Альпака – это необычное и очаровательное мозоленогое животное из семейства верблюдовых. Ареалом обитания альпак являются горные районы Южной Америки – Перу, Боливия, Чили. Этих удивительных животных с мягкой пушистой шерстью одомашнили около 6 тысяч лет назад индейцы из древней цивилизации Перу для производства шерстяных изделий.
Сейчас в мире насчитывается около 3 миллионов альпак, завезенных также в США, Австралию, Новую Зеландию и другие страны. Альпака ценятся за уникальные свойства их ценной шерсти и добрый нрав. В этой статье мы подробно расскажем об истории, происхождении и интересных фактах, связанных с альпаками.
Происхождение альпаки как домашнего животного
Альпаки являются частью клады верблюдовых Южной Америки (триба Lamini), включающей также лам, гуанако и викунью. Альпака - что это такое? Это домашнее мозоленогое животное, предположительно произошедшее от викуньи (вигони). Около шести тысяч лет назад животное альпака одомашнили индейцы Перу и стали разводить.
- Альпака научно описана Карлом Линнеем в 1758 году.
- До 2001 года альпаку относили к роду лам, затем выяснили, что предками были викуньи.
Трудность точного определения рода заключалась в том, что все четыре представителя семейства верблюжьих могут давать потомство при межвидовом скрещивании. Филогенетический анализ 2020 года подтвердил близкое родство альпаки и викуньи.
Уникальные свойства шерсти альпак
Главная ценность альпаки - это шерсть. Она обладает уникальными свойствами:
- Шерсть альпаки очень мягкая, шелковистая, приятная на ощупь.
- Отличается высокой прочностью и износостойкостью.
- Гипоаллергенна, не вызывает аллергических реакций.
- Намного теплее овечьей шерсти, в 7 раз теплее.
- Практически водонепроницаема.
Цветовая гамма шерсти альпак разнообразна: от белого до черного, включая коричневые и серые оттенки. От одной альпаки можно получить до 4-5 кг шерсти в год. Наиболее ценится шерсть до 10 лет, она самая мягкая и шелковистая. Шерсть старше 10 лет более грубая.
Существует два типа шерсти альпак: Suri - длинноволокнистая, и Huacaya – пушистая, напоминает плюш. Шерсть Suri более редкая и ценится выше. Из шерсти альпак изготавливают теплое постельное белье, одежду, аксессуары. Ее можно использовать для производства ковров и пледов.
Особенности поведения и образа жизни альпак
Животное альпака обладает рядом интересных особенностей поведения и образа жизни:
- Альпаки очень социальны, предпочитают жить в стадах. В стаде есть ведущий самец - альфа.
- Они общительны, «болтают» между собой с помощью разнообразных звуков.
- Альпаки любопытны и проявляют интерес к людям, легко приручаются.
Альпаки крайне редко проявляют агрессию. Они не кусаются и не плюются, в отличие от лам. Исключение - конкуренция за еду. При опасности альпаки издают громкий крик.
- Эти животные отлично адаптируются к разным климатическим условиям, могут жить везде. Они одинаково переносят жару и холод.
- Альпаки всеядны, но предпочитают растительную пищу - траву, сено. Они неприхотливы в еде.
- Эти животные очень аккуратны и чистоплотны. Любят водные процедуры.
- Взрослые альпаки невысокие - рост около 1 метра, весят примерно 60-70 кг. Продолжительность жизни составляет 15-20 лет.
Интересные факты об альпаках
Об очаровательном животном альпака существует множество любопытных фактов:
- Без шерстяного покрова альпаки становятся на несколько килограмм легче и почти вдвое меньше на вид.
- Окрас шерсти альпак разнообразный - от белого до черного, есть коричневые и серые оттенки.
- У альпак нет копыт, вместо них - мягкие мозоли на кончиках пальцев.
- Альпаки хорошие пловцы и с удовольствием купаются.
- Любопытный факт - альпак иногда используют в качестве «пастухов» для стада. Они следят за порядком.
- Самцы альпак во время «брачных игр» выгибают шею, поднимают хвост, топают - это элементы «любовного» ритуала.
- Издают разнообразные звуки, с помощью которых общаются друг с другом. Это помогает им координировать свои действия в стаде.
