В своей речи мы нередко используем слова и фразы, происхождение которых остается для нас загадкой. К примеру, откуда взялось популярное выражение «держать свечку», что оно означает? Оказывается, что его история ведется еще с далеких времен Древней Руси.
Что означает выражение
Что хочет сказать человек, когда говорит: «Я свечку не держал»? Так он объясняет, что не знает подробностей чужой интимной жизни. Кто-то произносит фразу: «Я сам свечку держал»? Это является подтверждением обширных познаний в вопросе чужой личной жизни. Нужно отметить, что второй вариант используется в наши дни гораздо реже, чем первый.
Значение выражения понятно, но откуда же оно взялось? Чтобы разобраться в этом, необходимо переместиться во времена Древней Руси.
Первая брачная ночь на Руси
В далекие времена все важные события в жизни людей подчинялись обычаям и традициям. Не является исключением и первая брачная ночь, подразумевающая зарождение интимных отношений между новобрачными.
Брачное ложе для новоиспеченных супругов готовилось заранее. Под кровать принято было класть обереги и ритуальные предметы. Это делалось для того, чтобы брак оказался счастливым, и чтобы никто не сглазил молодоженов, не навел на них порчу. В роли оберегов выступали ветки можжевельника, кочерга, мешок муки, полено и другие странные предметы. Брачное ложе традиционно было высоким, заваленным перинами.
В спальню молодожены отправлялись не одни. Все гости, которые хотели проводить их, следовали за ними. Сопровождающие, как правило, находящиеся навеселе, подбадривали новоиспеченных супругов неприличными частушками, давали им шутливые советы. Считалось, что это помогает молодоженам настроиться на то, что должно произойти, раскрепоститься. В спальне супругов не оставляли наедине. Большинство гостей уходило, но старшие родственники жениха мужского пола оставались. Их миссия заключалась в том, чтобы наблюдать за соитием.
Причем здесь свеча
Возникает вопрос о том, причем же здесь свеча. Чтобы понять это, нужно вспомнить о том, что в Древней Руси не было электрического света. Единственный способ прогнать темноту для ее обитателей – зажечь свечу.
Родственники жениха наблюдали за любовными играми молодоженов, держа в руках свечи. Это позволяло им убедиться в том, что соитие произошло, а затем засвидетельствовать сей факт.
Зачем это было нужно
Во времена Древней Руси главной целью свадьбы было продолжение рода. Семьи создавались в первую очередь для того, чтобы произвести на свет детей. Брак не считался действительным, если не было свидетелей интимной близости молодоженов. В роли таких свидетелей и выступали традиционно родственники жениха.
Также это делалось ради того, чтобы исключить возможность подмены невесты. Если девушка выходила замуж за парня под давлением родителей, она могла сбежать с брачного ложа, уступить его другой. В темноте легко было осуществить такую подмену. Наконец, если жених не справлялся со своими обязанностями, его мог заменить брат или отец. Это гарантировало, что ребенок будет принадлежать к его роду, что было в те времена важнее всего.
Ситуация изменилась с крещением Руси. Церковь наложила запрет на интимные отношения с кем-либо, кроме супруга. Обязанность лишить невесту невинности жених уже не мог переложить на чужие плечи. За молодоженами стали наблюдать свахи. Но они все также держали свечи в руках. Интересно, что компанию свахам нередко составляли подвыпившие гости, которые не только наблюдали за происходящим, но и комментировали его.
Барские забавы
История выражения «держать свечку» на этом не заканчивается. Многие дворяне требовали, чтобы слуги провожали их ко сну со свечками в руках. Другого освещения не было, а раздеваться в темноте было трудно.
Слуги в те времена не считались за людей, поэтому их не принято было стесняться. Дворяне не только обнажались в их присутствии. Они также могли вступать в интимную близость на глазах у лакеев. Слуги наблюдали за барскими забавами со свечой в руках. Они уходили только после того, как господа засыпали.
Казалось бы, источник света можно было оставить у изголовья кровати. Однако засыпать с зажженной свечой было смертельно опасно. Если человек забывал задуть ее перед сном, то мог сгореть в пожаре. Дворяне, конечно же, не желали рисковать. Право стоять со свечой у изголовья кровати получали только самые доверенные слуги. Как правило, эти людям были известны все детали интимной жизни господ.
Стоит упомянуть, что такая практика была распространена не только на территории Руси. В странах Западной Европы дворяне также засыпали и нередко занимались любовью при свете свечей, которые держали лакеи. Чем-то из ряда вон выходящим это не считалось.
Французская версия
Не все исследователи убеждены в том, что выражение «держать свечку» зародилось именно в Древней Руси. Своя история, объясняющая его появление, есть и у французов. Среди экспонатов Лувра присутствует картина итальянского художника Агостино Карраччи. Полотно, написанное в XVI веке, носит название «Мессалина в каморке Лициски».
На картине нарисована сценка из жизни обитателей Древнего Рима. Мужчина и женщина, лежащие на кровати, предаются любовным играм. У изголовья ложа стоит не служанка, а хозяйка дома. В руках у нее, конечно же, находится свеча. Сведения о вольных нравах, которыми славились жители Древнего Рима, позволяют предположить, что такая сцена могла происходить в реальной жизни.
В народе знаменитая картина получила свое название. Французы шутливо окрестили это полотно «Держащая свечу».
Подведение итогов
Вот уже не первый век мы наслаждаемся всеми преимуществами электрического освещения. О свечах люди вспоминают в первую очередь тогда, когда им отключают свет. Либо же тогда, когда они планируют романтический ужин. Конечно же, в наши дни никто не имеет привычки засыпать при свете свечи. Это остается таким же опасным занятием, как и в былые времена.
Очевидно, что древние обычаи навсегда похоронены в прошлом. Однако выражение «держать свечку» до сих пор сохраняет актуальность, встречается в разговорной и письменной речи. К нему прибегают люди, когда обсуждают чужую личную жизнь.
