Планктон представляет собой сообщество микроорганизмов, населяющих толщу океанических и морских вод. Эти крошечные существа неспособны противостоять океанским течениям и свободно дрейфуют в воде. В состав планктона входят одноклеточные водоросли, бактерии, инфузории, рачки и личинки различных морских обитателей.
Несмотря на микроскопические размеры отдельных планктонных организмов, в целом они составляют огромную биомассу и играют важнейшую роль в функционировании морских экосистем. Планктон лежит в основе пищевых цепей океана и круговорота веществ.
Разнообразие видов планктона
Планктон - это удивительный мир микроскопических организмов, населяющих моря и океаны. К нему относятся одноклеточные водоросли, бактерии, простейшие, а также личинки и яйца многих беспозвоночных животных. Все эти существа дрейфуют в толще воды, переносимые океаническими течениями.
Существует огромное разнообразие видов планктона. Так, фитопланктон, питающийся за счет фотосинтеза, включает в себя одноклеточные водоросли: диатомовые, динофлагелляты, кокколитофориды, цианобактерии и другие. К зоопланктону относятся простейшие, такие как радиолярии и фораминиферы, а также различные беспозвоночные - ракообразные, оболочники, гребневики.
Наибольшее видовое разнообразие планктона наблюдается в поверхностных слоях океана, богатых солнечным светом. Именно здесь сконцентрирован основной «кормовой стол» для многих морских хищников - от мелких рыб до китов. Планктон - это часть грандиозной пищевой цепочки Мирового океана, поддерживающей всю его экосистему.
Значение планктона для морской экосистемы
Планктон играет ключевую роль в функционировании морских экосистем. Это начальное звено пищевых цепей, обеспечивающее питанием огромное количество морских организмов. Так, фитопланктон является продуцентом органического вещества, а зоопланктон - важнейшим потребителем и трансформатором этого вещества.
Кроме того, планктон играет значительную роль в круговороте веществ и газов. Фитопланктон вырабатывает до 80% всего кислорода на планете в процессе фотосинтеза. Океанический планктон также активно поглощает углекислый газ, снижая его концентрацию в атмосфере.
Без планктона, этого скрытого от глаз, но чрезвычайно важного звена, не смогли бы существовать киты, морские птицы, большинство промысловых рыб. Вся жизнь Мирового океана зависит от этого микроскопического сообщества одноклеточных организмов.
Роль планктона в круговороте веществ
Планктон - это важнейшее звено в глобальных биогеохимических циклах. Океанический планктон играет значительную роль в круговороте таких жизненно важных элементов, как углерод, азот, фосфор, кремний, сера.
Фитопланктон активно фиксирует атмосферный углекислый газ в процессе фотосинтеза, превращая его в органические вещества. Затем эти вещества частично выводятся на дно океана вместе с отмершим планктоном, где они закапываются в ил. Таким образом, планктон участвует в поглощении и депонировании углерода, снижая его концентрацию в атмосфере.
Кроме того, в ходе жизнедеятельности и после отмирания клеток планктона выделяются биогенные элементы - азот, фосфор, кремний, необходимые для роста других организмов. Так происходит их круговорот.
Использование планктона как индикатора чистоты воды
Планктон чутко реагирует на любые изменения условий среды, в том числе на ее загрязнение. Планктон - это удобный индикатор чистоты морской воды для экологического мониторинга.
При попадании токсичных веществ в воду многие чувствительные виды планктона погибают или сокращают свою численность. Одновременно начинают активно размножаться устойчивые к загрязнению бактерии и водоросли, разлагающие эти вещества. Так происходят существенные изменения видового состава и количественных соотношений между разными группами планктона, которые можно использовать для мониторинга.
Анализ проб планктона позволяет своевременно обнаружить начало неблагоприятных процессов в водной экосистеме, вызванных загрязнением или другими факторами. Это помогает принять меры по предотвращению или минимизации ущерба для морской среды, а также восстановить ее здоровье.
