Танк "Скорпион" является одной из наиболее многочисленных боевых машин британской армии. Его производство закончилось в 1996 году, однако множество армий до сих пор его использует. В соответствии со многими классификациями "Скорпион" относится к боевым машинам пехоты, однако от них его отличает мощное вооружение.
История создания
Танк "Скорпион" понадобился британской армии в начале шестидесятых годов двадцатого века. Связано это было с изменением в военной доктрине королевства. К этому моменту Британия имела множество военных группировок по всему миру. В колониях стояли тысячи солдат. В качестве лёгкой бронемашины использовались в основном "Ферреты" и "Саладины". Однако необходимость содержать зарубежные контингенты увеличивала расходы на них.
С развитием авиации генеральным штабом было решено пересмотреть основные моменты военной доктрины. Была разработана новая стратегия в отношении зарубежных контингентов. Вместо многочисленных частей на местах было решено создать отдельные группы быстрого реагирования, которые в случае необходимости перебрасывались бы в нужное место авиацией или морским транспортом. Это вызвало потребность в новом виде бронемашин.
Танк "Скорпион" стали разрабатывать в 1960 году. Генеральный штаб дал указание создать такую машину, которая могла бы поддерживать пехоту на поле боя, противостоять тяжёлым танкам противника и при этом быть достаточно лёгкой. Инженеры четыре года проектировали разные модели танков. Однако все они, даже будучи проектными образцами, по весу были более тринадцати тонн. Поэтому военные несколько изменили требования, и в результате с конвейера вышли облегченные боевые машины.
Первые образцы
Первый экспериментальный танк "Скорпион" был создан в 1965 году. Корпус был выполнен из алюминиевого сплава, как и гусеницы. Также британские конструкторы разработали индивидуальный двигатель - шестицилиндровый с карбюраторной системой подачи топлива.
Установленное вооружение
Лёгкий танк "Скорпион" обладает 76-миллиметровой пушкой. Тип заряжания - полуавтоматический. Пушка установлена в передней части башни. Крепится на поворотных цапфах. Представляет собой спаренную с пулемётом установку. Такая конструкция обеспечивает вертикальную наводку от минус десяти до плюс тридцати пяти градусов. Изменение положения осуществляется вручную или при помощи специального винтового механизма.
Стандартный боекомплект включает в себя 40 снарядов. Британские машины чаще всего комплектуются двадцатью фугасными снарядами и ещё двадцатью с деформируемой головкой. Канадский танк "Скорпион" комплектуется в основном осколочно-фугасными снарядами.
Вспомогательные средства
Экипаж машины составляет три человека. Наблюдение водителем осуществляется через люк, что даёт ему полный обзор местности. Это позволяет легко маневрировать на марше. В боевых условиях наблюдение ведётся через перископ. Ночью устанавливается прибор ночного видения. Наводчик танка осуществляет осмотр через перископический прицел. Он обеспечивает обзор на 180 градусов. Командир танка имеет возможность смотреть в несколько перископических приборов, что даёт полный круговой обзор. Коммуникация между членами экипажа осуществляется через рацию. Немецкий танк "Скорпион", закупленный ФРГ в ограниченном количестве, также имел резервную радиостанцию внутренних переговоров.
Боевое применение
Основной задачей "Скорпиона" является проведение разведки и быстрых ударов по противнику. Его основные преимущества - высокая мобильность и проходимость. В целом это универсальная боевая машина. Изначально "Скорпионы" охраняли города вблизи Ирландии. В то время сепаратисты из ИРА готовили ряд вооружённых нападений на королевские войска. Однако первое по-настоящему боевое крещение "Скорпионы" получили на Фолклендских островах.
Боевые машины вошли в состав групп вторжения. Они быстро преодолели труднопроходимую местность и вышли во фланг аргентинским войскам. Была отмечена высокая проходимость танков. Также машины неплохо проявили себя в бою, осуществляя поддержку пехоте. По некоторым данным одному "Скорпиону" даже удалось сбить вражеский штурмовик.
После Фольклендов танки масштабно использовались во время войны в Персидском заливе. Но уже тогда сказался их возраст. Поэтому британским штабом было принято решение снять машины с производства. Также "Скорпионы" массово применялись в боевых действиях по всему миру под флагами других государств. На данный момент они стоят на вооружении восемнадцати стран.
