Футбольный клуб "Зюлте-Варегем", выступающий в бельгийской Жюпилер-лиге, был создан в результате слияния двух команд из соседних городов. За свою 16-летнюю историю "Зюлте-Варегем" успел дважды стать победителем в Кубке страны. Также фландрийская команда регулярно участвует в еврокубках, причем довольно успешно.
Клуб "Зюлте" до объединения
В 13-тысячном бельгийском городке Зюлте одноименный футбольный клуб был основан еще в 1950 году. В связи с малочисленным населением здесь просто не могло возникнуть настоящей профессиональной команды. Максимальный результат местного клуба - четвертая позиция в третьем бельгийском дивизионе.
В 2001 году было принято решение объединиться с командой "КСВ Варегем" из соседнего города.
История "Варегема" как отдельной команды
В городе Варегем, население которого составляет около 40 тысяч жителей, первый футбольный клуб был основан в далеком 1925 году. Изначально "Варегем Спортиф" (такое было первое название команды) участвовал в региональных турнирах. В 1951 году, после переименования в "СВ Варегем", клуб получил статус "королевского".
В 1963 команда пробилась во Второй дивизион Бельгии, а три года спустя - в элитную лигу. Ее клуб из Варегема покидал только дважды - в 1972-м и 1994-м, но спустя сезон он возвращался в высший дивизион. В 1996-м после очередного вылета во второй дивизион возвращения пришлось ждать целых семь лет.
К сожалению, за всю свою историю команда ни разу не смогла стать победителем или призером внутреннего первенства. Лучшим результатом стали четвертые места в 1968, 1985 и 1993 годах.
В 1974 "СВ Варегем" сенсационно стал обладателем бельгийского кубка, в 8 лет спустя проиграл в финале, но победил в матче на Суперкубок Бельгии.
Довольно успешно фландрийская команда выступала и на международной арене. Впервые "Варегем" принял участие в Кубке ярмарок в сезоне 1968/69. В первом круге бельгийский клуб сенсационно прошел "Атлетико" из Мадрида, но в следующем этапе уступил польской "Легии".
Наиболее успешным для "Варегема" стал сезон 1985/86. В Кубке УЕФА бельгийский клуб по очереди переиграл датский "Орхус", испанскую "Осасуну", итальянский "Милан" и хорватский "Хайдук". Только в полуфинале он уступил немецкому "Кельну".
В 1999 году "Варегем" опустился в третий дивизион Бельгии. Из-за серьезных финансовых проблем было принято решение объединиться с "Зюлте".
Новая история клуба "Зюлте-Варегем"
После объединения только что созданная футбольная команда начала стремительно набирать обороты в бельгийских первенствах. В первом же сезоне ФК "Зюлте-Варегем" стал чемпионом Третьего дивизиона.
Спустя три года клуб из Западной Фландрии вернулся в элитную Жюпилер-лигу. В первом же сезоне новичок сумел завоевать Кубок Бельгии. В финальной игре против "Мускрона" игрок "Зюлте-Варегем" Тим Маттис забил в добавленное арбитром время, вырвав для своей команды победу со счетом 2:1.
В сезоне 2012/13 клуб впервые стал серебряным призером Жюпилер-лиги, уступив в гонке за чемпионский титул только "Андерлехту". В 2017 "Зюлте-Варегем" во второй раз стал обладателем Кубка страны.
В 2006 году бельгийский клуб после длительного перерыва принял участие в еврокубках. Уже в первом раунде Кубка УЕФА "Зюлте-Варегем" сенсационно прошел московский "Локомотив". В групповом этапе он стали третьим и прошел в 1/16 турнира, где был остановлен английским "Ньюкаслом Юнайтед".
В 2013-м состоялся исторический дебют вице-чемпиона Бельгии "Зюлте-Варегем" в Лиге чемпионов. К сожалению, в третьем отборочном раунде команда уступила голландскому ПСВ и вылетела в Лигу Европы. Но и здесь фландрийский клуб не смог пройти групповой этап.
В сезоне 2017/18 обладатель Кубка Бельгии напрямую попал в Лигу Европы. В групповом отборе ему будут противостоять "Ницца", "Лацио" и "Витесс".
Клубный стадион
Несмотря на то что главный офис футбольного клуба "Зюлте-Варегем" расположен в Зюлте, все домашние поединки команда проводит на арене "Регенбогстадион" ("Радужный стадион") в Варегеме.
Он был построен еще в 1957-м возле городского пруда. В 2008-м проведена полная реконструкция арены, во время которой были построены четыре новых трибуны. Также здесь появился новый спортивный комплекс и торговый центр. Центральный вход на арену проходит через пруд по мосту, напоминающему вход в средневековый замок. Подтрибунные помещения практически все были отданы в аренду коммерческим организациям.
В 2017 году, после объединения четырех трибун в одну круглую, вместительность стадиона составляет 12300 зрительских мест.
