Артисты Ефим Березин и Юрий Тимошенко - это дуэт, который был знаком каждому советскому гражданину. Еще во время Великой Отечественной войны они выступали в образах банщика Мочалкина (его играл Тимошенко) и повара по фамилии Галкин (в исполнении Березина). Когда война закончилась, они создали себе новые образы: Березин стал монтером Штепселем, а Тимошенко стал забавным милиционером Тарапунькой. Парный конферанс перерос в эстрадные спектакли с героями со смешными именами – Тарапунька и Штепсель.
Лучшие спектакли и фильмы творческого дуэта
«Смеханический концерт», «Ровно 20 с гаком», «Везли эстраду на декаду», «От и до» и другие спектакли были очень популярны у зрителей. Появились и кинокомедии со знаменитыми персонажами, причем артисты были и режиссерами, и сценаристами, и исполнителями главных ролей в лентах «Тарапунька и Штепсель под облаками» (снят в 1953 году), «Приключение с пиджаком Тарапуньки» (1955 год), знаменитый «Штепсель женит Тарапуньку» (1957-го). А фильм «Смеханические приключения Тарапуньки и Штепселя» стал поистине советской классикой. Снимались они и в фильмах «Веселые звезды», «Ехали мы, ехали...», «Легкая жизнь».
Благодарные зрители писали им письма со всех уголков страны с адресом на конвертах: "Куда - Москва, Кремль; кому - Тарапуньке и Штепселю". В письмах их не только благодарили, но и писали жалобы на чиновничий произвол, просили выступить с критикой бракованных товаров и даже вернуть мужей в семью.
Штепсель и Тарапунька в реальной жизни
Тимошенко и Березин на сцене всеми воспринимались как единый и неделимый организм – Штепсель и Тарапунька, фото с ними обоими украшали открытки и обложки советских журналов. Но в реальности актеры были полной противоположностью друг другу. Юрий Тимошенко был натурой увлекающейся, взбалмошной, со взрывным темпераментом, большой ребенок, обожающий есть бублики с молоком. Если его спрашивали о национальности Березина, мог ударить спросившего. Когда Тимошенко спросили как-то, почему они с коллегой и другом до сих пор не в партии, он сказал: «Выгоните из партии всех подонков, и мы сами к вам придем». Березин, напротив, сдержанный, спокойный и рассудительный, прекрасный семьянин, исключающий любые авантюры. Тимошенко же увлекался бурно и быстро, будь то женщины или марки. Мог бросить все и улететь в Сибирь за какой-нибудь чрезвычайно редкой маркой, мог днем и ночью взяться учить английский язык и выучить его за три месяца.
Дружба длиною в жизнь
Мозговым центром в дуэте был Ефим Березин, знавший на зубок не только реплики своего персонажа, но и реплики Тимошенко, частенько их забывающего, поэтому во время выступления часто давал реплики-подсказки: «Ты, кажется, хотел у меня спросить?..» Когда Юрия Тимошенко хоронили, Ефим Березин произнес над гробом друга: «Мне так много хотелось сказать, но я впервые в жизни забыл текст». Их уникальная дружба и в жизни, и на эстраде, их удивительный союз «Тарапунька и Штепсель» длились целых пятьдесят лет. Оба учились в Киевском театральном институте, оба во время войны прошли путь от Киева до Берлина. Когда война закончилась, оба отправились в столицу на Всесоюзный конкурс артистов эстрады. Став лауреатами, уже до самого конца своего творческого и жизненного пути друзья не расставались.
Достижения великих актеров
Говорили, что Тимошенко даже вначале отказывался от присвоения звания заслуженного артиста, сказав: «Или двоим, или никому». Звание присвоили обоим. Народными артистами Украины они тоже стали вдвоем, а народных артистов СССР им так и не дали. Дважды знаменитый дуэт выдвигался на присуждение почетного звания, и оба раза все документы на представление пропадали непостижимым образом. Узнав о том, что подавать документы на звание Народных артистов собрались в третий раз, Тимошенко в категоричной форме высказался: «С нас хватит. Больше не хотим. У нас есть звания – "Тарапунька и Штепсель"». И до сих пор их имена помнят все люди, жившие в СССР.
