За последние десятилетия методы географических исследований сильно изменились. Какие новые технологии используют современные географы и что это дает для понимания нашей планеты?
Традиционные методы географических исследований
География как наука сформировалась еще в античные времена. Уже тогда ученые пытались описать окружающий мир, находить закономерности в распределении суши и морей, рек и гор. Для этого использовались такие методы, как картографический, статистический, сравнительный и исторический.
Карты издревле считались «вторым языком географа», поскольку наглядно отражали взаимное расположение объектов на земной поверхности.
Со временем к традиционным методам добавился еще один — полевые наблюдения. Географы отправлялись в экспедиции, чтобы своими глазами увидеть изучаемые объекты, описать их, сделать зарисовки и собрать образцы. Эти методы актуальны и в наши дни.
- Картографический метод позволяет наглядно представить пространственное распределение объектов и явлений.
- Статистический метод дает количественные данные об изучаемых объектах.
- Исторический подход выявляет динамику географических процессов.
- Сравнение помогает найти сходства и различия между объектами.
Однако возможности этих методов ограничены. Они позволяют с высокой точностью изучить лишь небольшие по площади территории. А для исследования всей планеты в комплексе требуются более мощные подходы.
Современные методы географических исследований
Методы географических исследований стали быстро развиваться в XX веке с началом освоения воздушного и космического пространства. Уже первые аэрофотоснимки позволили получить принципиально новые данные о поверхности Земли. А с запуском первых искусственных спутников началась настоящая революция.
С тех пор дистанционное зондирование из космоса стало одним из основных методов географических исследований. Современные спутники с высоким разрешением позволяют получать подробнейшие снимки любого участка земной поверхности. А сканирующие радиолокационные системы способны «заглядывать» под поверхность, например, проникать сквозь слой леса или снега.
Еще один мощный инструмент — компьютерное моделирование. Ученые создают сложные математические модели, описывающие взаимодействие различных географических систем — атмосферы, гидросферы, биосферы. На их основе можно прогнозировать изменение климата, таяние ледников, подъем уровня Мирового океана.
Достижения дистанционного зондирования
За 60 лет применения космических методов география шагнула далеко вперед. Вот лишь некоторые ключевые открытия, сделанные благодаря снимкам со спутников.
- Обнаружены гигантские трещины в ледовом покрове Антарктиды. Это может привести к отколу целых айсбергов и изменению океанических течений.
- Выявлены огромные залежи полезных ископаемых в труднодоступных районах Сибири, Африки, Южной Америки.
- Получены точные измерения высот и глубин на всей поверхности Земли. Это важно как для науки, так и для авиации или мореплавания.
Снимки из космоса позволили создать самые детальные карты местности, рельефа дна океанов, ледовой обстановки в полярных широтах.
Моделирование глобальных процессов
Еще одно важное применение современных технологий в географии – это компьютерное моделирование сложных глобальных процессов в природе. С помощью мощных вычислительных машин ученые создают виртуальные модели климатической системы Земли, включающие в себя атмосферу, океан, сушу, ледники.
Геоинформационные системы
Еще одно важное направление – сбор, хранение и анализ пространственных данных в геоинформационных системах (ГИС). В них объединены карты местности, данные дистанционного зондирования, статистика. ГИС-технологии широко используются в градостроительстве, логистике, экологическом мониторинге.
