Жемчуг всегда ценился очень высоко и считался символом богатства и роскоши. Но мало кто знает, что за каждой жемчужиной стоит удивительная история ее создания. Давайте проследим захватывающий путь от обычной раковины до драгоценного украшения.
Что такое жемчуг и как он образуется
Жемчуг относится к минералоидам — твердым веществам, похожим на минералы, но не являющимся ими. Этот ценный материал образуется естественным путем внутри некоторых моллюсков, в частности устриц.
Причина появления жемчужин — попадание в раковину инородных частиц, например песчинок. Чтобы защитить себя, моллюск начинает покрывать раздражитель слоями перламутра. Постепенно на частице нарастает все больше слоев этого вещества, и так формируется будущая жемчужина.
На отложение слоя перламутра толщиной 2 миллиметра требуется несколько месяцев. Полноценная жемчужина, пригодная для использования в ювелирном деле, вырастает примерно 3 года.
Образоваться жемчуг может не только из песчинки, но и из кусочка раковины, паразита или даже поврежденных клеток самого моллюска.
Чаще всего естественные жемчужины находят внутри морских двустворчатых моллюсков рода Pinctada. Изредка встречаются в гигантских тридакнах и благородных пиннах. Жемчуги из этих моллюсков имеют необычную окраску.
Ценность и стоимость жемчуга
Стоимость жемчуга зависит от нескольких факторов:
- Размер
- Форма
- Цвет и оттенок
- Место и способ добычи
Самые дорогие разновидности жемчуга:
- Таитянский черный жемчуг. Добывается в Таити, цвет от темно-серого до черного. Стоимость от $250 до $36 000.
- Жемчуг Акойя. Традиционный белый или кремовый жемчуг из Японии и Китая. Цена от $100 до $6 000.
- Пресноводный жемчуг. Выращивается в реках Китая. Цвет белый или розовый. Цена от $20 до $5 000.
- Жемчуг Южных морей. Культивируется в Австралии и Юго-Восточной Азии. Самый дорогой фермерский жемчуг. Стоимость от $200 до $135 000.
Особенно ценится жемчуг редких оттенков, например золотистый, сиреневый, зеленоватый или черный. Неидеальная форма тоже повышает стоимость.
Технологии добычи жемчуга
Традиционно жемчуг добывают вручную опытные ныряльщики-жемчужники. Они погружаются на дно, собирают моллюсков в специальные сети и поднимают на поверхность. Затем извлекают из раковин драгоценные жемчужины.
В Японии ныряльщицами за жемчугом издавна работают женщины — ама. Они могут находиться под водой до 2 минут на глубине до 10 метров. Ама носят только набедренную повязку, их тела приспособлены к холодной воде. За сезон ама успевают сделать до 2000 нырков!
Добыча жемчуга требует выносливости и сноровки. Не в каждой раковине найдется жемчужина, поэтому многие ныряния оказываются безрезультатными.
Современные жемчужники используют водолазные костюмы, кислородные баллоны и моторные лодки. Но основной процесс добычи остается прежним и зависит от умелых рук ныряльщика.
Эта работа не лишена опасностей. Известны летальные случаи при нырянии за жемчугом из-за кессонной болезни или нападения акул. Поэтому добытчики жемчуга проходят специальную подготовку по технике безопасности.
На сегодняшний день традиционный лов уступил место выращиванию жемчуга на специальных фермах. Тем не менее, в некоторых уголках мира, например у берегов Японии, промысел жемчуга вручную сохранился и по сей день.
Культивирование жемчуга на фермах
В XX веке произошел переход к искусственному разведению жемчуга на специальных фермах. Это позволило увеличить объемы производства и сделать жемчуг более доступным.
При ядерной культивации морского жемчуга во взрослых моллюсков хирургическим путем помещают инородные частицы. Вокруг них со временем образуется жемчужина.
При безъядерном выращивании пресноводного жемчуга моллюсков помещают в воду с высоким содержанием кальция, из-за чего они активно выделяют перламутр.
Процесс культивации жемчуга состоит из нескольких этапов:
- Подбор и подготовка моллюсков
- Введение имплантанта или помещение в специальную среду
- Выращивание в течение 1-4 лет
- Сбор урожая жемчуга
- Сортировка, очистка и обработка
Лидерами в области выращивания жемчуга являются Китай, Япония, Австралия. Такой жемчуг дешевле природного, зато позволяет получать огромные объемы продукции заданного качества и размера.
Обработка и использование жемчуга
После добычи жемчуг проходит несколько этапов подготовки, прежде чем попасть в ювелирное изделие. Сначала отбираются жемчужины нужного размера, формы и оттенка. Затем в них аккуратно сверлят отверстия для нитей или креплений.
Опытные ювелиры подбирают подходящие экземпляры жемчуга и комбинируют их в изысканные украшения - колье, серьги, браслеты. Жемчуг широко используется не только в ювелирном деле, но и в модной индустрии. Из него делают пуговицы, элементы одежды, аксессуары.
Чтобы сохранить красоту жемчужных украшений, за ними нужно правильно ухаживать, оберегать от ударов, воздействия химических веществ, резких перепадов температур и влажности.
Необычные факты о добыче жемчуга
В истории добычи жемчуга было немало удивительных и трагических случаев:
- В Польше при раскопках обнаружили древние жемчужные украшения возрастом 40 тысяч лет. Это свидетельствует, что добывают жемчуг еще с каменного века.
- В 2019 году американка купила устрицу на рынке и нашла внутри редкую жемчужину. Такие «кулинарные» находки случаются крайне редко.
Современное состояние промысла
На данный момент традиционный подводный промысел жемчуга сохранился лишь в немногих регионах, например у берегов Японии. Во многих странах жемчуг добывают исключительно на специальных фермах с использованием современных биотехнологий. Это позволяет увеличить объемы производства и снизить нагрузку на экосистемы Мирового океана.
Крупнейшие мировые производители разводят жемчуг в Китае, Японии, Австралии, Таиланде. Самые передовые фермы полностью имитируют естественную среду обитания моллюсков. Благодаря переходу к искусственному культивированию, жемчуг стал более доступен для массового потребителя, хотя по-прежнему остается престижным и ценным украшением.
Экологические аспекты
Традиционная добыча жемчуга методом ныряния иногда приводила к истощению популяций моллюсков и нарушению экосистем. Современные технологии позволяют вести промысел более щадящими способами. Например, используются специальные съемные коллекторы, которые не повреждают раковины.
На жемчужных фермах моллюсков выращивают в условиях, максимально приближенных к естественным. Это снимает проблему истощения природных запасов.
Перспективы отрасли
Несмотря на распространение культивированного жемчуга, спрос на продукцию традиционного промысла сохраняется. Этот сегмент будет развиваться там, где еще ведется добыча в естественных условиях.
Ожидается дальнейший рост производства на жемчужных фермах за счет использования инновационных технологий - генной инженерии, наноматериалов, искусственного интеллекта. Возможно появление принципиально новых способов выращивания жемчуга искусственным путем без использования живых моллюсков.
Жемчуг в искусстве и культуре
На протяжении веков жемчуг воспевался в произведениях искусства как символ роскоши и женской красоты.
Изображения жемчужных ожерелий и других украшений можно встретить в картинах Сандро Боттичелли, Яна Вермеера, Эдуарда Мане. Жемчуг упоминается в стихах Пушкина, Лермонтова, Блока. Он также фигурирует во многих сказках и легендах разных народов мира.
Жемчуг в экономике
Жемчужная промышленность играет заметную роль в экономике ряда стран Юго-Восточной Азии и Персидского залива. Крупнейшим в мире производителем жемчуга является Китай. Также в лидерах находятся Япония, Австралия, Индонесия, Филиппины.
Мировой рынок жемчуга оценивается примерно в $15 млрд. Около $2 млрд приходится на долю культивированного жемчуга.
Риски и трудности промысла
Несмотря на технический прогресс, добыча жемчуга остается непростым и опасным занятием.
Среди основных рисков для ныряльщиков - кессонная болезнь, нападение хищников, застревание в раковинах крупных моллюсков. На жемчужных фермах угрозу представляют природные катаклизмы, резкие колебания температуры и солености воды, инфекционные заболевания моллюсков.
Регулирование промысла
В большинстве стран добыча жемчуга регулируется государством. Устанавливаются квоты, сезоны и районы промысла, требования к оборудованию.
Нарушение правил добычи жемчуга влечет за собой штрафные санкции, конфискацию незаконно добытого, а иногда и уголовную ответственность. Госконтроль призван обеспечить рациональное использование ресурсов и предотвратить истощение популяций моллюсков.
Профессия ныряльщика
Профессия ныряльщика за жемчугом по-прежнему востребована, несмотря на распространение культивирования. Это тяжелый физический труд, требующий выносливости, отличного здоровья, умения задерживать дыхание, превосходного владения техникой ныряния.
Современные ныряльщики проходят многолетнюю подготовку и строго соблюдают правила безопасности.
Перспективы традиционного промысла
Несмотря на все сложности, традиционный подводный промысел жемчуга будет сохраняться там, где это экологически оправдано и экономически целесообразно.
Уникальный ручной сбор обеспечивает занятость населения прибрежных районов и по-прежнему востребован в нишевых сегментах рынка. Главное - соблюдать разумный баланс между сохранением традиций и инновациями в жемчужной отрасли.
Красота жемчуга в украшениях
Жемчуг как нельзя лучше подчеркивает свою красоту в аккуратно выполненных ювелирных украшениях. Традиционно престижными считаются жемчужные ожерелья, состоящие из ровного ряда одинаковых бусин. Также популярны серьги-капли, кулоны и кольца с жемчугом.
Дизайнеры экспериментируют с сочетанием жемчуга с другими драгоценными металлами и камнями, создавая уникальные авторские украшения.
Уход за изделиями из жемчуга
Чтобы сохранить красоту и стоимость жемчужных украшений, за ними нужно правильно ухаживать.
Не рекомендуется подвергать их воздействию агрессивных химических веществ, высоких температур, механическим повреждениям. После ношения жемчуг следует аккуратно протирать мягкой влажной тканью, хранить в отдельной коробочке, избегая контакта с другими украшениями.
Жемчуг в модных тенденциях
Несмотря на классический статус, жемчуг периодически возвращается в моду, вдохновляя дизайнеров на создание новых коллекций.
Жемчужные ожерелья, броши, браслеты демонстрируют на подиумах ведущих домов моды. В повседневной одежде жемчуг чаще используется как акцент - в виде серег, брошей, пуговиц.
Легенды и поверья о жемчуге
У многих народов существуют легенды, приписывающие жемчугу магические свойства. Согласно поверьям, жемчуг приносит удачу, очищает ауру, помогает обрести любовь, молодость и красоту.
В сказках жемчуг часто фигурирует как символ богатства, ради которого герои отправляются в опасные приключения.
Искусственное выращивание в будущем
В будущем, возможно, появятся принципиально новые биотехнологии выращивания жемчуга без использования живых моллюсков.
Ученые работают над созданием искусственной жемчужины, которая по свойствам не будет отличаться от натуральной. Это позволит сделать производство жемчуга полностью этичным и экологичным.
