Бывая вблизи водоемов (рек или озер), все наверняка видели некрупных и невзрачных на первый взгляд длиннокрылых птиц. В народе их принято называть чайками за отдаленное сходство. В действительности же это речная крачка (отряд Ржанкообразные). Заметить их можно по характерному полету и резкому, слегка скрипучему голосу в случае тревоги. Это достаточно распространенный вид пернатых, образующий зачастую большие колонии. Являясь многочисленным видом, тем не менее, они беззащитны перед хищниками, да и, собственно говоря, человеком.
Крачка речная: описание
Вид весьма обычный и встречается повсеместно южнее тундровой зоны. Это изящная птица размером с голубя. Длина тела составляет от 30 до 35 см, но с большим размахом крыльев - 70-80 см. Вес различен приблизительно от 100 до 180 г. Оперение характерно неприметное светло-серого оттенка или белого. На голове «шапочка» глянцевого черного цвета. Яркости придает только красный клюв (с черной вершиной) и лапки. Речная крачка голос может иметь весьма разнообразный, но преобладает резкий с характерным треском, скрипучий, звучит это примерно, как «киерр», иногда более тихое и спокойное «ки-ки-ки».
Внешний облик действительно сильно напоминают малую чайку. Однако крачка обладает более узкими и длинными крыльями. Второе отличие – хвост, он имеет глубокий вырез, как у ласточки. И третье – черная «шапочка» на голове.
Взрослые особи дважды в год переживают линьку – предбрачную полную и частичную. Как правило, она проходит на зимовках.
Места обитания и распространение
Ареал гнездования достаточно широк. Он простирается по всей Палеарктике, кроме районов Крайнего Севера, где на смену данному виду приходит полярная крачка. Встречается она и на североамериканском континенте. Речная крачка гнездится практически по всей Европе, как на внутренних водоемах, так и на морских побережьях. На юге ареал обитания в виде отдельных поселений доходит до Сенегала, Мавритании, Туниса, Израиля. Нерегулярное гнездование наблюдается в Ливии, Марокко, Сирии и на Кипре. А изолированные участки ареала находятся в Турции, Афганистане, Иране, Ираке и Пакистане. Это перелетная птица, и зимой она мигрирует в теплые края: Новую Гвинею, Африку, Филиппины, запад Южноамериканского континента.
Отмечены случаи поселения речной крачки в тундре, однако, в отличие от своего полярного сородича, там она выбирает долины рек. Типичный же тундровый ландшафт она избегает.
Обитает в основном на галечных и песчаных косах, по берегам озер (в низинах), на ровных морских побережьях, в долинах крупных рек. Причем для гнездования выбирает не только равнинные области, но и горные районы на высоте до 4800 м (в Тибете, Памире). В целом же, по наблюдениям орнитологов, предпочтение все же крачка отдает стоячим водоемам и спокойным рекам с медленным течением.
Речная крачка: питание
Это в первую очередь хороший охотник. Рацион составляют в основном мелкая рыбешка и моллюски, она легко бросается в воду за ними, погружаясь при этом до самых крыльев. Любимые места обитания - это песчаные косы и отмели по берегам водоемов, особенно крупных рек. На мелководье ей гораздо проще достать добычу, главным образом мальков. Она выглядывает свою добычу, зависая на одном месте в воздухе. Кроме того, в пищу идут стрекозы, мухи, различные жуки, саранчовые и др.
Местом кормления являются большие плесы, мелководья, а насекомых эти птицы могут ловить на лету, аналогично ласточкам. В период гнездования они могут летать за кормом на расстояния, в основном не превышающие 10 км, в редких случаях 20-26 км.
Образуя большие стаи и колонии, речные крачки могут нанести ущерб рыбным хозяйствам. Однако это редкость и, как правило, охотятся они поодиночке на виды, не имеющие промыслового значения.
Гнездование
Способность к размножению наступает в 3-4-летнем возрасте. Птицы моногамны и практически в 80% случаев сохраняют пару по меньшей мере в течение двух сезонов. Для самцов крачки характерно особое брачное поведение. Оно выражается в агрессивной демонстрации, принятии согнутой позы, опускании клюва до почти полностью вертикального положения, вздернутый вверх хвост.
Свои гнезда речная крачка обустраивает на отмелях (песчаных или галечных), как правило, в составе большой колонии, и бывает даже, что совместно с другими птицами. Это объясняется в первую очередь необходимостью коллективной защиты от хищников. Поодиночке птица не в состоянии защитить свое гнездо и птенцов. А в кооперации они нападают на «грабителя», бьют его клювом и оглушают своими криками.
Речные крачки выбирают места с небольшим количеством растительности. Гнездо крачки строят прямо на земле. Оно имеет вид небольшой ямки, сделанной в грунте. Подстилка в нем если и бывает, то совсем скудная, из сухой травы и перышек. В диаметре гнездо имеет размеры 8-10 см.
Выведение птенцов
Сроки размножения достаточно сильно варьируются в зависимости от некоторых факторов, в том числе и места обитания. С южных краев птицы прилетают ближе к середине мая, первые кладки можно найти уже в первой половине июня.
Речная крачка в кладке имеет, как правило, три яйца, гораздо реже четыре, они имеют зелено-охристый или оливковый оттенок с крапинками бурого или почти черного цвета. Яйца небольшие по размеру, от 3,8-5 см в длину и 2,9-3,2 см в ширину.
Процесс насиживания речная крачка (фото можно увидеть выше) начинает с момента откладывания первого яйца, и длится этот период в среднем около 20-22 суток. Осуществляется он попеременно. Самка сидит ночью, самец же чаще всего сменяет ее только днем. Птенцы начинают вылупляться в первых числах июля, а уже к августу они способны летать (примерно через 25 дней после вылупления).
Подвиды речной крачки
Всего принято различать четыре подвида, отличия зачастую касаются окраса оперения, клюва, ног, в размерах тела и крыльев. Приведем их латинские названия и небольшую характеристику.
- Sterna hirundo hirundo. Это наиболее светлые птицы, они не имеют бурого оттенка в оперении. Клюв с черной вершиной красного цвета, как и ноги. Условно их называют номинальной расой.
- Sterna hirundo minussensis. Особи более темные по окрасу, черная область на клюве более выражена. Цвет ног варьируется от ярко-красного до бурого.
- Sterna hirundo longipennis. Еще более речная крачка (фото смотрите в статье). У нее есть широкая черная полоса на клюве. У некоторых особей, особенно у популяций на Востоке, он полностью темный. Окрас ног птиц тоже заметно меняется к бурому или черному.
- Sterna hirundo tibetana. Это самая темная по окрасу тела, сверху они имеют бурый налет. Зато ноги и клюв красные.
Естественные враги
Речная крачка (фото) - птица, подверженная нападению более крупных сородичей. Колониям ущерб наносят врановые (чаще всего это обычные серые вороны), большие чайки (сизые и серебристые виды). Млекопитающие тоже не обходят стороной их гнезда. Угрозу представляют горностаи, ласки, лисы, енотовидные собаки и даже кабаны, а в теплых районах кладки и маленькие птенцы могут пострадать от степной гадюки.
Влияние окружающей среды
Помимо хищников и разорителей гнезд на крачек, как и на все живые организмы вокруг, большое влияние оказывает окружающая среда. Пожалуй, самый неблагоприятный, опасный и чаще встречающийся фактор – резкое повышение уровня воды в местах поселения крачек. Он может быть вызван сильными ветрами, затяжными дождями или весенним паводком и т. д. Как следствие – может погибнуть вся колония или основная часть кладок. Помимо этого, продолжительные дожди в период размножения влияют на плодовитость птиц.
Человек тоже имеет отношение, и его стоит рассматривать в двух аспектах, как хищника и в качестве неблагоприятного фактора внешней среды. Вред наносится различными способами – от безобидного, казалось бы, шума в местах, где обитает речная крачка (что тревожит птиц), и до сбора яиц и выпаса скота на территории колонии.
Любое животное или птица, растение прекрасны по-своему. В простоте заключается изящество речной крачки. Обладая хрупким строением тела, она, тем не менее, прекрасный охотник. Ее полет сродни планированию – легкий и беззаботный.
