Африка издавна славится своими обширными саваннами, бескрайними пустынями и многочисленными реками. Но что же объединяет столь разные ландшафты этого удивительного материка? Оказывается - равнинный рельеф, который покрывает абсолютное большинство территории Африки.
Геологическое строение как основа
Чтобы разобраться, почему в рельефе Африки преобладают равнины, необходимо взглянуть на геологическое строение этого материка. Бóльшая часть Африки располагается на древней Африканской платформе, которая является одной из наиболее стабильных частей земной коры. Эта платформа существует уже более 3 миллиардов лет, и за всю историю своего существования практически не испытывала процессов горообразования.
В результате все возвышенности, которые когда-то здесь находились, были стерты в порошок многомиллионными процессами выветривания и эрозии. Горные породы, слагающие Африканскую платформу, оказались неустойчивыми к внешним воздействиям, что и предопределило формирование преимущественно равнинного рельефа.
Африка располагается на древней платформе, которая расположена практически в центре литосферной плиты. Кроме того, все горные системы, существовавшие много миллионов лет назад, были разрушены процессами выветривания.
Влияние климата
Помимо геологического строения, на формирование рельефа Африки оказал влияние и климат этого жаркого материка. Основная часть Африки находится в тропических широтах, где круглый год сохраняются высокие температуры воздуха. Это приводит к активным процессам испарения влаги и выветривания горных пород.
К тому же, во многих частях Африки выпадает крайне мало осадков, особенно в Сахаре и на Калахари. Засушливые условия также не способствуют сохранению возвышенностей - ведь без достаточного количества воды невозможно развитие эрозионных процессов, которые в других частях планеты создают живописный горный рельеф.
- Высокие температуры круглый год
- Низкое количество осадков во многих областях
- Активные процессы испарения влаги
- Сильное физическое и химическое выветривание
Все эти климатические факторы в комплексе и определили тот факт, что на большей части материка сформировались обширные равнины и низменности.
Роль речных систем
Немаловажную роль в формировании преимущественно равнинного рельефа Африки сыграли и обширные речные системы материка. Такие гигантские реки как Нил, Нигер, Замбези и Конго на протяжении тысячелетий переносят огромное количество обломочного материала с возвышенных участков на равнины и впадины.
Речные долины этих рек и их многочисленных притоков постепенно заполняются накапливающимися осадочными отложениями, которые выравнивают и без того низкий рельеф местности. За счет осадконакопления площадь равнин в Африке неуклонно увеличивается с течением геологического времени.
Таким образом, именно благодаря совокупному действию таких факторов как древняя геологическая история, засушливый тропический климат и активная деятельность речной сети, и сформировался тот удивительный равнинный ландшафт, который во многом и определяет неповторимый облик Африканского континента.
Разнообразие равнин
Говоря о равнинном рельефе Африки, важно понимать, что здесь можно встретить равнины самого разного происхождения и облика. Это могут быть как обширные аллювиальные равнины в долинах крупных рек, так и возвышенные пенеплены, не сохранившие следов своего первоначального горного рельефа.
Аллювиальные равнины
Одним из наиболее распространенных типов равнин в Африке являются аллювиальные равнины, сформированные мощными речными системами материка. Они сложены рыхлыми отложениями – песками, глинами, галечниками, которые реки переносят со своих верховий и откладывают при снижении скорости течения.
Ярким примером обширной аллювиальной равнины служит дельта Нила – огромная низменность в северной части Египта, с запутанным лабиринтом рукавов, протоков и старичных озер. Ее плодородные почвы с древнейших времен привлекали сюда земледельцев со всего Средиземноморья.
Лавовые плато
Совсем другой облик имеют лавовые плато и равнины вулканического происхождения, которые располагаются в Восточной Африке. Здесь огромные трещинные извержения вдоль Восточно-Африканского разлома периодически изливали на поверхность гигантские потоки жидкой лавы, которая затем застывала и образовывала обширные базальтовые плато.
Причины преобладания
Итак, давайте еще раз перечислим основные причины, почему в рельефе Африки преобладают обширные равнины.
- Древняя Африканская платформа, не испытывавшая поднятий
- Активные процессы выветривания и эрозии
- Засушливый тропический климат
- Перенос обломочного материала реками
- Осадконакопление в речных долинах
Все эти факторы в совокупности предопределили формирование преимущественно низменного рельефа с небольшими перепадами высот на обширных пространствах Африканского континента.
Исключения из правил
Несмотря на общую картину равнинного рельефа Африки, на материке есть и регионы с более сложным строением поверхности. Это юг континента, где протекали активные горообразовательные процессы, а также Восточно-Африканская рифтовая долина с ее высокими эскарпами разломов и горячими вулканами.
Однако по сравнению с огромными площадями саванн, пустынь и тропических лесов равнинный рельеф Африки, эти регионы занимают сравнительно скромные площади. И даже несмотря на горные хребты и нагорья на своих окраинах, Африку по праву называют самым низменным и равнинным материком нашей планеты.
