Невозможно представить нашу планету без зеленого наряда из растений. Но мало кто задумывается, насколько фундаментальную роль флора играет в поддержании всей жизни на Земле. Давайте разберемся, почему без растений существование биосферы в нынешнем виде было бы немыслимо. Узнаем, как именно зависит от фитоценоза каждый элемент экосистемы планеты.
Фотосинтез - уникальная функция растений
Роль растений в круговороте веществ на планете исключительно велика. Именно благодаря процессу фотосинтеза происходит превращение солнечной энергии в органические вещества, необходимые для питания всех живых организмов. В ходе этой уникальной химической реакции также выделяется кислород, без которого невозможно дыхание и поддержание жизни.
Вне листа или, вернее, вне хлорофиллового зерна в природе не существует лаборатории, где бы выделялось органическое вещество. Во всех других органах и организмах оно превращается, преобразуется, только здесь оно образуется вновь из вещества неорганического.
Действительно, никакой другой биологический процесс не способен заменить фотосинтез в плане обеспечения базы для существования жизни на Земле. Без этого механизма попросту не было бы достаточного количества органических веществ в биосфере, и подавляющее большинство видов вымерли бы от голода. Также резко упал бы уровень кислорода в атмосфере, что тоже привело бы к массовой гибели фауны.
- Ежегодно растения производят более 177 миллиардов тонн органики
- За год 1 га кукурузы вырабатывает кислорода для 30 человек
- Лес способен поглощать до 60% сернистого газа из воздуха
Таким образом, фотосинтез - абсолютно уникальная и незаменимая функция растений, критически важная для поддержания жизни на Земле.
Источник пищи для других организмов
Зеленые растения также играют ключевую роль в качестве первого звена пищевых цепочек наземных и водных экосистем. Они синтезируют органические вещества, которые затем становятся пищей для фитофагов - животных, питающихся растениями.
К таким растительноядным организмам относятся:
- Травоядные (коровы, овцы, зайцы)
- Фитопланктон
- Насекомые-фитофаги (гусеницы, жуки-листоеды)
- Многие птицы (голуби, утки, цапли)
Даже хищники и всеядные животные в значительной степени зависят от продукции растительного мира. Ведь основными жертвами таких хищников являются травоядные животные или насекомые-фитофаги. А многие всеядные виды (медведи, ежи, обезьяны) также потребляют большое количество растительной пищи в своем рационе.
Таким образом, зеленые растения формируют фундаментальную кормовую базу для подавляющего большинства наземных животных и для многих обитателей Мирового океана. Без этого пищевого ресурса биоразнообразие планеты резко сократилось бы из-за массового голода.
Почему без растений жизнь на нашей планете будет невозможна: они являются первоисточником органических веществ и пищи для экосистем Земли.
Регуляция газового состава атмосферы
Еще одна важнейшая функция растений - регуляция газового состава атмосферы. В процессе фотосинтеза они поглощают огромное количество углекислого газа и выделяют кислород, тем самым поддерживая баланс этих веществ в воздухе.
Почему без растений жизнь нашей планете будет невозможна: флора предотвращает накопление избыточного количества CO2, которое могло бы вызвать парниковый эффект и гибель многих биологических видов.
Участие растений в круговороте воды
Зеленые растения играют важную роль и в круговороте воды на нашей планете. Огромное количество влаги испаряется с поверхности листьев и хвои деревьев, затем эта влага конденсируется и выпадает в виде осадков.
Также густая растительность способствует более равномерному распределению водных потоков, замедляя образование разрушительных паводков.
Сохранение почвенного плодородия
Еще одна важная роль растений - сохранение плодородия почвы. Опавшие листья, ветки и корни обеспечивают приток органических веществ в почву. Это способствует накоплению гумуса и сохранению мощности плодородного слоя.
Почему нашей планете будет невозможна жизнь без растений: они поддерживают плодородие почв, необходимое для выращивания сельхозкультур и обеспечения продовольствием растущего населения Земли.
Сохранение биоразнообразия
Фитоценоз также играет ключевую роль в сохранении биоразнообразия на планете. Растительность предоставляет места обитания и убежища для множества животных, птиц, насекомых. А также является кормовой базой для травоядных организмов.
Поэтому уничтожение лесов и других экосистем приводит к массовому вымиранию многих биологических видов на планете.
Регулирование климата на Земле
Растительность играет важнейшую роль в формировании климата как отдельных регионов, так и планеты в целом. Леса и другая растительность регулируют температурный режим, влажность воздуха, количество осадков на конкретной территории.
Например, обширные леса смягчают резкие перепады температуры и количества осадков. А их вырубка может привести к возникновению засух или наводнений в регионе.
Очистка воды и воздуха
Зеленые насаждения выполняют еще одну важную функцию - очищение воды и воздуха от загрязнений. Дело в том, что листья растений задерживают пыль, бытовые отходы, вредные химические вещества и другие загрязнители.
Кроме того, корни растений поглощают из воды такие опасные элементы как ртуть, свинец, кадмий и другие тяжелые металлы.
Эстетическая и рекреационная роль
Наконец, нельзя недооценивать эстетическую и рекреационную роль растительного мира. Леса, сады, парки, газоны не только радуют глаз, но и являются местом для отдыха и восстановления сил человека.
По данным ученых, даже кратковременное нахождение среди зеленых насаждений оказывает благотворное влияние на психологическое состояние человека.
Хозяйственное значение
Наконец, нельзя не упомянуть о колоссальном хозяйственном значении растений для человека. Это и строительный материал, и источник топлива в виде древесины, и сырье для производства мебели, тканей, бумаги.
А сельскохозяйственные растения, в особенности злаки, бобовые, овощи и фрукты, являются основой продовольственного обеспечения человечества.
Влияние растительности на водные ресурсы
Растения оказывают существенное влияние на водные ресурсы континентов. Леса и другая растительность способствуют накоплению влаги в почве, замедляют поверхностный сток во время ливней и таяния снега.
Это препятствует возникновению как засух, так и разрушительных наводнений и селевых потоков. Кроме того, растительность вдоль берегов рек замедляет эрозию почвы и размывание берегов.
Роль растений в почвообразовании
Немаловажна роль флоры и в процессе почвообразования. Опад листьев, мелкие веточки, корни растений служат источником гумуса, который придает почве плодородие.
Кроме того, разветвленная корневая система рыхлит и аэрирует почву, способствует проникновению влаги и питательных веществ в более глубокие горизонты.
Зависимость животного мира от растений
Все представители животного мира так или иначе зависят от продукции растительного царства. Травоядные питаются непосредственно зелеными частями растений или их плодами.
А мясоядные и всеядные животные, в свою очередь, охотятся на травоядных. Кроме того, растительность служит местом обитания и размножения для многих видов фауны.
Растения как источник лекарств и биологически активных веществ
