Кроты известны каждому с детства по мультфильмам и сказкам. Эти забавные зверьки живут рядом с нами, хотя мы их почти не видим. Давайте разберемся, как выглядит обыкновенный крот, обитающий в наших садах и на огородах.
Общие сведения о кротах
Кроты относятся к отдельному семейству млекопитающих из отряда насекомоядных. Они широко распространены в Евразии и Северной Америке. Большинство видов ведут подземный образ жизни, роя норы и охотясь на различных беспозвоночных.
У кротов вытянутое округлое тело с густым бархатистым мехом. Конечности укороченные, передние лапы расширены для рытья. Глаза уменьшенные, зато хорошо развиты обоняние и осязание.
Обыкновенный крот — самый распространенный вид
Наиболее широко встречается как выглядит крот европейский, или обыкновенный крот. Он обитает по всей Европе, в России, на Кавказе и в Сибири. В русском языке это животное называют просто кротом.
Обыкновенный крот населяет лиственные и смешанные леса, лесостепи и опушки с достаточно влажными почвами. Ему нужна рыхлая земля, удобная для рытья подземных ходов.
По данным мечения, кроты способны перемещаться под землей на расстояние до 4 км!
Внешний вид и особенности телосложения
Длина тела обыкновенного крота может достигать 16,5 см, вес - около 100 г. Окрас шерсти однотонный - от серо-черного до черного цвета. Шубка густая, мех короткий, бархатистый.
- шейных позвонков - 7
- грудных позвонков - 13-14
- поясничных позвонков - 5-6
Как выглядит крот очень компактно сложен для жизни под землей. У него укороченные конечности и сильные лопатообразные передние лапы с мощными когтями. Ими крот как бы "ввинчивается" в почву, рыхля ее при движении.
| Количество зубов | от 33 до 44 |
| Длина черепа | конический, с тонкими скулами |
На поверхности земли обыкновенный крот передвигается только ползком. Зато под землей он чувствует себя как рыба в воде и прекрасно ориентируется.
Подземные ходы и норы
Кроты роют разные типы подземных ходов, каждый из которых выполняет свои функции:
- Постоянные, глубокие ходы для перемещения;
- Кормовые, мелкие ходы для добычи пищи;
- Временные ходы, ведущие к поверхности.
Как выглядит крот снаружи, мы чаще всего видим по кротовинам - небольшим кучкам выброшенной им земли. По ним можно определить, где проходят подземные кротовые туннели. Гнездовая камера зверьков располагается на глубине около 2 метров под землей.
Сеть кормовых ходов крота может охватывать площадь в несколько сот квадратных метров! Этими узкими траншеями мелкие беспозвоночные попадают в ловушку крота.
Образ жизни кротов
Основу рациона обыкновенного крота составляют дождевые черви и другие почвенные беспозвоночные. За сутки этот зверек способен съесть количество пищи, равное его собственному весу! Без еды крот может продержаться не более 14 часов.
Активность у кротов круглосуточная, они постоянно рыщут по своим подземным владениям в поисках пищи. Зимой стараются не впадать в спячку, делают запасы червей. Крот откусывает червям голову, чтобы те не уползли.
Как выглядит крот снаружи мы почти никогда не видим. Эти зверьки выбираются на поверхность лишь изредка. Чаще всего их можно застать около свежих кротовин.
Кроты весьма прожорливы из-за высокого уровня метаболизма, присущего всем насекомоядным. Они способны учуять запах добычи на глубине в несколько десятков сантиметров! В подземной охоте кроту помогают превосходные обоняние и осязание.
Размножение и развитие
К размножению кроты приступают весной. Самцы активно разыскивают самок, устраивая ожесточенные поединки с соперниками. Самка строит гнездо на глубине 20-70 см среди корней растений или под прикрытием плотного дерна.
В одном помете в среднем 5-6 детенышей. Они остаются с матерью в гнезде около месяца, а затем расселяются по собственным участкам. Молодые кроты активно передвигаются по поверхности, так как под землей территории уже поделены взрослыми особями.
Положительная и отрицательная роль кротов
С одной стороны, кроты играют полезную роль в природе. Они рыхлят и удобряют почву, уничтожают вредных насекомых-вредителей. Норами кротов пользуются другие полезные зверьки типа землероек или ласок.
Однако на огородах и в садах крот может причинять ощутимый вред. Он объедает дождевых червей, а своими ходами повреждает корни растений, особенно корнеплодов и луковичных. Также страдают от кротов газоны, цветники, грядки с ягодными кустарниками.
Естественные враги кротов
У кротов немного врагов в дикой природе. Их специфичный мускусный запах, скрытный образ жизни и подземные норы надежно защищают зверьков. Иногда их могут поймать совы, куницы, лисы.
Однако даже выбравшись на поверхность, крот далеко не беспомощен. Он отлично плавает и ныряет, способен преодолевать водоемы. А в случае опасности зарывается в землю или умело ускользает в ближайшую нору.
Значение меха кротов
Мех крота обладает низкой теплозащитой и не очень прочен. Тем не менее еще в 19 веке шкурки кротов активно использовались для изготовления мелких меховых изделий типа воротников, жилетов, шапочек.
Сейчас промышленный сбор кротовых шкурок практически не ведется. Это связано с невысокими потребительскими качествами меха при больших затратах труда на добычу зверьков.
Кроты упоминаются в фольклоре многих народов и даже в древнегреческих мифах. Существует множество пословиц и поговорок про кротов, связанных с их загадочным скрытным образом жизни.
Одна из самых известных - "Живет, как крот в норе" об очень замкнутом, нелюдимом человеке.
Меры борьбы с кротами-вредителями
Чтобы определить, что в саду или на огороде вред причиняют именно кроты, а не другие зверьки, стоит обратить внимание на некоторые признаки:
- Кротовины не имеют входных отверстий, в отличие от нор грызунов;
- Выбросы земли лежат аккуратными кучками, а не беспорядочно;
- Подземные части растений повреждены, но не погрызены.
Для борьбы с кротами применяют отпугивающие средства вроде шариков, издающих ультразвук, или специальных препаратов с резким запахом. Их размещают в норах и возле кротовин.
Кроты под угрозой исчезновения
Несмотря на скрытный образ жизни, кроты испытывают все возрастающее давление человека. Урбанизация, распашка целинных земель, применение пестицидов приводят к сокращению пригодных для кротов территорий.
Популяция обыкновенного крота сильно пострадала в Европе за последние десятилетия. Этот и другие виды кротов занесены в Красные книги ряда регионов как исчезающие животные.
Кроты нуждаются в охране
Для сохранения популяций кротов необходим комплекс природоохранных мер. Важно ограничить применение химикатов в зонах их обитания, сохранять участки нетронутой природы вокруг поселений человека.
Также важно проводить разъяснительную работу среди населения, рассказывая о пользе кротов и вреде от бесконтрольного уничтожения их нор. Только так можно будет сберечь этих удивительных подземных жителей для будущих поколений.
Крот в культуре и искусстве
Образ крота часто использовался в литературных произведениях, мультипликации и кинематографе. Особенно популярен мультсериал "Крот" чешского режиссера Зденека Милера о забавных приключениях этого зверька.
В СССР в 1975 году вышел художественный фильм "Самый маленький гном" со сказочным сюжетом про дружбу мальчика и говорящего крота. Этот необычный персонаж запомнился многим зрителям.
А в 2002 году Ролан Быков снял "Крота-2" - продолжение своего фильма 1978 года о неугомонном изобретателе.
Любопытные факты о кротах
Ученым удалось выяснить удивительные подробности о жизни кротов под землей при помощи радиомечения. Оказалось, зверьки способны развивать при копании нор скорость до 12 км/ч! А их сердце во время роющей активности бьется с частотой до 500 ударов в минуту.
Также исследователи обнаружили, что кроты "разговаривают" друг с другом с помощью ультразвуковых сигналов в 20 кГц. У людей такие звуки неслышны.
Как привлечь кротов на участок
Если вы хотите использовать помощь кротов для борьбы с вредителями на вашем приусадебном участке, можно предпринять несколько шагов.
Прежде всего, следует бережно относиться к имеющимся на территории кротовым норам и кротовинам. Также эффективна подкормка полезных дождевых червей органическими удобрениями, которыми кроты тоже не брезгуют питаться.
