Жрецы - это посредники между людьми и миром богов. С развитием социальной дифференциации в первобытных обществах появились профессиональные жрецы, которые закрепили за собой исключительное право общения с богами.
Со временем во многих древних цивилизациях, таких как Древний Египет, Вавилон, Индия, жречество превратилось в отдельную привилегированную касту. Жрецы обладали большим политическим и экономическим влиянием, контролируя храмы и религиозные обряды.
В античном мире роль жрецов была скромнее, но даже там они сохраняли определенное влияние на общественную жизнь. В современных религиях место жрецов заняло духовенство.
Возникновение жречества
Жречество возникло на определенном этапе развития первобытного общества. Изначально у племен не было специальных служителей культа - обряды проводили вожди или знахари. Со временем появляется социальная дифференциация и выделяется особая группа профессиональных жрецов, которые присваивают себе исключительное право общаться с богами.
Основные факторы возникновения жречества:
- Усложнение религиозных представлений и культов
- Социальное расслоение первобытного общества
- Возникновение и укрепление родо-племенной знати
Жрецы образуют особую касту или сословие. Зачастую жречество соперничает со светской властью за влияние на общество.
Расцвет жречества в древних цивилизациях
В древних цивилизациях Востока жречество достигло пика своего могущества и влияния на общество. Жрецы играли ключевую роль в жизни государств Древнего Египта, Вавилонии, Индии, Китая, Мексики, Перу и других.
Основные черты влиятельного жречества в древности:
- Контроль над экономикой и огромными богатствами
- Владение обширными земельными наделами и рабами
- Монополия на грамотность и знания
- Политическое влияние и участие в управлении
- Высокий социальный статус
Например, в Древнем Египте жрецы храма Амона в Фивах в определенный период контролировали до 1/3 всех пахотных земель страны. Они также владели мастерскими, имели доступ к казне и участвовали в сборе налогов.
В Вавилонии храмовое жречество тесно переплеталось со светской верховной властью. Жрецы выполняли административные и судебные функции. Некоторые цари Вавилона были одновременно и верховными жрецами.
А в Древней Индии представители высшей касты брахманов занимались интеллектуальным трудом и религиозным служением. Они обладали огромным духовным авторитетом и влиянием на все сферы общества.
Роль жрецов в античности
В отличие от древних цивилизаций Востока, в античных Греции и Риме жрецы не играли самостоятельной политической роли и не обладали значительным влиянием.
Кто такой жрец в античности?
Основные черты:
- Жреческие должности являлись выборными
- Их занимали представители знати или жрежеребьевкой
- Отсутствовала четкая иерархия или корпоративность
- Не было экономической мощи храмов и жречества
Тем не менее, жрецы пользовались уважением и имели определенные привилегии. Они участвовали в государственных празднествах, отправляли культы богов. Жрецы также толковали различные знамения и пророчества.
Но их влияние было ограниченным и контролировалось полисной или имперской администрацией.
Жрецы и современные священнослужители
В современных религиях преемниками древнего жречества стали священнослужители, духовенство. Но есть и существенные различия между ними.
Отличия жрецов от современного духовенства:
- Жрецы были посредниками между людьми и многочисленными богами языческих пантеонов
- Они отправляли жертвоприношения и гадания
- Зачастую жречество было наследственным
- Жрецы обладали и светской властью
В то время как современные священнослужители, как правило:
- Занимаются духовным окормлением верующих и отправлением культа
- Не обладают светской властью и политическим влиянием
- Не передают свой сан по наследству
