Сегодня амурские тигры проживают на 8% своего исторического ареала. Огромные площади их изначальной среды обитания уничтожены людьми. Ученые прилагают огромные усилия, чтобы восстановить популяцию этих прекрасных животных. Выращивая тигрят в неволе, они стараются максимально адаптировать их к жизни в диких лесах. И, судя по статистике выживаемости, людям это неплохо удается.
Все ради спасения вида
В 2014 году в глухих лесах Дальнего Востока разыгралась драма жизни и любви. Двое осиротевших детенышей амурского тигра получили второй шанс благодаря самоотверженности российских ученых. Эти величественные кошки, крупнейшие в мире, долгое время балансировали на грани исчезновения. Но в этой истории ученым удалось сотворить чудо, подарив маленьким хищникам не только жизнь, но и возможность испытать удивительное чувство привязанности.
В ходе полевых исследований на территории Сихотэ-Алинского заповедника были обнаружены два детеныша амурского тигра возрастом 3 и 5 месяцев. После проведения необходимых ветеринарных процедур тигрята, получившие имена Борис и Светлая, были помещены в условия, имитирующие естественную среду обитания.
По достижении 18-месячного возраста их выпустили в дикую природу. С целью увеличения генетического разнообразия популяции и расширения ареала вида животных разделили и выпустили на значительном расстоянии друг от друга, вдоль российско-китайской границы. Но оказалось, что у самих тигров были другие планы.
Тигры смогли найти друг друга
Ученые, наблюдавшие за судьбой выпущенных на волю тигрят Бориса и Светлой, стали свидетелями поистине удивительного события. Спустя более года после их освобождения Борис предпринял невероятное путешествие. Пройдя почти 200 километров по прямой, он преодолел значительное расстояние и оказался в районе обитания Светлой.
Такое поведение вызвало огромный интерес у исследователей, ведь оно свидетельствовало о сильной инстинктивной связи между двумя тиграми, сформировавшейся еще в неволе. Животные сформировали пару, и через полгода Светлая родила здоровых тигрят.
Такой эксперимент с тиграми проводился впервые
Хотя восстановление популяций диких кошек путем выпускания выращенных в неволе особей уже показало свою эффективность на примере пиренейской рыси, применение этого метода к более крупным видам было новым и неизученным направлением. Однако результаты исследования, опубликованные в журнале Journal of Wildlife Management, свидетельствуют о том, что этот подход может стать революционным в сохранении крупных кошек.
Ученые выражают надежду, что успешный опыт возвращения в дикую природу спасенных тигрят, таких как Борис и Светлая, может стать эффективным методом восстановления популяции амурского тигра. Они отмечают, что в регионе российско-китайской границы, где обитают эти тигры, есть достаточно ресурсов для увеличения популяции в несколько раз.
Еще одна история со счастливым концом
Успех программы по возвращению тигров в дикую природу подтверждается не только историей Бориса и Светлой. Несколько лет назад в рамках этого проекта была выпущена самка тигра по кличке Золушка. Удивительно, но вскоре после выпуска фотоловушка зафиксировала ее встречу с самцом. Удивительно, как быстро он нашел ее на такой обширной территории.
"Наша Золушка нашла своего принца, и теперь у них есть маленькие тигрята!" – с радостью поделился Дейл Микель, ведущий эксперт по тиграм из Общества охраны дикой природы. Это первое потомство тигров в этом регионе за последние пятьдесят лет!
Зверей приучали к жизни на воле
Вопрос о восстановлении популяций тигров в исторических ареалах долгое время оставался открытым. С учетом ограниченной численности диких тигров и отсутствия у зоопарковых животных необходимых навыков выживания любая попытка переселения несла в себе значительные риски. Тигры из зоопарков не могли адаптироватьс в лесу и быстро начинали искать легкую добычу - домашний скот или даже людей.
Российские ученые вырастили 13 тигрят-сирот, создав для них условия, максимально приближенные к дикой природе. Котят изолировали от людей и постепенно приучали к охоте, чтобы они могли самостоятельно выживать после выпуска. Весна была выбрана для реинтродукции, так как в это время в лесу много добычи. Работа была проделана колоссальная, и результаты оказались впечатляющими.
Адаптация животных к вольной жизни прошла успешно
Результаты исследования, основанного на данных GPS-мониторинга, свидетельствуют о том, что выпущенные тигры успешно адаптировались к дикой природе. Анализ 132 случаев охоты показал, что они успешно добывают пищу и не представляют угрозы для популяций диких животных. Это прекрасный результат, если учесть, что звери росли неподалеку от людей.
Исследование, возглавляемое Дейлом Микелем, подтвердило эффективность программы по реинтродукции сибирских тигров. Выпущенные тигрята успешно освоили охоту и практически не представляют угрозы для домашнего скота. Это говорит о том, что при соблюдении определенных условий можно успешно восстанавливать популяции тигров.
Были и неудачные эксперименты
Один из выпущенных самцов тигров пересек границу с Китаем и стал нападать на домашний скот. После серии инцидентов, включая убийство 13 коз, животное было отловлено и возвращено в неволю. Остальные 12 тигров успешно адаптировались к дикой природе, продемонстрировав охотничьи навыки, не уступающие навыкам диких сородичей.
Профессор Вячеслав Рожнов, руководитель проекта по восстановлению популяции тигров в Приамурье, подчеркнул, что полученные результаты открывают новые возможности для возвращения тигров в их исторические ареалы. Успешная реабилитация и выпуск тигрят в дикую природу доказывают, что подобные программы могут быть масштабированы и применены в других регионах Азии.
Масштабный проект по восстановлению вида
Сегодня, как уже было сказано выше, тигры обитают лишь на 8% своей исторической территории. Однако, как показало недавнее исследование, существует огромный потенциал для восстановления популяций: более 700 000 км² подходящей среды обитания остаются незанятыми. Основными препятствиями на пути восстановления являются: утрата причин, приведших к исчезновению тигров, восстановление популяций добычи и борьба с браконьерством.
Международная команда ученых стремится к восстановлению исторического ареала амурского тигра. По мере роста популяции в России ученые надеются на объединение с китайскими коллегами для создания трансграничного резервата. Как подчеркивает Люк Хантер, руководитель проекта "Большие кошки", потенциал для восстановления популяций тигров в Азии огромен.
Тигров в живой природе становится все больше
Учитывая, что в Азии существует около 700 тысяч квадратных километров потенциально пригодных для обитания тигров территорий, успешная реинтродукция амурских тигров открывает широкие перспективы для восстановления популяции вида в регионе. Люди уже научились адаптировать тигрят перед выпуском на волю.
Профессор Рожнов, возглавляющий проект по возвращению тигров в природу, отмечает успешность метода подготовки молодых тигров в полувольных условиях. Это создает реальные предпосылки для возвращения тигров в те азиатские регионы, где они когда-то обитали. Даже имеющиеся на сегодня результаты уже обнадеживают, но есть надежда улучшить их в разы и восстановить популяцию диких амурских тигров.
