Возле солоноватых и пресных водоемов можно встретить особо крупную птицу, похожую размерами на бургомистра или на большую морскую чайку. Однако от этих видов ее отличает цвет оперения на голове и способность парить во время полета. Присмотревшись, можно понять, что это хохотун черноголовый. Данный вид находился на грани исчезновения и был занесен в Красную книгу России, именно поэтому важно знать о местах его обитания, питании и образе жизни.
Описание вида, как выглядит хохотун
Птица семейства Чайковые является самой крупной представительницей вида и ее легко распознать по бархатисто-блестящей голове черного цвета. При этом над глазами у нее видны узковатые белые полоски. Самцы достигают в среднем до 2-х кг, а самки – до 1,5 кг при длине тела от 60-ти до 70-ти см и размахе крыльев в 150-175 см. Также тело у хохотунов имеет белую окраску, а спина – пепельную. Клюв отличается ярко-оранжевым цветом и черной перевязкой у основания, а на кончике он красноватый.
Однако такое описание хохотуна черноголового актуально только для взрослых особей, поскольку молодняк первые три года жизни выглядит совершенно по-другому, и его тяжело отличить от серебристой чайки. Так, голова птенцов и верхняя часть их тела окрашены в серебристый цвет, а перья на нижней части тела – белые или кремово-белые с охристым оттенком. Перед тем как принять окончательный вид, оперение меняется несколько раз.
Стадии оперения:
- пуховой наряд;
- гнездовой наряд;
- первый зимний наряд;
- второй зимний наряд;
- второй летний наряд;
- третий зимний и третий летний наряды.
Меняя свои «наряды», хохотун черноголовый проходит через многочисленные процессы линьки.
Где обитает хохотун черноголовый
Представители отряда Ржанкообразные преимущественно селятся вдоль побережья пресноводных, солоноватых, соленых озер и морских заливов, выбирая защищенные от наземных хищников участки с негустым травяным покровом. В основном обитают в засушливой, пустынной зоне Евразии – начиная от Предкавказья и Азовского моря к востоку до Китая, Предбайкалья и Монголии. Встретить птиц также можно в Казахстане и на островах у Черного моря. На территории России эти красивые чайки чаще всего встречаются в дельте реки Волги, в бассейне Каспийского моря, низовьях Терека, в Ставропольском и Краснодарском крае, а также в Ростовской области. Гнездятся птицы также в северной части Крыма – на Лебяжьих островах и Сиваше, а на зимовку отправляются в южную и юго-западную части Азии.
Стоит отметить, хохотун черноголовый не образует сплошного ареала, поскольку для него характерны отдельные гнездовые поселения.
Образ жизни
Несмотря на то, что на многих фото хохотун черноголовый изображается в одиночестве, все же он живет в больших, плотных колониях, численность которых составляет от нескольких десятков до сотен особей. Иногда он встречается и в смешанных группах других представителей вида. В основном колонии сохраняются только на протяжении одного сезона, после чего окрепший молодняк начинает кочевать, оказываясь в сотнях километров от основного места обитания, а затем и вовсе покидает территорию на период зимовки и возвращается только в марте-апреле следующего года.
Размножаться хохотуны начинают с 4-го года жизни и откладывают в гнездо не более трех яиц серо-голубоватого цвета. Высиживают их как самцы, так и самки. Примечательно, что гнезда этих крупных птиц располагаются недалеко от водоемов, поэтому они могут оказаться разрушенными во время особенно высоких приливов. Также печальна судьба и самих птенцов, поскольку они часто становятся добычей серебристых чаек. Смертность молодняка составляет 80%, ведь взрослые особи не всегда становятся хорошими родителями – детенышей могут случайно раздавить или же вовсе прекратить о них заботиться. Также известны случаи инфантицида. Подросшие малыши позже собираются в своеобразные «детские сады», где их кормят большие птицы, не разделяя на чужих и своих.
Чем питается
Как и все чайки, хохотун черноголовый не ныряет, а собирает снулую рыбу на берегах или ловит ее на мелководье. Изредка охотится на мелких грызунов, насекомых и птенцов водоплавающих птиц. В случае нехватки корма птицы могут нападать на колонии крачек и более мелких чаек, похищать у них яйца, ловить крупных жуков на лету и подбирать из сетей улов рыбаков. В поисках пищи преодолевают около 20 километров.
Интересные факты
- Несмотря на свое название, хохотун является довольно молчаливой птицей, и издаваемые им звуки совсем непохожи на хохот. Скорее всего, они сравнимы с глухим ревом или лаем.
- Максимальная продолжительность жизни хохотуна черноголового составляет около 16 лет.
- Хохотун является не только крупным представителем вида, но и очень боязливым. Защищаясь, чайки выстраиваются в шеренгу и начинают кричать на врага. Иногда они могут нападать на соколов-балобанов.
- Черноголовый хохотун в Красной книге России больше не числится – всего за несколько десятилетий его популяция увеличилась почти в два раза.
Стоит отметить, у многих народов чайка символизирует тоскующую женщину, является героиней сказок и преданий.
