Марс, известный нам как Красная планета, согласно наблюдениям НАСА, светится ночью зеленым цветом из-за химических реакций в его верхних слоях атмосферы.
Это красивое явление было запечатлено орбитальным аппаратом НАСА MAVEN, но астронавты вряд ли его заметят невооруженным человеческим глазом, поскольку оно видно только в ультрафиолетовом свете.
Готовимся к полетам на Марс
Открытие может помочь создать более подробную картину марсианской погоды, что поможет первым полетам на Марс с экипажем, которые, как ожидается, начнутся где-то в 2030-х годах.
Для первой миссии на Марс с экипажем потребуются более точные прогнозы, чем те, которые доступны в настоящее время, чтобы помочь путешественникам избежать сильных ветров и штормов, которые могут длиться несколько недель.
Каждый вечер верхние слои атмосферы мягко мерцают в ультрафиолетовом свете, когда солнце садится, температура опускается до -27 градусов, а зимой и гораздо ниже.
Чтобы сделать это открытие, команда впервые нанесла на карту Красную планету с использованием данных космического корабля MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution).
Результаты, опубликованные в Journal of Geophysical Research, пролили новый свет на чрезвычайно сложную воздушную систему Марса, включая то, как свет меняется в зависимости от сезона.
Более того, неожиданно яркое пятно было обнаружено в атмосфере чуть выше экватора, но исследователи не знают, что это такое и что вызывает его появление.
Ведущий автор профессор Ник Шнайдер сказал, что Марс все еще преподносит сюрпризы, несмотря на то что он является наиболее изученной планетой за пределами Земли.
Поведение марсианской атмосферы столь же сложно и непредсказуемо, как и у Земли, а вот исследовать ее еще сложнее.
Зеленое свечение напоминает такое же свечение, которое наблюдается на Земле и Венере, и было впервые замечено миссией Mars Express Европейского космического агентства в 2003 году.
Несмотря на то что его обнаружили так давно, только сейчас оно было подробно проанализировано.
В 2014 году, когда появился MAVEN, астрономы смогли фактически пять раз в день фиксировать полную картину вращения планеты.
Ультрафиолетовый спектрограф MAVEN (IUVS), разработанный и изготовленный в лаборатории Шнайдера, сканировал Марс с расстояния 3700 миль.
Эти записи позволили проследить путь ночного сияния по всей планете.
Марс преподносит сюрпризы
Аура появляется, когда воздушные потоки высоко в атмосфере опускаются примерно на 40 миль над реголитом - марсианской почвой.
Когда это происходит, атомы азота и кислорода объединяются, образуя молекулы оксида азота, испуская при этом небольшие вспышки ультрафиолетового света.
Как и на Земле, картины могут меняться в зависимости от времени года. Например, ночное свечение кажется самым ярким в разгар северных и южных зим на планете.
Неизвестные вспышки
Команда ученых также обнаружила то, чего они не ожидали, - ослепительно яркую вспышку, которая появлялась и исчезала почти точно на отметке выше 0 градусов долготы и 0 градусов широты на Марсе, даже приписывали это явление ошибке техники.
Причина, по которой Марс так сильно светится в этом необычном месте, остается загадкой. Возможно, это как-то связано с формой местности под ней.
