамм до одного кг, а размер –примерно полметра. На спинке их мех красивого серебристого цвета, а на животе – белого. На хвостике, которым они пользуются как рулем, могут быть черные пятна. Ушки большие, но кисточек на них нет. К зиме уши становятся бурыми сзади. Полная линька происходит весной и осенью. Только перед зимой шерстка на хвостике не обновляется. Узнав ее габариты, становится понятно, почему заокеанская белка активно вытесняет на худшие территории привычных европейских белочек, которые живут и у нас.

Где любит обитать каролинская белка

Белка серая предпочитает лесные массивы, где растут буки и дубы, смешиваясь с елками и соснами. Площадь ей требуется не маленькая – около сорока гектаров. Но она прекрасно обосновывается в парках, где ее подкармливают люди в течение всего года, что очень важно для зверька, особенно зимой. В парках эти животные быстро привыкают к людям и перестают обращать на них внимание, спускаясь низко по стволу деревьев прямо на землю. Туристы в Англии бывают в восторге от того, что белка берет все из рук: орехи, гамбургеры, сэндвичи, печенье. Эти белки не любят собак, поэтому часто садятся на ветки довольно невысоко и забавно цокают, дразня песика, который не может до них добраться. В природе их врагами являются хищные рыси, койоты, орлы, ястребы и даже кошки.

Вредитель садов

В Англии, куда ее завезли, серая белка быстро освоилась, поскольку там у нее нет естественных врагов. Кроме привычного на родине корма, она быстро добралась до садов и стала выкапывать луковицы цветов, объедать кору на деревьях, съедать молодые саженцы, бутоны и цветки, лягушек, еду в кормушках для птиц.

Крупное, сильное и умное животное разоряет гнезда птиц, уничтожая яйца и птенцов. Стали даже выпускать особые кормушки для птиц, металлические и керамические, но и это не позволяет справиться с ловкими зверьками, которые сгрызают и развинчивают их до основания, чтобы добраться до пищи.

Вот почему белки серые и стали в Англии не только для садоводов, охотничьих хозяйств, но и для правительства врагом № 1. На них не только разрешена, но и поощрена охота. Но этот способ пока не позволяет справиться с быстро растущей популяцией, хотя срок жизни у белки недолог. Он составляет в среднем четыре года. Кроме того, эта белка является переносчиком оспы. Хорошо, что прививки от оспы практически во всех цивилизованных странах обязательны.

Жизнь в дупле

Если белка выбрала себе дупло, то оно обычно располагается высоко: 7-15 метров от земли – это норма. Она подбирает такое место, чтобы рядом не находились гнезда диких пчел или куниц. Когда белка спит, то она укрывается пушистым хвостом.

Жилище зверька

Для гнезда белка серая выбирает дупло или старое воронье гнездо, крепко соединенное глиной. Сверху она закрывает его крышечкой. А внутри выстилает своим мехом, мхом, сухой мягкой травкой. Стенки гнездышка не продуваются, так как не имеют просветов. Такое сооружение диаметром 43-91 см называется гайно.

Его обычно строят на елках в развилке дерева. Оно всегда имеет два выхода. Один расположен прямо у ствола, чтобы при опасности можно было быстро выскочить на ствол и перепрыгнуть на другое дерево или скрыться в густой кроне.

Строит такое гайно белка-самка для вывода бельчат. Самец участия в создании жилища не принимает. Для себя он находит гнезда, которые оставили птицы. Если белка серая вывела потомство, то у нее в запасе имеется еще несколько гнезд или дупел.

Она регулярно переносит своих бельчат в зубах из одного помещения в другое. Тогда остается меньше запаха, по которому ее может найти хищник, и не появляются насекомые-кровососы. Это проделывается один раз в два-три дня. Но только несколько гнезд построены очень тщательно, остальные, количество которых может доходить до пятнадцати, не столь удобны: это временные укрытия.

Бельчата маленькие и совсем голенькие. Они рождаются рыжеватыми, и только когда подрастут, то покроются красивой серебристо-серой шубкой. А пока у них имеются только вибрисы. Это то, что люди обычно называют усами. Потомство появляется два раза в год. Обычно рождается три-четыре бельчонка, которых два месяца белка кормит молоком. Потом у них открываются глазки, затем они обрастают шубкой и через год превращаются во взрослых особей.

Образ жизни летом и зимой

В жаркий день встретить серую белку практически невозможно. Она отлеживается в своем гнездышке, выбирая для походов ранее прохладное утро или вечер, когда температура воздуха уже снизилась. К зиме зверек готовится тщательно. На зиму он не впадает в спячку.

Белочка готовит запасы корма на зиму и складывает их в тайных кладовых. Белка серая зимой может забыть про часть своих запасов, поэтому будет питаться без зазрения совести теми заготовками, которые найдет у своих сородичей. Она любит семена, орехи и желуди, ягоды и грибы, а также насекомых. В очень холодные зимы, когда все уже съедено, белки могут массово мигрировать из лесов в парки, где всегда найдут себе пищу, оставленную для них людьми.

Векша – рыжая белка

Наша обыкновенная белка совершенно небольшая. Она по длине примерно десять см, и еще надо прибавить двадцать на хвост. Таким образом, серые и рыжие белки значительно отличаются не только по цвету, но и по размеру. Шерстка у векши очень пушистая, потому зверек выглядит больше, чем на самом деле. Глазки у нее крупные, а ушки длинные с кисточками, которые хорошо видно зимой. Своими острыми коготками на длинных пальцах она хорошо цепляется за кору деревьев и легко перебирается с тонкой ветки на другую, аналогичную. Наверное, никому не доводилось увидеть, чтобы векша упала.

Как меняется окрас зверька

В весенне-летнее время года белочка мимикрирует, и ее шерсть, негустая и жесткая, становится такой же рыжевато-бурой, как стволы и ветви деревьев. В это время охотники ею никогда не интересуются. К зиме она активно линяет. Шерстка становится густой, мягкой и пушистой. Кроме того, изменяется ее цвет - шкурка становится серой.

В Россию, к счастью, еще не завезли серую белку. Неизвестно, что из этого получилось бы. Ведь помнится, когда-то прибыл к нам из-за океана колорадский жук со всеми известными последствиями.