Ленинский проспект ведет в центр Москвы к Кремлю из аэропорта Внуково, именно здесь в апреле 1961 года счастливые москвичи приветствовали первого советского космонавта. Первому полету человека в космос радовалась вся Москва. Площадь Гагарина появилась на Ленинском проспекте в память об этом событии в апреле 1968 года. Позже главной доминантой на ней стал титановый памятник космонавту.
Площадь имени первого космонавта
На современной площади Гагарина сливаются на пути в центр Москвы Ленинский проспект, проспект 60-летия Октября (в прошлом Черемушкинский) и улица Косыгина (ранее Воробьевское шоссе). Архитектура площади сформировалась в конце пятидесятых-начале шестидесятых годов двадцатого столетия, когда были построены окружающие ее "сталинские" дома. От площади Гагарина начинается и идет далеко на юг ЮЗАО Москвы, ее северная часть относится к Донскому району ЮАО.
В 1980 году площадь приобрела свой главный символ – памятник первому космонавту работы скульптора Бондаренко. В качестве материала был выбран титановый сплав, в разработке которого приняли участие специалисты Института авиационных материалов. Памятник стал первым в мире крупным титановым монументом, его высота вместе с постаментом – более сорока метров, вес – 12 тонн. Памятник был торжественно открыт в июле 1980 года, в преддверии московской летней Олимпиады.
Транспортная развязка
Еще при строительстве Ленинского проспекта были убраны под землю пути малого кольца Московской железной дороги, но почти пятьдесят лет под площадью курсировали только редкие поезда. В 2001 году ввели в эксплуатацию тоннель третьего кольца Москвы под площадью Гагарина, связавший Ленинский проспект с ТТК. Позднее была проведена реконструкция развязок с улицей Косыгина и проспектом 60-летия Октября.
Станция метро "Ленинский проспект", на тот момент последняя вдоль магистрали (ветка уходила в сторону Профсоюзной улицы), была открыта в 1962 году. При строительстве станции была предусмотрена возможность организовать переход на другую линию метро, проект которой не был реализован. Основным транспортом на площади Гагарина десятилетиями были троллейбусы и автобусы.
В 2016 году после завершения строительства МЦК вблизи площади была открыта одноименная станция метро. "Площадь Гагарина" – единственная станция центрального кольца, расположенная под землей. Переход между "Площадью Гагарина" МЦК и "Ленинским проспектом" оранжевой ветки – один из самых удобных на всем кольце городских электричек, в среднем в день им пользуется пятьдесят тысяч горожан.
Академия наук
В 1990 году, после почти двадцати лет строительства, в облик площади и окружающего пространства прочно вписался комплекс Президиума Академии наук СССР. Строительство вблизи склонов Воробьевых (тогда – Ленинских) гор, склонных к оползням, потребовало дополнительного времени и разработки новых технических решений.
Логично сооруженное в районе расположения большого числа академических институтов здание привлекает внимание в первую очередь своей архитектурой. Сооружение в верхней части здания, красиво отражающее солнечные лучи, получило у москвичей название "золотые мозги".
Смотровая площадка вблизи здания популярна у любителей наблюдать праздничные салюты. С нее открывается красивый вид на Лужники и вдаль – на комплекс Москва-Сити. Ресторан с панорамным видом работает и в самом здании, на 22 этаже. С его смотровой площадки видна вся Москва: площадь Гагарина, Ленинский проспект, Сити, Кремль, водная артерия города – река Москва, зелень Воробьевых гор, огни магистралей.
Инфраструктура
В времена СССР по периметру площади Гагарина располагались известные магазины – Дома ткани и обуви, магазин хозяйственных и сопутствующих товаров "1000 мелочей", гастроном "Спутник". В настоящее время предприятия торговли стали менее масштабны, но продажа продуктов питания, тканей и фурнитуры, товаров для дома и других необходимых мелочей в районе площади Гагарина в Москве развита и сейчас.
