На нашей планете существует очень много удивительных и интересных созданий с необычной внешностью. К таким вот забавным зверушкам относится и броненосец. Животное живет на земле уже около 55 миллионов лет. Древние экземпляры обладали большими размерами, нежели современные броненосцы, их вес достигал нескольких тонн, а длина туловища – около 2,5 м, сравнить этих существ можно с бегемотами. Как и раньше, сегодня животные обитают на территории Южной Америки и на юге Северной Америки.
В деревнях Мексики, Бразилии, Боливии и Аргентины очень часто можно увидеть картину, как мальчишки играют в футбол тяжелым мячом. Когда игра заканчивается, этот самый клубок разворачивается и убегает – это и есть броненосец. Животное за нескольку секунд способно сворачиваться в шар, раскрыть который не так уж и просто. Еще один способ скрыться от преследования – это зарыться в земле. Длинные когти на передних лапках помогают быстро вырывать норы, раздирать стволы деревьев, разрывать муравейники и термитники, что уж говорить о зарывании в песок или рыхлую землю.
Панцирь защищает лишь верхнюю часть тела, а вот живот совершенно беззащитный, на нем есть лишь грубые волоски. Сворачиваться в мяч могут лишь два вида: бразильский и лаплатский броненосец. Животное таким образом прячет свое легкоранимое тельце. А вот девятипоясный вид и другие такими способностями не обладают. Армадиллы в основном ведут ночной образ жизни: днем они прячутся и спят, а ночью выходят на охоту. Зубы у них очень слабые, поэтому питаются броненосцы насекомыми, ягодами, змеями, улитками, червями и другими беспозвоночными. Еда пережевывается не во рту, а в желудке, где есть острые шипы.
