Ласточки - удивительные птицы, способные ежегодно преодолевать тысячи километров в поисках тепла и корма. Давайте познакомимся с этими маленькими пернатыми путешественниками поближе!
Общая характеристика ласточек
Ласточки относятся к отряду воробьинообразных, семейству ласточковых. Это мелкие птицы с длиной тела от 12 до 24 см. Их оперение плотное, часто с металлическим отливом. У большинства видов хвост раздвоенный, клюв небольшой, но широкий. Ласточки прекрасно летают - их длинные заостренные крылья позволяют совершать стремительные маневры в воздухе.
Ласточки охотятся на лету, подстерегая добычу. Их рацион состоит преимущественно из летающих насекомых - мух, комаров, мошек.
Для гнездования ласточки выбирают защищенные места - ниши скал, строения человека, дупла. Как выглядит ласточка? Это изящная птица, идеально приспособленная к полету.
Ареал ласточек
Ласточки гнездятся на всех континентах, кроме Антарктиды. В России обитает 7 видов этих птиц:
- Деревенская ласточка.
- Городская ласточка.
- Береговая ласточка.
- Краснобрюхая ласточка.
- Бледная береговушка.
- Восточный воронок.
- Скальная ласточка.
Ласточки широко распространены по территории России, но предпочитают южные и центральные районы.
Деревенская ласточка
Как выглядит ласточка деревенская? Это небольшая изящная птичка с размахом крыльев около 30 см. Верх тела у нее темно-синий, низ белый, на лбу коричневые пятна. Хвост глубоко раздвоенный.
Деревенские ласточки селятся возле жилья человека, часто рядом с водоемами. Они мастерски летают, подолгу паря в воздухе в поисках насекомых.
В полете ласточку легко узнать по характерному раздвоенному хвосту с удлиненными рулевыми перьями.
Эти птицы общительны, гнездятся колониями. Гнезда в виде чашечки они лепят из комочков грязи под крышами строений, мостами, в нишах скал. В кладке бывает от 3 до 7 белых яиц с крапинками.
Городская ласточка
Городские, или воронки - близкие родичи деревенских ласточек. Они также селятся возле человека, но предпочитают городские постройки и мосты. Как выглядит ласточка городская? Она немного меньше деревенской. Ее оперение темно-синее, низ белый, без коричневых пятен на лбу.
Городские ласточки проворны в воздухе, умело ловят насекомых. Они тоже колониальны, их глиняные гнезда-чашечки можно увидеть под мостами, на стенах высоток.
| Признак | Городская ласточка | Деревенская ласточка |
| Размер | Меньше | Больше |
| Окраска горла | Белая | С коричневыми пятнами |
| Места обитания | Городские постройки, мосты | Сельские строения, пещеры |
Эти два вида чаще других селятся по соседству с человеком. Их привлекают строения, дающие защиту и возможности для гнездования.
Другие ласточки тоже часто селятся рядом с человеком, используя постройки для укрытия и гнездования. Однако есть и птицы, предпочитающие естественные ландшафты.
Береговая ласточка
Береговушка, как следует из названия, гнездится по берегам рек, озер, прудов. Как выглядит береговая ласточка? Это стройная маленькая птичка с коротким слабораздвоенным хвостом. Ее оперение темно-бурое, горло белое с темной перевязью.
Береговушки роют норы для гнездования прямо в земле при помощи своих ног. Иногда они селятся небольшими колониями. Эти птицы проворны и юрки в воздухе, ловко охотятся на лету.
Краснобрюхая ласточка
Рыжепоясничная или даурская ласточка имеет красное пятно на брюшке, отсюда ее названия. Как выглядит краснобрюхая ласточка? Это изящная птичка с длинными острыми крыльями, раздвоенным хвостом. Верх тела у нее серовато-бурый, хвост черный со светлыми пестринами.
Краснобрюхие ласточки предпочитают селиться у обрывов, в нишах скал, изредка на зданиях. Они гнездятся небольшими колониями или парами. В полете этих стремительных птиц легко узнать по рыжему пятну на брюшке.
Бледная береговушка
Бледная береговушка очень похожа на обычную, но оперение у нее светлее. Как выглядит ласточка бледная береговушка? Это небольшая стройная птица с менее контрастной окраской горла. Обитает в Центральной и Восточной Азии. В России встречается на Алтае, в Сибири.
По повадкам бледная береговушка схожа с родственницей - роет глиняные норы в обрывах для устройства гнезда. Проворно ловит насекомых в воздухе, быстро маневрируя.
Восточный воронок
Этот вид похож на своего европейского сородича городскую ласточку. Как выглядит восточный воронок? Он имеет сероватое горло, бурую нижнюю часть крыльев. Встречается на Дальнем Востоке, гнезда устраивает под карнизами, мостами.
Скалистая ласточка
Скальная или горная ласточка населяет скалы и утесы. Как выглядит скалистая ласточка? Это относительно крупная ласточка с серовато-бурым верхом и белым низом тела. Хвост у нее слабо раздвоенный. Гнездится колониями в расщелинах скал, иногда по соседству с человеком.
Скалистые ласточки отлично летают и охотятся в воздухе на различных насекомых. Они также довольно общительны - часто собираются большими стаями на проводах и деревьях.
Ласточки-залеты
Несколько видов североамериканских ласточек изредка залетают на территорию России с Аляски и соседних регионов. Это птицы с яркой и необычной окраской оперения.
К таким залетным видам относятся:
- Древесная ласточка с белыми надхвостьем и поясницей.
- Белолобая горная ласточка.
- Пурпурная лесная ласточка с темно-фиолетовым верхом.
Этих птиц могут наблюдать орнитологи на Дальнем Востоке и Чукотке. Но гнездоваться столь далеко на севере залетные виды, конечно, не остаются.
Места обитания
Как видно из обзора, ласточки гнездятся в самых разных местах. Одни предпочитают строения человека, другие - ниши скал и обрывы. Как выглядит идеальное место для жизни ласточек? Это защищенное убежище с возможностями для устройства гнезда, близость кормовой базы - водоемов и лугов.
Поведение и питание
Несмотря на различия во внешнем виде и местах гнездования, повадки у всех ласточек сходные. Это прежде всего относится к питанию и охоте.
Все ласточки питаются на лету, подстерегая добычу в воздухе. Их рацион на 99% состоит из различных летающих насекомых. Ловко маневрируя, эти птицы охотятся на мух, комаров, стрекоз и многих других беспозвоночных.
Образ жизни ласточек
Ласточки ведут дневной образ жизни, активны с восхода до заката солнца. Ночью они отдыхают в своих гнездах или собираются большими стаями, чтобы переночевать вместе.
Большинство ласточек - перелетные птицы. Они зимуют в теплых краях, а на родину возвращаются весной, как только спадают холода. В Россию ласточки прилетают обычно в мае.
Гнездование ласточек
После возвращения на родину ласточки сразу приступают к гнездостроению. Каждая пара защищает свою небольшую гнездовую территорию от других птиц, хотя могут гнездиться и колониями.
Самка откладывает от 3 до 7 белых яиц. Насиживают кладку оба родителя около двух недель. Вылупившиеся птенцы слепые и беспомощные, родители интенсивно кормят их насекомыми.
Развитие птенцов
За бурным ростом птенцов ласточек интересно наблюдать. Они быстро набирают вес, отращивают перья и учатся летать. Уже в возрасте двух недель молодые ласточки покидают гнездо, а через три недели расселяются совсем.
Выросшие за лето птенцы улетают на зимовку вместе со взрослыми птицами. В следующем году они уже возвращаются на родину половозрелыми - готовыми к размножению.
Миграции ласточек
Осенние миграции у ласточек начинаются в сентябре. Птицы собираются в большие стаи и отправляются в дальний путь на юг, преодолевая тысячи километров.
Зимовки ласточек располагаются в Африке, Южной Азии, Южной Америке. На время перелета птицы держатся теплых широт или прибрежных районов с доступными кормами.
Весной мигрируют уже парами, спеша вернуться на родные гнезда как можно раньше с наступлением тепла.
