Недавно ученые из Исследовательского института Скриппса (Калифорния, США) проводили эксперименты со штаммом H5N1 вируса птичьего гриппа. Ранее он вызвал вспышку болезни у коров и работников фермы в штате Техас. Специалисты изучали, какие мутации нужно добавить к возбудителю, чтобы увеличить вероятность его передачи от человека к человеку. Они опубликовали результаты исследования, что вызвало волну критики. Ведь фактически ученые публично поделились "рецептом" создания опасного вируса. Мы подробно расскажем об исследовании и его критике.
Птичий грипп: что это такое
Птичий грипп - вирусное респираторное заболевание. Он довольно заразен и быстро распространяется среди пернатых.
Люди заражаются птичьим гриппом редко. Обычно это происходит при контакте с больными или умершими птицами, например при забое или употреблении заболевших особей в пищу. Также можно заразиться от помета зараженных пернатых и предметов ухода за домашней птицей.
Переносчиками птичьего гриппа могут быть не только домашние, но и дикие птицы, особенно, когда они собираются для размножения или мигрируют в другие части света.
При этом важно отметить, что случаев передачи вируса от одного человека к другому не наблюдалось. Считалось, что заболевшие люди не представляют опасности для окружающих.
Болезнетворные штаммы
Существует множество штаммов возбудителя птичьего гриппа. Большинство из них не опасны для людей. Заражать человека способны только следующие разновидности вируса:
- H5N1;
- H7N9;
- H5N6;
- H5N8.
Ученые считают H5N1 самым опасным видом вируса. Он отличается быстрым распространением и высокой смертоносностью.
Также довольно коварным штаммом является H5N8. Он очень редко встречается у людей. Но у птиц он часто протекает бессимптомно, и человек может даже не подозревать, что контактирует с зараженной особью. В 2023 году в Китае наблюдался первый случай смертельного исхода у женщины от этого штамма.
Насколько это опасно для людей
Как уже упоминалось, люди нечасто заражаются птичьим гриппом. Но если инфицирование человека все же произошло, то заболевание сопровождается высокой смертностью. Летальность достигает 50 %.
Поэтому птичий грипп считается крайне опасной инфекцией. Специалисты настоятельно рекомендуют людям не прикасаться к заболевшим и мертвым птицам.
Вспышка в США
В этом году коровы и работники фермы в штате Техас (США) заразились штаммом H5N1 вируса птичьего гриппа. Он способен инфицировать не только птиц, но и домашний скот. Люди заражались им от больных коров.
Всего заболело около 14 человек. Заболевание сопровождалось респираторными симптомами и проблемами с дыханием. У некоторых людей были признаки воспаления глаз - конъюнктивита. Одного из заболевших пришлось госпитализировать.
Эта вспышка птичьего гриппа вызвала опасения у ученых. По их мнению, такой вирус может мутировать и быстро заражать огромное количество людей. Они предположили, что существуют такие мутации, которые могут привести к передаче возбудителя от человека к человеку.
Исследование
Исследователи решили подробно изучить техасский штамм H5N1 вируса птичьего гриппа. Эксперимент касался его способности к мутациям.
Ученые исследовали гемагглютинин этого штамма. Так называется важнейший белок вируса. Он отвечает за связывание возбудителя с рецепторами клеток человеческого организма. Выяснилось, что даже небольшие изменения в этом белке существенно повышают заразность вируса.
Согласно исследованиям, всего одна мутация в белке вируса приведет к тому, что возбудитель будет выделяться при кашле. А это значит, что он сможет передаваться от человека к человеку.
Подобные мутации никогда не наблюдались в естественных условиях. Но исследования показали, что малейшие изменения в белке вируса будут иметь катастрофические последствия. Они повысят заразность возбудителя птичьего гриппа до пандемического уровня.
Например, вирус птичьего гриппа может мутировать, попадая в организм свиней. На фото ниже показан процесс его скрещивания с генами гриппа млекопитающих.
Результаты публикации: критика
Исследователи опубликовали результаты своих экспериментов. Они сообщили о том, что небольшие мутации в белке вируса заставят его передаваться от человека к человеку. Это вызвало неоднозначную реакцию в научном мире.
Многие эксперты раскритиковали эту публикацию. Ведь информация о способах увеличения заразности вируса может попасть в руки злоумышленников. Она может натолкнуть их на мысль о создании "рукотворной" пандемии, заявила Филлипа Ленцос, исследователь биологических угроз в Королевском колледже Лондона.
Если вспомнить недавнюю историю, то, по некоторым данным, возбудитель COVID-19 проник наружу из лаборатории. Некоторые ученые высказывают критические соображения по поводу опытов с мутациями вируса птичьего гриппа. Они опасаются, что возбудитель, мутировавший в ходе экспериментов, "вырвется" из лаборатории.
Однако авторы исследования отвечают, что они экспериментировали не с самим возбудителем птичьего гриппа, а с его белком. Эти опыты были биологически безопасными, так как в них не участвовал вирус.
Ученые будут продолжать исследования, чтобы понять, какие условия в естественной среде могут привести к опасной мутации штамма H5N1.
