Толковый словарь Т. Ефремовой объясняет словосочетание как отказ от своих прав на престол (действие) или официальный документ об этом (правовое подтверждение).
Иногда историки используют юридический термин "абдикация" (от лат. abdicatio - "отказ"), подразумевающий решение о сложении полномочий; отказ от руководящей должности, прав на что-либо.
Добровольные отречения
История знает добровольные и вынужденные примеры отречения от престола.
К числу отказов от власти по собственному желанию относят поступок уставшего от беспокойного правления 56-летнего императора Священной Римской империи Карла V, передавшего в несколько этапов престол сыну, и в 1556 г. ушедшего в монастырь. В пользу сына также отрекся в 1724 г. страдающий депрессией испанский король Филипп V, однако был вынужден вернуться в том же году в связи со смертью юного правителя.
Одним из наиболее известных отказов от престола стал поступок короля Великобритании Эдуарда VIII. Причиной стал роман с дважды разведенной американкой Уоллис Симпсон. Будучи британским монархом, он одновременно являлся главой англиканской церкви и не мог вступить брак с разведенной женщиной. Эдуард, вступивший на престол 20 января 1936 г. после смерти Георга V, уже 11 декабря обратился к нации с обращением, в котором сообщал о принятом решении и мотивах своего поступка. Исследователи отмечают общее несоответствие характера Эдуарда выполнению королевских функций и давление премьер-министра Великобритании Стэнли Болдуина. Поступок короля привел к конституционному кризису в Великобритании.
Вынужденные отказы
Не всегда правители отказывались от прав на престол по собственному желанию. Проигравший войну император Франции Наполеон Бонапарт вынужден был подписать в 1814 г. отречение под гнетом обстоятельств, когда от него отказался не только Сенат, но и армия. По Фонтенблоскому договору он получил во владение небольшой остров Эльба в Средиземном море, где и умер в 1821 г.
Австрийский император Фердинанд I отрекся от престола вследствие революции 1848 г. После подписания акта он уехал жить в собственное поместье, где занимался сельским хозяйством.
В истории России
Отказ от прав на престол российского императора Николая II, ставший результатом февральской революции 1917 г., — тема не утихающих дискуссий и споров. 2 марта 1917 г. (дата отречения) — это день гибели российской монархии.
Мягкий по характеру, нерешительный Николай II к 1917 г. остался без поддержки народа, буржуазии и даже армии. Под давлением председателя Государственной думы Михаила Родзянко император сам написал текст отречения, в котором отказывался от прав на престол от своего лица и от имени сына Алексея в пользу своего брата, великого князя Михаила. Последний, в свою очередь, подписал такой же документ сразу после Николая.
Все командующие армией и флотом, за исключением адмирала Колчака, прислали телеграммы, в которых одобряли решение монарха. Через 16 месяцев царская семья была расстреляна.
Подведем итог. Отречение — это добровольный или вынужденный акт отказа от прав на престол вследствие невозможности далее осуществлять монархом функции по управлению государством.
