Императорские пингвины – самые крупные представители своего семейства. Их рост достигает 120 см, а вес – до 46 кг. Эти птицы являются жителями Антарктики, то есть встречаются только на материке и близлежащих островах. Ключевым фактором, позволяющим им выживать в экстремально холодных условиях Антарктики, является способность группироваться в большие колонии. В таких сообществах пингвины согревают друг друга и защищаются от ветра.
Ареал императорских пингвинов ограничен Антарктидой
Императорские пингвины обитают исключительно в пределах Антарктиды. Это самый крупный вид пингвинов, достигающий роста до 1,2 метра и веса до 45 кг. Их ареал ограничен прибрежными районами материковой Антарктиды и близлежащими островами. Самые северные колонии императорских пингвинов находятся на островах Росса в море Росса (78°ю.ш.).
В отличие от других видов пингвинов, императорские не мигрируют на север и не покидают пределы Антарктики. Они живут в регионе с экстремально низкими температурами воздуха и воды круглый год. Летом температура воздуха в местах их обитания колеблется от -10°С до +10°С, зимой опускается до -40°С. Температура воды составляет около -2°С.
Наиболее крупные колонии императорских пингвинов расположены в районе мыса Вашингтона, мыса Колбек, островов Росса и Хасуэлл. Здесь гнездится до 500 000 пар этих птиц. В целом численность императорских пингвинов в Антарктике оценивается примерно в 595 000 пар.
- Императорские пингвины не встречаются на открытом океане, держатся прибрежных районов Антарктиды.
- Северная граница их ареала - острова Росса в море Росса.
- Крупнейшие колонии расположены у мысов Вашингтона, Колбек и на островах Росса, Хасуэлл.
Они живут большими колониями на льдах вокруг Антарктиды
Ареал императорских пингвинов ограничен исключительно Антарктикой. Они обитают на шельфовых ледниках и айсбергах в широкой прибрежной полосе материка. Во время сезона размножения императорские пингвины собираются в огромные колонии, которые могут насчитывать сотни тысяч особей
Крупнейшие колонии императорских пингвинов расположены на ледяных шельфах морей Росса и Амундсена. В гнездовом ареале площадью 1,6 млн квадратных километров подсчитано более 19 группировок-колоний. Три из них насчитывают более 100 тысяч пар
Расположение поселений императорских пингвинов нередко меняется. Колонии могут исчезать или появляться заново в неожиданных местах. Это объясняется подвижностью шельфовых льдов, на которых они обитают. Но точное их местонахождение изучено довольно хорошо за многолетние наблюдения орнитологов в Антарктике
В гигантских колониях возникает особая социальная структура. Императорские пингвины не образуют супружеские пары. Самец и самка находят друг друга только в период размножения. Затем каждая особь занята воспитанием потомства, а остальное время птицы живут отдельно друг от друга.
Императорские пингвины меняют свои колонии раз в 4-5 лет. Причиной смены местоположения служит разрушение морского льда теплыми течениями и недоступность пищи. Колонии перемещаются ближе к береговой линии в поисках рыбы и криля, которыми питаются эти птицы.
Императорские пингвины прекрасно приспособлены к жизни на льду
Императорские пингвины обитают в самых суровых природных условиях на планете. Они проводят всю жизнь на дрейфующих льдах Антарктики при температурах до -60°C и ледяных ветрах со скоростью 200 км/ч.
У пингвинов развит комплекс адаптаций, позволяющий выживать в экстремальном холоде. Оперение императорских пингвинов состоит из жестких, плотно прилегающих друг к другу перьев. Это создает прекрасную теплоизоляцию и защищает от ветра и влаги. Под кожей у птиц расположен толстый слой жира, который также греет организм.
Лапы императорских пингвинов покрыты чешуйчатой кожей, что препятствует потерям тепла. Пальцы соединены перепонкой, благодаря которой лапы превращаются в эффективные весла. Пингвины отлично плавают и ныряют, добывая пищу под водой.
Плотное оперение не намокает благодаря специальной железе, выделяющей жироподобное вещество. Оно наносится пингвином на перья при помощи клюва. Этот жир обеспечивает водоотталкивание.
Даже глаза императорских пингвинов приспособлены для полярных условий. У них плоская форма хрусталика, благодаря которой хорошо видно и под водой. Сетчатка с большим количеством палочек обеспечивает нормальное зрение при слабом освещении в условиях полярной ночи.
Клюв императорских пингвинов длинный, заостренный, прямой – идеально подходит для ловли скользкой рыбы в ледяной воде. А крепкие челюстные мышцы позволяют с силой сомкнуть клюв, чтобы удержать добычу.
Родители высиживают яйца и кормят птенцов в экстремальных погодных условиях
Императорские пингвины откладывают одно яйцо и высиживают его в суровых условиях Антарктики. Высиживание длится около 2 месяцев. Все это время самец и самка по очереди согревают яйцо, прижимая его к своим лапам и накрывая складкой кожи на животе. Температура воздуха может опускаться до -50°С, а ветер достигать скорости 144 км/ч. Несмотря на экстремальные условия, родители терпеливо высиживают потомство. После вылупления птенца, родители кормят его выбрасываемой из пищевода пищей. Малыш находится под их защитой около 5 месяцев.
Во время высиживания яиц и заботы о птенцах императорские пингвины теряют большую часть своего веса. Самцы могут похудеть более чем на 20 кг. Но, несмотря на истощение, родители не бросают свое потомство и продолжают заботиться о нем. Такая выносливость и преданность очень впечатляет.
После того, как птенец оперяется и начинает самостоятельно добывать себе пищу, родители возвращаются в море для восстановления сил. Через несколько недель они снова собираются в колонии для спаривания и продолжения цикла жизни. Так императорские пингвины выживают в суровых условиях Антарктики на протяжении тысячелетий.
Императорские пингвины питаются морскими обитателями Антарктики
Основу рациона императорских пингвинов составляет рыба, ракообразные и головоногие моллюски. Этих морских обитателей в изобилии водится в холодных водах вокруг Антарктиды, где обитают пингвины. Благодаря аэродинамической форме тела и ластам вместо крыльев, императорские пингвины прекрасно плавают и ныряют. Они способны находиться под водой до 18 минут и погружаться на глубину более 500 метров.
Охотясь на добычу, императорские пингвины объединяются в небольшие группы и выискивают косяки рыб или скопления ракообразных. Затем они стремительно бросаются в атаку, хватают жертвы клювами и заглатывают их целиком, не пережевывая. Благодаря этому пингвины могут быстро насытиться в условиях ледяной воды.
Пойманную добычу императорские пингвины приносят и для своих птенцов. Взрослые птицы отрыгивают наполовину переваренную пищу прямо в клюв детенышей. Таким способом птенцы получают питательную теплую "кашицу", необходимую для роста и развития в суровых условиях Антарктики. Без заботливых родителей, приносящих пищу с моря, птенцы императорских пингвинов погибли бы от голода и холода.
Пингвины Адели также живут рядом с императорскими в Антарктике
Помимо императорских, на побережье Антарктиды обитает еще один многочисленный вид пингвинов - пингвины Адели. Они получили свое название в честь жены французского исследователя Дюмон-Дюрвиля, который открыл этих птиц в 1840 году во время экспедиции в Антарктику. В отличие от императорских пингвинов, колонии Адели располагаются на скалистых побережьях Антарктиды, где нет льда.
Пингвины Адели меньше ростом, чем императорские. Их средний рост составляет около 75 см, а вес - около 5 кг. Оперение этих птиц полностью черно-белое, без желтых и оранжевых отметин на голове, характерных для императорских пингвинов. Также у пингвинов Адели более узкий и заостренный клюв.
Пингвины Адели, как и императорские, живут большими колониями численностью до 500 000 особей. Они также откладывают одно яйцо и высиживают его по очереди самцом и самкой. Но в целом их гнезда и птенцы меньше страдают от непогоды, чем у императорских пингвинов, живущих прямо на льду. Поэтому выживаемость молодых пингвинов Адели выше.
Особенности линьки императорских пингвинов
Как и все птицы, императорские пингвины регулярно меняют старое перо на новое. Этот процесс называется линькой. У пингвинов она происходит один раз в году после сезона размножения. Линька позволяет сохранять водоотталкивающие и теплоизоляционные свойства оперения.
Во время линьки императорские пингвины не могут охотиться в море, так как старые перья выпадают, а новые еще не успели вырасти. Из-за этого пингвины вынуждены долгое время поститься на суше. Линька длится около месяца. За это время птицы теряют до 40% своего веса. Но зато после ее окончания получают новое оперение, помогающее выживать в суровой Антарктике.
Интересные факты из жизни императорских пингвинов
Императорские пингвины демонстрируют удивительную преданность своим партнерам. Ученые проводили эксперимент - разлучали самца и самку, а затем вновь сводили их через 5 лет. Исследователи обнаружили, что пингвины узнавали друг друга и воссоединялись!
У пингвинов нет жесткого разделения обязанностей между самцом и самкой. Во время инкубации яиц и заботы о потомстве они могут несколько раз меняться местами. То есть самец иногда занимается высиживанием, а самка отправляется в море на охоту.
Из-за большой массы тела и коротких лап императорские пингвины очень неуклюже перемещаются по суше. Самым быстрым способом для них стало скольжение на животе. Таким образом пингвины могут развивать скорость до 60 км/ч!
Императорские пингвины способны глубоко нырять - до 535 метров! При этом они задерживают дыхание на 18 минут. Такие ныряльные способности позволяют добывать пищу на больших глубинах.
У пингвинов очень плотный и гладкий подшерсток. Благодаря микроскопическому строению перьев, между ними задерживается воздух, создающий прекрасную теплоизоляцию. Этот воздушный слой позволяет пингвинам выдерживать антарктические морозы.
Угрозы популяции императорских пингвинов в Антарктике
Хотя императорские пингвины приспособлены к суровому климату Антарктики, глобальные экологические изменения представляют серьезную опасность для этих птиц. Одним из главных факторов риска является повышение температуры воздуха и океана из-за изменения климата.
Отступление и таяние морских льдов в Антарктике лишает императорских пингвинов естественной среды обитания. Изменения ледового покрова приводят к гибели колоний и массовой смертности птенцов от холода и голода. Ученые прогнозируют сокращение численности императорских пингвинов на 50-70% к 2100 году.
Еще одна серьезная угроза - загрязнение Мирового океана пластиком. Пингвины нередко принимают пластик за пищу или запутываются в нем. Это приводит к удушению, голоданию и гибели птиц. Необходимы срочные меры по охране уникальной антарктической экосистемы.
Заключение: императорские пингвины - символ выносливости
Императорские пингвины по праву считаются самыми выносливыми обитателями Антарктики. Эти птицы способны переживать полярную зиму и размножаться при температурах до -50°C. Императорские пингвины демонстрируют удивительное упорство, заботясь о потомстве в жесточайших погодных условиях.
Многие исследователи восхищаются преданностью этих птиц своим партнерам и птенцам. Ради продолжения рода императорские пингвины готовы терпеть голод и суровый холод на протяжении месяцев. Их жизнь в вечных льдах Антарктиды служит примером несгибаемой стойкости перед лицом испытаний.
