Стриженый «под канадку» сантехник, одетый в видавшую виды «москвичку», отпиливал «болгаркой» проржавевший сгон, собираясь поставить вместо него «американку». Переведи такую фразу англичанину или итальянцу, и тот потеряется в лабиринтах межличностных отношений нашего героя. И только суровый русский слесарь лишь ухмыльнется, продолжая открывать банку кильки «финкой». Из всей вышеперечисленной международной женской сборной по сантехнике остановимся подробнее на «американке».
Шаровые краны с «американкой» стали активно применяться в сантехнике, тепло- и водоснабжении в качестве запорной арматуры с начала 2000-х годов. Хотя, в принципе, кран может быть не только шаровой, а говоря об «американке», подразумевают быстроразъемное резьбовое соединение (БРС), включающее в себя три основных компонента: накидную шестигранную гайку и два ответных резьбовых штуцера (в зависимости от их конфигурации может использоваться уплотнительная прокладка).
Сгоны. Исход
До этого в местах, где было затруднительно или вовсе невозможно производить соединение, для установки запорной арматуры применялись сгоны, которые и сейчас можно встретить в системах газового и водоснабжения зданий старой постройки. Они представляли собой конструкцию из металлической трубки с длинной резьбой, муфты, соединяющей ее с ответной резьбой, и контргайки. Установка сгона требовала высокой точности при совмещении оси соединяемых элементов, громоздких инструментов (газовый «попковый» ключ), подразумевала установку уплотнителя (пакли) и хорошее знание русского языка в части непереводимого национального фольклора.
Красота по-американски
Даже опытный мастер, не говоря о молодых специалистах, который хоть раз попробовал в работе кран «американку», как правило, навсегда отказывался от применения сгонов. Соединение БРС осуществляется простым разводным ключом, путем стягивания двух самоцентрирующихся элементов. По сути, шаровое устройство вентилей вообще, и краны «американка» в частности, произвели переворот в мире сантехники. Так как большинство улучшений приходили к нам из-за границы, и, учитывая наличие в маркировке заокеанских дюймов, с легкой руки неизвестного водопроводчика технический сленг пополнился новым словом. Термин "кран "американка 2” или 1/2”" прочно вошел в наш обиход.
Чем фигуристей, тем дороже
Подобные вентили чаще всего комплектуются быстроразъемным резьбовым соединением двух видов: с конусной или плоской поверхностью соединяемых элементов. Первый вариант несколько дороже, но значительно более надежный. Конусовидные фитинги обеспечивают отличную герметичность и простое сопряжение деталей, изготавливаются как с резиновыми уплотнителями, так и без них.
Из-за более низкой цены чаще используют второй вариант, где надежность соединения обеспечивает лишь кольцевидная прокладка из резины или паронита, зажимаемая между двумя плоскостями при помощи накидной шестигранной гайки. С течением времени уплотнитель слегка проседает, и «американку» такого типа приходится подтягивать. Посадочное место определяется в дюймах (например, кран шаровой американка 1 дюйм, ¾ дюйма и т.п.). Маркировка изделия дает информацию о размере, материале изготовления и условном давлении.
Устройство шарового механизма
Сам шаровой запорный механизм, как и все гениальное, прост. Он представляет собой заключенный в металлический корпус затвор в виде шара со сквозным отверстием, равным диаметру трубы. Уровень потока регулируется посредством рычага.
По заявленным техническим условиям стандартный кран «американка» можно использовать в температурном диапазоне от -20 до +120°С (но не ниже температуры замерзания теплоносителя), со сроком службы до пятнадцати лет или 10 тыс. циклов. При этом стоит учитывать, что кран должен использоваться лишь в двух рабочих состояниях – открытом или закрытом. Шаровой кран применяется только в качестве запорной арматуры и для регулировки не рассчитан. Разумеется, если не полностью прикрыть затвор, катастрофы не произойдет, однако срок службы устройства уменьшится в разы, кроме того, серьезно увеличится давление на уплотнители крана. Для регулируемого потока используют другие типы кранов «американок», например, кран прямой регулирующий.
Форма ручки шаровой «американки»
Поворотные ручки для малых диаметров шаровой запорной арматуры выполнены в виде «бабочки», крылышки которой, увы, частенько обламываются, но при близком расположении нескольких вентилей это может быть единственным вариантом управления краном. На шаровые вентили больших размеров устанавливают ручки-рычаги, которые значительно прочнее и удобнее в применении, а не так давно начали выпускать усиленные «бабочки» с упорами на краях, очень удачное усовершенствование.
Современная сантехника – это просто
Для монтажа системы отопления чаще всего применяют шаровой кран на 3/4 с американкой, подсоединенной с обеих сторон радиатора, а если установить автоматический терморегулятор либо прямой регулирующий кран, то появится возможность регулировать температурный режим уже в процессе эксплуатации. Подобный способ обвязки радиатора уже стал стандартом. В случае ремонта или замены демонтаж обогревателя становится делом десяти минут. Достаточно перекрыть краны, отвинтить накидные гайки и … все, радиатор можно снимать. Огромным бонусом при этом является то, что нет необходимости сливать теплоноситель из системы, что в отопительный период позволит сохранить тепло в вашем доме. Кстати, все сказанное в равной степени относится и к демонтажу полотенцесушителя, циркуляционного насоса или счетчика для воды. Для установки в труднодоступных местах, а также из эстетических соображений, используют угловые краны «американки», которые от стандартных отличаются лишь формой.
Как подобрать ключи к «американке»?
При установке пресс-фитинга, когда «американка» монтируется на трубы с внутренней резьбой (те же радиаторы отопления), используют шестигранник или специальный внутренний ключ, который имеет форму цилиндра с двумя выемками для зацепов. Можно, конечно, затянуть крепление и плоскогубцами, но если вы устанавливаете больше одного крана, лучше купите шестигранник, он дешевле испорченной «американки» и работать им намного удобнее.
Такие схожие снаружи, такие разные внутри
Номенклатура материалов, применяемых при изготовлении «американок», достаточна обширна. Наиболее прочными считаются краны из нержавеющей стали, но профессионалы отдают предпочтение вентилям из латуни с включениями хрома и никеля. Также на рынке представлена запорная арматура из чугуна и комплексные решения на основе полипропилена и металла. В этом случае проявляется еще одно положительное свойство подобного типа соединения – это возможность надежно совмещать разные по материалу элементы (пластик, металл, металлопластик).
Как видим, быстроразъемные соединения в целом (и «американки» с шаровой системой запорной арматуры в частности) по всем фронтам побеждают сгоны и классические винтовые вентили за счет удобства монтажа, практичности использования и эстетичного вида, хотя требуют к себе более деликатного отношения.
