Меркантилизм - это экономическая теория и практика государственного регулирования, господствовавшая в Европе в 16-18-м веках. Целью меркантилизма было увеличение богатства и могущества национального государства посредством активного вмешательства в экономику.
В основе меркантилизма лежала идея о том, что богатство нации определяется количеством денег, золота и серебра, находящихся на ее территории. Поэтому государство должно стимулировать экспорт, ограничивать импорт, развивать мануфактуры - все это для привлечения денег в страну.
Основные черты меркантилизма как теории
Меркантилизм возник в XVI-XVII веках как экономическая теория, направленная на обогащение государства путем регулирования торговли и промышленности. Основные черты этой теории:
- Активное вмешательство государства в экономику через протекционизм - пошлины на импорт, субсидии отечественным производителям.
- Увеличение экспорта и ограничение импорта с целью привлечения драгоценных металлов в страну.
- Стимулирование развития национальной промышленности как источника богатства государства.
Главной целью меркантилизма считалось накопление благородных металлов, прежде всего золота и серебра. Предполагалось, что обладание большим количеством драгметаллов свидетельствует о богатстве и могуществе страны. Поэтому государствам рекомендовали стимулировать экспорт, чтобы получить выручку в золоте и серебре, и ограничивать импорт, чтобы не тратить драгметаллы.
Таким образом, что такое меркантилизм вкратце - это теория, обосновывавшая необходимость государственного регулирования экономики ради накопления богатства страны, понимаемого прежде всего как запас благородных металлов.
Меркантилизм и развитие протекционизма
Меркантилизм как экономическая теория тесно связан с политикой протекционизма - поощрением и защитой национальной экономики посредством торговых барьеров. В условиях меркантилизма государства активно использовали инструменты протекционизма: высокие пошлины на импорт и экспортные субсидии.
Что такое меркантилизм в этом отношении? Это система взглядов, обосновывающая протекционизм как средство накопления богатства в форме драгоценных металлов. Ранние меркантилисты видели в торговле главный источник золота и серебра, поэтому настаивали на стимулировании экспорта и сдерживании импорта. Поздние меркантилисты в большей степени фокусировались на развитии отечественной промышленности для успешной конкуренции с зарубежными производителями.
Так, в Англии в XVII веке были введены высокие импортные пошлины, а позднее приняты Навигационные акты, ограничивающие торговлю с колониями для иностранцев. Во Франции при Кольбере также активно использовались протекционистские меры. В России политика протекционизма проводилась с конца правления Петра I и до середины XIX века с целью развития национальной промышленности.
Таким образом, меркантилизм послужил теоретическим обоснованием политики протекционизма, широко использовавшейся государствами в эпоху раннего капитализма. Эта политика рассматривалась как инструмент накопления богатства и развития экономики.
Роль меркантилизма в становлении капитализма
Меркантилизм как экономическая теория и связанная с ней политика протекционизма сыграли важную роль в становлении капитализма в Европе в XVI-XVIII веках. Что такое меркантилизм в этом контексте?
Во-первых, меркантилистская политика создавала благоприятные условия для развития мануфактурного производства и накопления капиталов купцами и предпринимателями. Высокие пошлины на импорт защищали национальных производителей, позволяя им получать прибыль на внутреннем рынке. Экспортные субсидии стимулировали торговлю и мореплавание.
Во-вторых, стремление меркантилистов к накоплению благородных металлов вело к росту денежного обращения, необходимого для развития товарно-денежных отношений. Увеличение количества золота и серебра способствовало монетизации экономики, становлению банковского дела.
В-третьих, политика меркантилизма укрепляла централизованные национальные государства, создавая условия для экономического единства страны. Активное регулирование внешней торговли и промышленности со стороны государства сплачивало экономическое пространство.
Критика теории меркантилизма
Несмотря на важную роль в развитии раннего капитализма, меркантилизм подвергся критике, в первую очередь со стороны классиков экономической теории Адама Смита и Давида Рикардо. В чем заключались основные претензии к этой теории?
Во-первых, критике подверглось само понимание природы богатства в меркантилизме. Что такое меркантилизм? Это теория, отождествляющая богатство страны с накоплением драгоценных металлов. Однако драгметаллы, по мнению Смита, лишь часть национального богатства, куда более важную роль играют развитие промышленности, торговли, сельского хозяйства.
Во-вторых, критиковались методы торговой политики меркантилизма, в первую очередь - высокие импортные пошлины. Они искусственно поднимали цены на иностранные товары, снижая уровень жизни населения и замедляя экономический рост. Также пошлины мешали специализации стран в международной торговле, ограничивая ее выгоды.
В-третьих, ряд экономистов критиковали чрезмерное вмешательство государства в хозяйственные процессы. Они считали, что экономика будет развиваться быстрее при свободе частного предпринимательства и минимуме регулирования.
Однако в целом меркантилистская политика оценивается как прогрессивная для своего времени. Она создала предпосылки для первоначального накопления капиталов, роста городов, развития мореходства и колониальных империй. Поэтому часто меркантилизм называют «экономической политикой абсолютизма».
