Герой Социалистического Труда, Народный артист Советского Союза, знаменитый и любимый во всём мире клоун Карандаш - это творческий псевдоним талантливейшего артиста цирка Михаила Николаевича Румянцева.
С трудом окончив общеобразовательную школу, Михаил поступает в художественную. Но учёба не радовала молодого человека. Он тайно мечтал о путешествиях, сражениях, индейцах. В 1914 году началась война, и жить стало ещё сложнее, к тому же в 1917 году грянула революция. Михаил переезжал из одного города в другой в поисках какой-нибудь работы.
В 1922 году он приехал в Старицу, где устроился в городской театр писать плакаты. Но в те тяжёлые времена посещаемость в театре была очень низкой, а к 1925 году сборы упали настолько, что стало невозможным содержать труппу. Позже ему довелось поработать художником-плакатистом в кинотеатре Твери, но молодой человек прекрасно понимал, что всё, чем он занимается – это лишь способ выжить и прокормить себя. Душа просила чего-то иного...
Ситуация кардинально изменилась после того, как ему удалось увидеть в Москве звёзд
Будущий клоун Карандаш поступает учиться на Курсы сценического движения, которыми руководила В.И. Цветаева. Это помогло ему позднее начать учёбу в школе циркового искусства, где он выбрал класс акробатов-эксцентриков. Студентам клоунаду преподавал театральный актёр М.С. Местечкин, который в дальнейшем станет директором цирка на Цветном бульваре.
Прошёл год, и Михаил начал выходить на манеж с очень мелкими и не очень интересными номерами. Будучи человеком скромным, на арене цирка он был слишком зажат. Коллеги советовали ему брать готовые сцены старых клоунад, но они плохо знали молодого ковёрного – играть чужую роль он не согласился бы за все блага мира. Он искал свой образ.
Решение пришло, как всегда, внезапно. Однажды в программе летнего цирка в Москве он вышел на манеж в костюме и гриме Чарли Чаплина. С 1930 года Румянцев начинает самостоятельно работать в Смоленском цирке. Он всегда придирчиво и строго оценивал свои выступления. Клоун Карандаш очень скоро понял, насколько важны в работе ковёрных динамика и темп.
Карандаш – клоун "универсальный", он владел разными жанрами циркового искусства, что позволяло ему пародировать очень многие номера. М.Н. Румянцев ушёл из жизни тридцать первого марта 1983 года.
Клоун Карандаш. Биография его была, есть и всегда будет примером для многих молодых артистов. Примером величайшего трудолюбия, полной самоотдачи любимому зрителю и непоколебимой верности однажды выбранному делу.
