Шалашник - это птица, относящаяся к семейству воробьиных, то есть ближайший родственник этой птицы - обыкновенный воробей. Однако, в отличие от воробьев, шалашники не живут в умеренных широтах, предпочитая им тропики и экваториальные джунгли Австралии и Новой Гвинеи.
Описание
Внешне беседковые птицы, или шалашники, отдаленно напоминают наших воробьев, однако отличия все же довольно большие.
Так, самки действительно схожи с ними, поскольку имеют скудный, неяркий окрас темных оттенков серого и коричневого цветов с небольшими переливами зеленого и синего. Также они покрыты черными крапинами.
Самцы же внешним окрасом сильно отличаются от самок. Они имеют практически однотонные ярко-черные перья, которые на свету переливаются голубым и синим цветами. В целом окрас у птиц не слишком яркий. Однако у самцов многих видов имеются хохлы на голове. Шалашники примечательны не своей внешностью, а своим поведением. Вообще, в сравнении с большинством тропических видов птиц шалашники отличаются довольно скромным окрасом и внешним видом вообще.
Размеры шалашника (птицы) небольшие. В длину они достигают около 20-35 см. Самцы немного больше самок. На территории Австралии и Новой Гвинеи обитает почти двадцать видов этой птицы, причем общее число родов птиц составляет всего восемь.
Особенности внешности
Как уже было сказано выше, самки имеют окрас перьев, где превалирует зеленоватый оттенок, а самцы более темные, с преобладанием синеватых оттенков. Что касается птенцов, то они, как правило, при рождении имеют идентичную их матери расцветку.
По мере взросления птенцов их окрас может сильно меняться и стать не только ярче, чем у матери, но даже более броским, чем расцветка их отца.
Птица шалашник: образ жизни
Самцы и самки этого вида от природы являются полигамными, имея по нескольку партнеров. При этом самцы добиваются расположения самок всевозможными способами, одним из основных являются брачные танцы. Птицы-шалашники во время тока привлекают противоположный пол не только с помощью танца.
Основным способом получить расположение самочек являются гнезда, благодаря которым их и прозвали птицами-шалашниками. Гнезда самцы строят из веток, листьев и других мелких предметов, которые могут найти в лесу.
Из подручных средств они сооружают совершенно небывалые гнезда, которые порой имеют весьма необычную форму. Они располагаются прямо на земле и чаще всего имеют форму в виде шалаша или чего-то, напоминающего арку.
Как правило, шалаш украшается различными яркими предметами, чтобы привлечь как можно больше внимания. Это могут быть ягоды, фрукты, грибы и цветы. Любой яркий предмет может сойти за украшение жилища. Чем ярче шалаш, тем больше шансов на успех.
Хотя эти шалаши зачастую принимают за гнезда птиц, на самом деле это не так. Это место предназначено исключительно для спаривания, а непосредственно гнезда для выкармливания потомства устраиваются на деревьях.
Птица шалашник. Интересные факты
Занимательным фактом является то, что европейские колонизаторы, впервые прибывшие в Австралию, были крайне удивлены, увидев в лесу шалаши неопределенного происхождения. Долгое время никто не мог понять, что это и зачем.
Выдвигались различные теории их происхождения, ведь, разумеется, никому и в голову не приходило, что такие сооружения могут мастерить птицы. Наиболее распространенным предположением было мнение капитана Стокса, который думал, что шалаши - дело рук местных жителей, которые делали их для развлечения своих детей.
Было также мнение, выдвинутое губернатором сэром Джорджем Греем, который считал, что шалаши сооружают кенгуру. Неизвестно, чем именно руководствовался Грей, выдвигая такое предположение. Вероятнее всего, кенгуру казались ему настолько странными существами, что он полагал, они способны на все.
Проблемы
Естественной средой обитания птиц являются тропические леса северо-восточной части Австралии и Новой Гвинеи. Поэтому неудивительно, что главной экологической проблемой для птицы шалашник является вырубка лесов.
Эта проблема остро стоит сегодня перед правительством Австралии, поскольку из-за этого страдают не только шалашники, но и многие другие эндемичные животные континента.
Конечно, помимо сокращения естественной среды обитания птиц, существуют и другие проблемы. Например, загрязнение воздуха, что тоже негативно сказывается на птицах. В первую очередь это влияет на размножение животных, которые стали гораздо меньше производить потомства, чем раньше.
Размножение
Половая зрелость у самцов шалашников наступает приблизительно в возрасте 6-7 лет. Самки созревают гораздо быстрее и уже в 2-3 года готовы к спариванию и размножению.
Брачный период у птиц длится около полутора-двух месяцев в промежутке с октября до декабря, когда в Южном полушарии Земли весна.
За один раз самка шалашника способна отложить до трех яиц (как правило, 1-2), а процесс высиживания занимает около трех недель. Затем наступает период выкармливания. Растит птенцов самка в одиночку, самец никак не принимает участие в их воспитании.
Уже через два месяца птенцы учатся летать и покидают гнездо, начиная вести самостоятельную взрослую жизнь. Они уже полностью готовы к жизни вне родительского гнезда. Однако размножаться они смогут еще не скоро, поэтому популяция этих птиц растет крайне медленно, а в связи с экопроблемами количество птиц постоянно сокращается.
В естественных условиях продолжительность жизни птиц шалашников, как правило, составляет порядка 8-10 лет. В зоопарках и других местах, где птицы находятся под человеческим наблюдением, они могут жить гораздо больше.
Заключение
Шалашники являются уникальными птицами, которые встречаются только на территории одного континента. Их поведение тоже является неординарным, поскольку подобные сооружения не строит практически никто в животном мире.
Экзотичность этой птицы делает ее очень интересной для изучения орнитологов со всего мира, поэтому в Австралию и Новую Гвинею регулярно приезжают ученые со всего мира, чтобы вести наблюдения и изучать шалашников.
Из-за не самой лучшей экологической ситуации популяция этих птиц стремительно сокращается. Власти страны активно борются с этой проблемой, но положение птиц по-прежнему остается довольно критичным. Сегодня многие зоопарки и орнитологические центры с удовольствием приобретают в свой список этих птичек.
Возможно, комплекс мероприятий, проводимых различными государственными и частными структурами по спасению этих видов, приведет к тому, что птицы перестанут находиться на грани вымирания, а их популяции стабилизируются.
Сложно представить, насколько важно существование, а соответственно, и сохранение этого вида птиц, ведь это эндемичное животное.
