Почему дельфины стаями выбрасываются на берег? Ученые выдвинули новую гипотезу

За последние годы участились случаи, когда целые стаи дельфинов выбрасываются на берег и погибают там. Это загадочное и трагическое явление до сих пор не получило внятного научного объяснения. Однако недавно группа ученых выдвинула новую гипотезу, которая, возможно, прольет свет на эту тайну. Итак, почему дельфины стаями выбрасываются на берег?

Факты о массовых выбросах дельфинов

Явление массовых выбросов дельфинов на берег было известно еще в античные времена. Так, древнегреческий философ Аристотель упоминал о случаях, когда на побережье Греции обнаруживали погибшие стаи этих морских млекопитающих.

Однако только в XX веке появились более или менее регулярные научные наблюдения за этим феноменом. Наиболее полная статистика ведется по территории США и странам Европы. Например, у побережья штата Флорида с 1970 по 2002 годы было зарегистрировано более 40 массовых выбросов дельфинов общей численностью около 650 особей.

А на мысе Фаруэлл в Новой Зеландии находятся сотни добровольцев, которые поливают выживших животных водой и укрывают их кусками ткани.

Чаще всего выбрасываются пресноводные виды дельфинов, в то время как морские обитатели, такие как афалины или белобочки, гораздо реже попадают в подобные ситуации. Возможно, морская среда обитания как-то облегчает ориентацию этих животных.

Один из крупнейших массовых выбросов произошел в 1946 году в Аргентине, когда на берег одновременно выбросилось 835 черных дельфинов-касаток. К сожалению, большинство из них погибли, что нанесло серьезный ущерб популяции этих редких животных.

• Сезонность выбросов не прослеживается.
• Чаще выбрасываются ослабленные больные особи.
• Выбросы случаются как у отдельных особей, так и целыми стаями.

Таким образом, феномен массовых выбросов дельфинов довольно разнообразен по своим проявлениям, что осложняет поиск однозначного научного объяснения.

Основные гипотезы о причинах явления

На протяжении десятилетий ученые выдвигали различные версии, объясняющие странное и опасное поведение этих морских млекопитающих. Рассмотрим наиболее популярные из них.

Версия о нарушениях ориентации из-за болезни или травмы

Согласно данной гипотезе, проблемы возникают у одной или нескольких особей в стае. Например, дельфин может получить травму или заболеть. Это нарушает его способность ориентироваться в пространстве с помощью эхолокации. В итоге больное животное заплывает на мелководье, за ним следует вся стая, и происходит массовый выброс на берег.

Теория акустической травмы от гидролокаторов

Данная версия гласит, что причиной проблем со здоровьем и ориентацией дельфинов становятся гидролокационные установки на военных кораблях и подводных лодках. Издаваемые ими сигналы настолько громкие и непривычные, что выводят из строя эхолокационную систему морских обитателей, в результате чего те теряют возможность адекватно воспринимать окружающую среду.

Действительно, в ряде случаев удавалось проследить корреляцию между проведением военно-морских учений и последующими выбросами дельфинов на соседних участках побережья.

Гипотеза цепной панической реакции в стае

Согласно данной версии, первопричиной выбросов становится не физическое заболевание, а скорее паника, охватившая стаю. Начавшись с одного-двух особей, паника быстро передается всей группе, в результате чего животные теряют контроль и инстинктивно устремляются на сушу.

Однако эта гипотеза подвергается критике, так как считается, что дельфины слишком разумные существа, чтобы впадать в иррациональную панику. К тому же такое поведение грозит гибелью всей стае, а инстинкт самосохранения должен был бы этому воспрепятствовать.

Как видно, ни одна из перечисленных версий пока не дает исчерпывающего ответа на вопрос о причинах массовых выбросов дельфинов. В связи с этим было проведено новое масштабное исследование, результаты которого, возможно, прольют свет на эту загадку.

Новая теория о роли нейродегенерации

Недавно группа ученых из Великобритании, Шотландии и Нидерландов провела масштабное исследование мозга дельфинов, выбросившихся на северные берега Англии и Шотландии. И что же получилось?

Исследование свежих мозгов выбросившихся дельфинов

Были взяты образцы мозговой ткани 22 особей 5 видов: беломордых дельфинов, дельфинов Риссо, длинноплавниковых китов-лоцманов, морских свиней и афалин. У всех обнаружены дегенеративные изменения, аналогичные тем, которые у людей ассоциируются с когнитивными расстройствами вроде болезни Альцгеймера.

Выявленные изменения, аналогичные болезни Альцгеймера у людей

Речь идет о накоплении в мозге аномально свернутых белковых отложений, а также патологических нитей в сером веществе головного мозга. У людей подобные изменения обычно предшествуют развитию деменции и сопутствующей ей потери памяти, речи, когнитивных способностей.

Версия о запутавшемся лидере стаи с когнитивным расстройством

Исходя из обнаруженных неврологических аномалий, ученые выдвинули так называемую «теорию больного лидера». Согласно ей, стая здоровых дельфинов может последовать за своим вожаком, у которого в результате когнитивных нарушений нарушилась пространственная ориентация и инстинкт самосохранения. Заплыв в опасно мелководный район, такой лидер обрекает на гибель всю свою стаю.

Таким образом, причиной массовых выбросов может быть не инфекция, отравление или паническая реакция, а скорее «дельфиний Альцгеймер», поразивший вожака стаи.

Подтверждение и возражения со стороны других ученых

Ряд независимых экспертов согласились с обоснованностью выдвинутой гипотезы. В частности, они отметили, что у пожилых дельфинов в природе довольно часто фиксируются различные опухоли мозга, которые могут привести к подобной деменции.

В то же время другие специалисты возразили, что пока рано делать какие-либо определенные выводы о наличии у дельфинов именно болезни Альцгеймера или деменции. Для этого требуются дополнительные многолетние наблюдения за поведением животных в естественной среде обитания.

Тем не менее полученные результаты дали новое потенциальное объяснение феномена массовых выбросов дельфинов на берег, которое предстоит проверить в дальнейших исследованиях.

Теперь понятно, почему дельфины стаями выбрасываются на берег.