Космический корабль Hayabusa2, запущенный в 2014 году, направлялся к околоземному астероиду Рюгу. Миссия прибыла на Рюгу в 2018 году и потратила около полутора лет, наблюдая и взяв образцы астероида, прежде чем в прошлом году отправиться обратно, чтобы поместить капсулу с образцом в атмосферу Земли.
Что в контейнере?
5 декабря эта капсула приземлилась в запретной зоне Вумера в Австралии. Затем ученые из японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), которое руководит миссией, отправили капсулу в Японию.
В понедельник (14 декабря) сотрудники миссии впервые заглянули внутрь капсулы.
Немного дополнительной астероидной пыли - это хорошо, но настоящее сокровище должно лежать в трех основных камерах, расположенных глубже в капсуле с образцом. В тех камерах, которые исследователям еще предстоит открыть, космический корабль «Хаябуса-2» направил части Рюгу, которые он зацепил во время двух маневров по сбору.
Во время одной из попыток взятия проб космический корабль захватил камни с поверхности астероида; во время второго он выстрелил в астероид медной пулей, чтобы обнажить подземный материал. Комбинация должна позволить ученым понять, как суровые условия космоса повлияли на поверхность Рюгу.
Еще одна ранняя процедура, проведенная с недавно возвращенной капсулой, заключалась в измерении содержания газов внутри нее на случай, если часть этого газа исходит от самого Рюгу.
JAXA еще не объявило, когда ученые откроют камеры для образцов и начнут анализировать частицы астероида. Несмотря на флот космических кораблей Земли, анализ фрагментов других миров в наземных лабораториях по-прежнему дает ученым гораздо более эффективные способы решения вопросов планетологии.
Поскольку астероиды - это первобытные обломки, оставшиеся после образования Солнечной системы, ученые надеются, что изучение этих образцов Рюгу поможет им понять первые дни Солнечной системы.
