В 1853 году Турцией была объявлена война России. Первого ноября того же года Россия поддержала инициативу и объявила войну Турции.
Начало военных действий было успешным для русской стороны. На дунайском театре российская армия успешно отразила натиск турок, затем форсировала Дунай и взяла в осаду крепость Силистрию. В то же время в Закавказье была разгромлена турецкая армия.
Союзниками Турции выступили Франция и Англия. Эти государства боялись усиления российского влияния, поэтому 1 марта союзники выдвинули требование, согласно которому русские войска должны были быть выведены из дунайских княжеств. Россия ответила отказом, после чего Франция и Англия объявили ей войну. Большое событие, к которому привела Крымская война, – оборона Севастополя – берет свое начало именно здесь.
В 1854 году было совершены диверсии английского флота в Балтийском и Белом море и десантирование в Крым. 12 сентября многотысячное англо-французское войско прибыло в Крым и направилось к Севастополю.
Впервые войска столкнулись 8 сентября близ реки Альмы. Здесь российская армия, уступая противнику в численности, потерпела поражение и была вынуждена отступать. Враг шел на Севастополь и, обойдя город с востока, занял удобные гавани. Началась осада и оборона Севастополя.
Начало обороны
Оборона Севастополя длилась 349 дней. Севастополь был хорошо укрепленным со стороны моря городом, так как здесь базировался Черноморский флот. Но со стороны суши укреплений практически не имелось. В 1854 году они только начали возводиться. Оборона Севастополя была организована Адмиралами П. С. Нахимовым, В. А. Корниловым и В. И. Истоминым.
Англо-французские корабли заблокировали город со стороны моря. Для преграждения пути вражеским суднам было принято решение о затоплении семи больших кораблей. Позже затопили еще пять.
Когда оборона Севастополя начиналась, в городе находился гарнизон из 17 тысяч человек. В октябре в Севастополь прибыли войска князя А. С. Меньшикова. На защите города теперь стояло 35 тысяч человек.
Ход обороны
Защитники города – тысячи солдат и матросов, жители города, женщины и дети – создали 8 км укреплений, которые были призваны защищать южную часть города. Здесь разместили бастионы, люнеты, редуты, ложементы. Крымская война, оборона Севастополя вынуждали горожан отдавать все, что у них есть: повозки, материалы, лошадей. Укрепительные работы не прекращались даже ночью. 16 октября город уже имел 20 батарей, вдвое увеличилось тяжелое вооружение. Руководство инженерной обороной лежало на полковнике Э. И. Тотлебене. Сухопутные рубежи защищались морской артиллерией с кораблей Черноморского флота. Оборона Севастополя 1854 года продолжалась.
Немедленный штурм города был невыгоден противнику. В процессе осады Севастополь шесть раз подвергался бомбардировкам. 6 июня была предпринята попытка штурма Корабельной стороны, но она был отбита защитниками города.
В попытках разрушить защиту Севастополя противник прорыл 1280 метров подземных галерей, где произвел 120 взрывов. Но защитники города опередили противников в минной войне: они прорыли 6889 метров галерей. Минная война велась под руководством офицера А. В. Мельникова.
Кровопролитная и упорная борьба велась за Малахов курган. 27 августа 1855 года французы заняли эту позицию, и на следующий день русские войска покинули Южную сторону Севастополя. Они взорвали все укрепления, затем подтянули наплавной мост через бухту, сооруженный в ходе кампании, к Северной стороне. В результате этих действий противники оказались разделены Севастопольской бухтой.
В 1856 году состоялись переговоры. Согласно мирному договору, российский флот на Черном море, а также военные укрепления ликвидировались. В течение последующих двадцати лет Севастополь находился в упадке.
