Дерево платан - самое известное южное дерево, и не только потому, что его нельзя забыть, увидев хоть однажды. Вся литература Востока - проза, стихи, фольклор - полна описаний этого великолепного растения. Вырастает гигант до 50 метров, а обхват ствола может быть и 20 метров. Крона раскидистая, густая, а стволы пятнистые, напоминают мрамор, так как кора постоянно отслаивается крупными чешуями, обнажая серо-зеленую гладкую поверхность.
Дерево платан растет быстро, за год вытягиваясь на 2 метра, живет долго, отдельные экземпляры - до 2 тыс. лет. Листья кленовой формы, шириной до 20 см. Крона настолько густая, что способна укрыть от дождя участок площадью несколько квадратных метров.
Платан (фото см. выше) хорошо растет на влажных, хорошо дренируемых почвах, но переносит неплохо и щелочные грунты. Что интересно, выживает и быстро растет в крупных городах, не реагируя на дым, химические выбросы в атмосферу. Поэтому рекомендуется для высадки в парках, вдоль оживленных автотрасс, для создания тенистых аллей. Выдерживает морозы до -15°С. Плоды круглые, в диаметре до 2,5 см, содержат семена-орешки. Размножается семенами. Перед посадкой они замачиваются на сутки, а затем высаживаются на глубину в полметра.
Дерево платан охотно культивируется в южных странах. Сажают его у родников, арыков, у школ, храмов. Рекомендуются посадки в оазисах, вдоль оросительных каналов.
Родина и ареал произрастания западного платана - Северная Америка. Он ниже (высота до 35 метров), семена мельче, цвет коры - светло-зеленый. Не боится морозов до -35°С. В США создано несколько платановых плантаций.
Рощи платанов в пустыне и у дорог говорят о том, что там жили люди, были дома, стояли караван-сараи Великого Шелкового Пути. Эти прекрасные деревья любимы и почитаемы греками, персами, народами Средней Азии с древности главным образом за то, что укрывают от зноя, дают тень и прохладу. Третий вид - платан кленолистный. Он растет на Украине, в Белоруссии, Средней Азии. Культивируется в течение многих тысячелетий.
У старых деревьев есть даже свои собственные имена. Ученые пытаются определить возраст отдельных гигантов в странах Средиземноморья и Средней Азии. Предполагают возраст свыше 2 тыс. лет. В Туркмении, недалеко от столицы, есть великан с семью стволами. Его называют «Семь братьев». В Азербайджане, у пос. Агдаш, растет 500-летнее дерево с четырьмя стволами. В огромном дупле была когда-то чайхана, которая вмещала до десяти человек. А в Шерабаде платан смог разместить среди своих стволов даже небольшую мусульманскую школу.
Сейчас чаще всего для посадок выбирают дерево платан кленолистный - гибрид восточного и западного. Он более зимостоек, растет хорошо в средней полосе, быстрее формирует крону. Таков в общих чертах платан - южный красавец, поражающий своим гордым величием.
