Период с 1970 до 1980 гг.в мировом боксе можно смело называть золотой эрой Именно в эти годы прошло множество великих боев. Причем во многих случаях поединки формировали настоящее противостояние не только в квадрате ринга, но и в жизни. В этой статье пойдет речь о человеке по имени Леонард Рэй – боксёре, чье имя навсегда внесено в Международный зал боксерской славы.
Рождение
«Сахарный» (прозвище спортсмена) появился на свет 17 мая 1956 года. Местом рождения его является город Роки-Маунт, расположившийся в американском штате Северная Каролина. В своей семье он был пятым по счету ребенком. Всего же, кроме него, было еще шестеро детей. Свое детство будущий чемпион провёл в Уилмингтоне.
Карьера в любителях
Леонард Рэй начал занятия боксом по совету своего старшего брата в 1969 году. Свой первый любительский поединок провел в 1972 году. За время выступлений в любителях боксер смог дважды выиграть самый престижный мировой турнир под названием «Золотые перчатки». Произошло это в 1973 и 1974 году. Причем в одном из финалов Леонард Рэй смог одолеть будущего чемпиона мира среди профессионалов – Хилмера Кенти.
В 1976 году наш герой поучаствовал в отборе на Олимпиаду в Монреале. По результатам этих боев поверженными оказались: Ронни Шилдс (впоследствии он стал чемпионом мира в первом полусреднем весе), Брюс Карри. На самих же Олимпийских играх Леонард Рэй завоевывает «золото», победив на своем пути Ульфа Карлссона, Валерия Лимасова, Клинтона Маккензи, Ульриха Байера, Казимежу, Щербу, Андреса Альдаму.
Переход в профи
Впервые на ринг в статусе профессионала Шугар Рэй Леонард ступил в феврале 1977 года. Его первым наставником на столь высоком уровне стал Анджелдо Данди, который тренировал самого Мохамеда Али. Такой поворот событий сразу же привлек внимание публики к молодому и перспективному боксеру.
Первый титул
В конце 1979 года был организован и проведен поединок между двумя непобежденными боксерами – амбициозным и агрессивным претендентом, которого, как вы уже догадались, зовут Шугар Рэй Леонард, и самым молодым чемпионом за всю историю бокса – Уилфредом Бенитесом. Схватка проходила за титул WBC в полусреднем весе. В итоге Рэй нокаутировал чемпиона в заключительной трехминутке.
Противостояние с панамцем
После завоевания пояса Леонард провел всего лишь одну защиту, нокаутировав Дэйва Грина. А затем через полгода вышел на поединок с лучшим на тот момент боксером планеты вне зависимости от категории Роберто Дюраном. Эксперты считали фаворитом именно панамца. Однако букмекеры были другого мнения. Кстати, что касается финансового вопроса, то Дюрану причиталось «всего лишь» 1 млн долларов, в то время как Рэй получил свыше 7,5 – сумму, которую до него в боксе никто и никогда не зарабатывал.
Многие считали, что Рэй будет пытаться перебоксировать опытного и напористого панамца. Но, как показал бой, все оказалось не так. Боксер Рэй Леонард принял приглашение подраться «в кость», чем поставил себя в очень невыгодное положение. Все же Рэй оказал Дюрану настоящее сопротивление. И в итоге проиграл по очкам, причем с минимальными отставанием. Впереди обоих боксеров ждал повторный поединок.
Реванш
Очередная битва двух великолепных бойцов предвещала что-то необычное. Их вторая встреча стала настоящим событием в боксерском мире, которое оказалось историческим.
По ходу боя Шугар был спокоен и расслаблен, что позволило ему полностью контролировать ход поединка. Временами Леонард просто откровенно издевался над чемпионом. В этот раз Рэй не дрался с Дюраном. Он, что называется, боксировал – раздергивал из стороны в сторону, уклонялся, выбрасывал многоударные комбинации, резко разрывал дистанцию, чем вынуждал панамца колотить по воздуху. Кроме того, Дюран был еще и слишком изможден, поскольку перед поединком провел просто чудовищный сброс веса, потеряв 17 килограмм. Раунд за раундом Рэй наращивал свое преимущество. Это привело к тому, что панамец в 8 раунде отказался от продолжения боя, сказав знамению фразу: "No mas".
На вершине
После этого были и еще интересные бои. Рэй Леонард в 1983 году перешел в первый средний вес, где смог отправить в нокаут чемпиона WBC Аюба Калюла. Однако Рэй все-таки вернулся в полусреднюю весовую категорию. Осенью 1983 года он встретился с еще одним чемпионом – Томасом Хирнсом. Этот бой позволил Шугару объединить пояса в полусреднем весе. По ходу схватки Рэй проигрывал по очкам, однако все-таки смог нокаутировать Хирнса в 14-м раунде. После этого боя у Леонарда обнаружили проблемы со зрением, в результате чего он был вынужден покинуть спорт на 4 года, а после вернуться вопреки установкам врачей.
Шугар Рэй Леонард, бои которого всегда были зрелищными, продолжил свою победоносную серию в апреле 1987 года, когда в противостоянии против Марвина Хаглера сумел победить раздельным судейским решением. Через год он бился с полутяжеловесом Донни Лейлоундом, которого смог отправит в нокаут в 9 раунде. Свою карьеру спортсмена Рэй окончательно завершил в 1997 году, проиграв Эктору Камачо, причем нокаутом. Данное поражение стало первым и последним досрочным в его карьере.
Жизнь вне спорта
В наши дни Леонард уделяет внимание молодым спортсменам, тренируя их. Также его часто приглашают на телевидение. Он пишет свою автобиографию. Кстати, в своей книге «The Big Fight: My Life In and Out of the Ring» Рэй написал несколько очень сенсационных заявлений, которые охарактеризовали его далеко не как «сахарного». Так, по его собственного признанию, он употреблял кокаин, побывал в тяжелейшей автокатастрофе в детском возрасте, подвергался домашнему насилию. Без сомнения, книга будет интересна для всех любителей бокса.
