Горы всегда поражали воображение человека и привлекали к себе гордым величием и завораживающей красотой. Никто не сможет остаться равнодушным при виде горных вершин, покрытых снеговыми шапками и укутанных покрывалами облаков. Кто видел горы, пусть даже не очень высокие, запомнит их на всю жизнь. Разве может что-либо сравниться с этим великолепием? Наверное, только еще более высокие горы, с еще более крутыми склонами и сползающими по ним белоснежными ледниками, с острыми пиками вершин, которые тянутся вверх к яркому солнцу и скрываются в синей бездне неба.
А так ли это на самом деле?
Все дело в том, что значения высоты горы зависят от способа ее измерения. Если рассматривать высоту над уровнем Мирового океана, то, конечно, самая высокая гора на Земле – Джомолунгма, которую также называют Эверест. Многие утверждают, что эта вершина продолжает расти и ее высота уже достигла 8852 метров. Есть и другое мнение: Джомолунгма уменьшается в размерах, она как бы проседает в земные недра, поэтому она стала ниже – 8841 метр. Но как бы там ни было, Эверест считается наиболее высокой надземной вершиной нашей планеты.
Но не все так просто. Ведь горы есть не только на суше, но и под водой. И если измерять высоту от подножия до вершины, то окажется, что самая высокая гора на Земле имеет «рост» около 10000 метров. Этим гигантом является символ Гавайских островов – вулкан Мауна-Кеа.
При первом способе подсчета эта гора не смогла бы даже попасть в десятку самых значительных вершин мира. А при втором способе к 4205 метрам над уровнем моря прибавляется скрытая в водах Тихого океана на глубину почти в 6000 метров нижняя часть горы, в результате получается полная высота, которая по разным источникам колеблется от 9750 до 10205 метров. Но все равно это намного больше, чем у Эвереста. После всех этих вычислений почетное звание "Самая высокая гора на Земле" следует отдать Мауна-Кеа.
Название вулкана переводится как «Белая гора». Его вершина спрятана под ледниковой шапкой, сформировавшейся очень давно. Снежный убор горы постоянно пополняется вновь выпавшим снегом, иногда многометровой толщины. Мауна-Кеа относится к центрам современного оледенения, так же как и Эльбрус – самая высокая гора на Кавказе.
Мауна-Кеа зародилась на океаническом дне в то далекое время, когда в результате многочисленных вулканических извержений произошло образование всего Гавайского архипелага. Сегодня вулкан считается потухшим, но его пробуждение - лишь вопрос времени, так как процесс горообразования на этом участке дна Тихого океана продолжается по настоящее время, и самая высокая гора на Земле может еще подрасти.
