Когда в 2004 году на экраны вышел фильм "Послезавтра", на создателей обрушился шквал критики и обвинений в "колоссальной неправдоподобности сюжета". Однако сегодня ученые предупреждают, что известный фильм о климатической катастрофе вскоре может стать реальностью. Остывание Гольфстрима и последующее изменение климата действительно способно погрузить полмира в глубокую "заморозку".
Новые исследования ученых
Исследователи обнаружили, что Гольфстрим очень чувствителен к изменению климата. Повышение температуры может привести к разрушению океанских течений. Между тем именно Гольфстрим — наиболее важный климатический компонент для всей планеты. Его остывание и исчезновение приведет к необратимому снижению температуры в Европе на 15 °C.
Гольфстрим – это поток теплой воды вдоль восточного побережья Северной Америки, протекающий через Атлантический океан в Европу. По мере своего прибытия он выделяет тепловую энергию в атмосферу, поддерживая в Европе более высокую температуру, чем она могла бы быть без него. Некоторые исследования уже указали на ослабление характера океанических течений, которые определяют климат нашей планеты.
Будущее нашей планеты вызывает опасения
Чтобы понять, как существенное изменение климатических условий может повлиять на Гольфстрим в будущем, исследователям пришлось заглянуть далеко в прошлое. Около 20 000 лет назад планета была охвачена последним ледниковым периодом, в результате которого большая часть Северного полушария покрылась толстой ледяной шапкой.
Однако теперь исследователи полагают, что, несмотря на окружающий климат, Европа могла сохранять тепло благодаря особенно сильному течению Гольфстрим. Исследователи собрали образцы донных отложений по всему побережью Северной Каролины и Флориды в США, чтобы проверить наличие древних микроорганизмов, называемых фораминиферами.
Соавтор, профессор Дэвид Торналли, рассказал: "Мы изучили окаменелости фораминифер, живших во время последнего ледникового периода, поскольку химический состав их раковин отражает плотность воды, в которой они обитали, когда были живы". Поскольку вода Гольфстрима очень теплая, она менее плотная, чем субполярная. Тысячи лет назад Гольфстрим был в два раза глубже и в два раза быстрее, чем сегодня.
Ученые выяснили: Гольфстрим замедляется
В те времена Гольфстрим переносил большое количество тепла на север, несмотря на то что остальная часть планеты была намного холоднее. Эти результаты имеют тревожные последствия для нашего будущего, поскольку ученые предполагают, что сила Гольфстрима зависит от климатических факторов.
Профессор Торналли рассказывает: "Океан переносит огромное количество тепла по всему земному шару — эквивалент энергии миллионов электростанций. Изменение силы океанских течений может повлиять на то, сколько тепла куда уходит. Это меняет наш климат, а в более коротких временных масштабах — и нашу погоду".
Ученый добавляет: "Существует субтропическая петля, частью которой является Гольфстрим, и субполярная петля, которая переносит тепло дальше на север, в Арктику. Наши результаты показывают, что во время последнего ледникового периода субтропический контур был сильнее, чем сегодня, тогда как субполярный был слабее. Глобальное потепление нарушит механизм, который управляет этим субтропическим циклом".
В чем конкретно проблема
Когда океанская вода встречается со льдом вокруг Гренландии в субполярной части Северной Атлантики, она быстро охлаждается, становясь чрезвычайно плотной и соленой. Это заставляет воду устремляться вниз, увлекая за собой горячую воду и создавая обширную схему циркуляции.
Однако по мере таяния пресной воды из ледникового покрова Гренландии она разбавляет эти холодные соленые воды и делает их менее плотными. Некоторые исследования предполагают, что это может замедлить оборот субтропического цикла и ослабить Гольфстрим.
Недавние исследования показывают, что изменение климата уже ослабляет сильные североатлантические ветры, которые способствуют движению Гольфстрима. Соавтор исследования профессор Марк Маслин говорит: "Не всегда осознается, насколько океанские течения ответственны за перенос тепла по планете и формирование нашего климата. Как это ни парадоксально, глобальное потепление может привести к охлаждению большей части Европы".
Хотя исследователи говорят, что не могут с уверенностью сказать, насколько серьезным будет это влияние, оно обязательно будет. В случае полного исчезновения Гольфстрима (хотя и маловероятном) температура в Европе может упасть на 15 °C. Ослабление Гольфстрима уже наносит ущерб сельскому хозяйству и погодным условиям на планете. Даже более умеренное ослабление течения все равно изменит распределение тепла, что нарушит наши обычные погодные условия.
