Форс-мажорные обстоятельства - это неожиданные и непредсказуемые ситуации, с которыми периодически сталкивается любой бизнес. Как правильно действовать компании, если из-за природных или политических катаклизмов она не может выполнить взятые на себя обязательства? Давайте разберемся.
Что такое форс-мажор
Форс-мажор (от фр. force majeure) дословно переводится как "непреодолимая сила". Это такие внешние обстоятельства, которые возникли не по вине сторон договора, но препятствуют им выполнить свои обязательства.
Например, если из-за природной катастрофы поставщик не может поставить товар в срок или оказать услугу - это форс-мажор. Если банк заморозил счета компании и она не может расплатиться с контрагентами - тоже форс-мажор.
Критерии форс-мажора
Чтобы ситуация считалась форс-мажором, она должна соответствовать двум обязательным критериям:
- быть непредсказуемой и непредотвратимой - компании никак не могли ее избежать;
- делать невозможным выполнение обязательств - нет никакой альтернативы, чтобы все же исполнить договор.
Если хотя бы один из этих критериев не соблюдается, ситуацию вряд ли признают форс-мажором. Например, резкий рост курса валюты или объявление санкций не является форс-мажором, так как эти события можно было предвидеть.
Перечень типичных форс-мажорных обстоятельств
К типичным форс-мажорам относят:
- стихийные бедствия (землетрясения, наводнения, ураганы);
- военные действия;
- забастовки;
- запретительные акты государственных органов (например, запрет на поставку определенных товаров);
- действия правоохранительных органов, делающие невозможным исполнение обязательств (арест имущества, заморозка счетов).
При этом суды рассматривают каждый конкретный случай и решают, можно ли его отнести к форс-мажору.
Можно ли отнести эпидемию к форс-мажору
Во время пандемии COVID-19 многие компании столкнулись с вопросом, можно ли считать эпидемию форс-мажорным обстоятельством. В каждом конкретном случае судьи анализируют ситуацию и решают, насколько она соответствует критериям форс-мажора.
Например, в 2020 году одна фирма забронировала для своих сотрудников номера в отеле на время деловой ярмарки. Но из-за пандемии мероприятие отменили. Суд признал ситуацию форс-мажором и обязал отель полностью вернуть предоплату.
То есть если компания действительно не могла предвидеть пандемию и не имела возможности исполнить обязательства, ситуацию скорее всего признают форс-мажорной.
Необходимость прописывания форс-мажора в договоре
Форс-мажор это обстоятельства, возникающие не по вине компаний. Поэтому в договорах их обычно прописывают отдельным пунктом. Это позволяет:
- заранее оговорить, какие ситуации стороны считают форс-мажорными;
- определить порядок уведомления контрагента о наступлении таких обстоятельств;
- зафиксировать дальнейшие действия сторон.
Благодаря этому можно избежать споров и недопонимания в будущем.
Какие пункты включить в договор
Форс-мажор это обстоятельства, возникающие не по вине компаний. Поэтому в договорах их обычно прописывают отдельным пунктом. Это позволяет:
- определить перечень форс-мажорных обстоятельств, например стихийные бедствия, военные конфликты, запретительные акты госорганов;
- указать необходимые подтверждающие документы (справки, сертификаты о форс-мажоре);
- прописать сроки уведомления контрагента о наступлении таких обстоятельств;
- зафиксировать дальнейшие действия сторон — сроки переноса обязательств, условия расторжения договора и так далее.
Такая детализация форс-мажорной оговорки поможет предотвратить споры в дальнейшем.
Порядок уведомления контрагента о наступлении форс-мажора
Как только произошло форс-мажорное обстоятельство, необходимо в письменной форме уведомить об этом контрагента по договору. Лучше отправить официальное уведомление заказным письмом с уведомлением о вручении.
В уведомлении важно подробно описать сложившуюся ситуацию и приложить подтверждающие документы. Например, если регион пострадал от наводнения, нужно привести сводки МЧС и новостные репортажи о масштабах стихийного бедствия.
Как получить подтверждение форс-мажора
Форс-мажор это обстоятельства, возникающие не по вине компаний. Чтобы подтвердить их наступление, можно получить сертификат о форс-мажоре. Его выдают торгово-промышленные палаты. По внутрироссийским договорам достаточно обратиться в региональную ТПП. По внешнеторговым контрактам требуется сертификат от Российской ТПП.
Куда обращаться за подтверждением форс-мажора
Итак, куда обращаться компании за подтверждением форс-мажорных обстоятельств:
- По российским договорам — в региональную торгово-промышленную палату;
- По международным контрактам — в Российскую ТПП (адрес: Москва, ул. Ильинка, д. 6);
- Также форс-мажор может подтвердить Третейский суд при ТПП РФ.
Получение официального сертификата усилит позиции компании при разрешении споров и в суде.
Правовые последствия подтверждения форс-мажора
Если ТПП (или суд) подтвердили факт наступления форс-мажорных обстоятельств, то по закону компанию-должника освобождают от неустойки и штрафов по договору. Однако само обязательство продолжает действовать.
После того, как непреодолимая сила миновала, стороны либо продолжают договор на прежних или новых условиях, либо расторгают его.
Как поступить, если обязательства по договору прекратились
Иногда форс-мажорные обстоятельства настолько серьезны, что делают невозможным дальнейшее исполнение договора. Например, завод поставщика сгорел из-за удара молнии.
В таком случае обязательства прекращаются автоматически. Если был внесен аванс, его необходимо вернуть. Также стороны могут оформить расторжение договора в дополнительном соглашении.
Варианты компенсации убытков контрагента
Даже если форс-мажор освобождает от штрафов, у контрагента могут возникнуть убытки. Например, ритейлеру пришлось в срочном порядке искать другого поставщика, чтобы не оставлять полки магазинов пустыми.
В такой ситуации целесообразно возместить хотя бы часть понесенных контрагентом расходов. Это позволит сохранить с ним хорошие партнерские отношения на будущее.
Переговоры с контрагентом о новых условиях договора
Иногда после форс-мажора исполнение договора технически возможно, но требует изменения первоначальных условий. В таком случае компании могут сесть за стол переговоров и выработать компромиссный вариант.
Например, согласовать новые сроки поставки, скорректировать объемы или ассортимент продукции, предусмотреть поэтапные взаиморасчеты. Оформить это нужно дополнительным соглашением к действующему договору.
Алгоритм действий компании при наступлении форс-мажора
Итак, при возникновении форс-мажорной ситуации компании рекомендуется придерживаться следующего алгоритма:
- Незамедлительно уведомить контрагента с приложением подтверждающих документов
- Получить официальный сертификат о форс-мажоре в ТПП
- Решить вопрос о компенсации убытков контрагента (если они возникли)
- Либо расторгнуть договор, либо пересмотреть его условия
Следование этому алгоритму позволит минимизировать негативные последствия форс-мажора для бизнеса.
Риски непризнания ситуации форс-мажором
Даже если компания уверена, что столкнулась с форс-мажорными обстоятельствами, всегда есть риск, что контрагент или суд их не признают. Чаще всего отказывают, если:
- Ситуация носила прогнозируемый характер (например, сезонное наводнение);
- У компании была возможность исполнить обязательства другим способом;
- Неправильно оформлены подтверждающие документы.
Поэтому важно грамотно аргументировать позицию компании и собрать максимум доказательств.
Как доказать, что форс-мажор невозможно было предотвратить
Один из важнейших критериев форс-мажора - непредотвратимость ситуации. Если контрагенты решат, что компания могла избежать проблем, исполнив обязательства как-то иначе, в признании будет отказано.
Поэтому в переговорах нужно аргументированно доказывать, что альтернативных вариантов у вас не было.
Оспаривание отказа в суде
Если контрагент отказался признавать ситуацию форс-мажором во внесудебном порядке, можно попытаться оспорить это решение в суде. Но будьте готовы предоставить исчерпывающие доказательства.
Стоит реалистично оценить перспективы судебного разбирательства и понести ли дополнительные издержки. В некоторых случаях проще пойти на мировое соглашение с контрагентом.
Страхование форс-мажорных рисков
Чтобы застраховаться от возможных убытков, компания может приобрести полис страхования форс-мажорных рисков. Это позволит компенсировать расходы в сложных ситуациях.
Правда страхование обойдется недешево. Но зато даст гарантию возмещения ущерба от форс-мажоров.
Рекомендации по минимизации форс-мажорных рисков
Хотя форс-мажор невозможно полностью исключить, можно снизить вероятность его возникновения и уменьшить потенциальный ущерб. Для этого рекомендуется:
- Страховать как можно больше активов компании: зданий, оборудования, транспортных средств и так далее;
- Диверсифицировать поставщиков и логистические цепочки, чтобы поломка одного звена не привела к коллапсу;
- Поддерживать резерв материальных и финансовых ресурсов на случай форс-мажора;
- Внедрить гибкие операционные процессы для быстрой адаптации к шоковым событиям;
- Разработать план действий в чрезвычайных ситуациях и регулярно отрабатывать его на практике.
Психологическая устойчивость в кризисных ситуациях
Кроме финансовых потерь, форс-мажор часто вызывает стресс и деморализацию в коллективе. Чтобы компания смогла быстро оправиться, важно поддерживать психологическую устойчивость сотрудников.
Полезные практики: тренинги по антикризисному управлению, регулярные позитивные встречи коллектива, программы помощи сотрудникам, оказавшимся в сложной жизненной ситуации.
Взаимодействие с государственными органами
При возникновении масштабных форс-мажорных ситуаций, затрагивающих целые регионы или отрасли (наводнения, землетрясения, эпидемии), компаниям важно наладить взаимодействие с профильными госструктурами.
Это позволит получать оперативную помощь, госзаказы на необходимую продукцию, налоговые послабления. Также можно попасть в госпрограммы поддержки пострадавшего бизнеса.
Поиск новых возможностей для бизнеса
Любой кризис, помимо угроз, несет и новые возможности. Форс-мажор заставляет компании искать нестандартные решения, осваивать новые ниши, запускать антикризисный ассортимент.
Так, многие производители во время пандемии COVID-19 переориентировались на выпуск востребованных товаров - антисептиков, масок, средств индивидуальной защиты. Это помогло компенсировать потери выручки в основном бизнесе.
Пересмотр стратегических целей и планов компании
Стоит воспринимать серьезные форс-мажоры как сигнал о необходимости корректировки стратегии и планов компании. Ведь экономическая ситуация уже не будет прежней.
Пересмотрев бизнес-модель, можно сделать компанию более гибкой и жизнеспособной в новой реальности. Главное, чтобы кризис заставил заняться переосмыслением бизнеса, а не просто решением текущих проблем.
Заключение
Форс-мажорные обстоятельства - это непредвиденные и непреодолимые ситуации, наступление которых делает невозможным для компании выполнить взятые на себя договорные обязательства. Что считается форс-мажором и при каких условиях он освобождает от юридической ответственности за нарушение контракта? Например, если из-за природной катастрофы поставщик не может поставить товар в срок или оказать услугу - это форс-мажор. Если банк заморозил счета компании и она не может расплатиться с контрагентами - тоже форс-мажор. В статье рассмотрены критерии и типичные случаи признания форс-мажоров, даны рекомендации компаниям о том, как действовать при их наступлении, чтобы свести негативные последствия к минимуму.
