Лягушки - удивительные создания природы. Эти земноводные жители пресных водоемов и суши привлекают наше внимание своей неповторимой внешностью, удивительными свойствами и повадками.
Внешний вид лягушки
Внешне лягушки отличаются большим разнообразием размеров, форм и окраски. Однако у всех видов можно отметить некоторые общие черты:
- Короткое, широкое, уплощенное тело без хвоста;
- Большие выпуклые глаза;
- Короткие передние и длинные, приспособленные для прыжков, задние конечности;
- Гладкая кожа с железами;
- Отсутствие зубов, но наличие липкого раздвоенного языка;
- Трехкамерное сердце и легкие;
- Почки и мочевой пузырь;
- Нервная система и органы чувств;
- Внутреннее оплодотворение и икрометание;
- Личиночная стадия развития (головастик).
Размеры лягушек варьируют от совсем крошечных до впечатляющих гигантов. Например, самый маленький вид - Paedophryne amauensis с острова Новая Гвинея достигает всего 8 мм в длину. А самая большая лягушка мира - африканская лягушка-голиаф (Conraua goliath) вырастает до 32 см!
Кожа лягушек гладкая, влажная и очень тонкая. Она пропускает кислород и углекислый газ, что позволяет лягушкам дышать всей поверхностью тела. Но в то же время такая кожа не защищает от потери влаги, поэтому многие виды ведут ночной образ жизни или прячутся в укрытиях. У древесных лягушек кожа покрыта дополнительным водоотталкивающим слоем.
Цвет кожи бывает очень разным - от камуфляжных оттенков коричневого и зеленого до ярких желтых, красных или черных расцветок. Яркие цвета, как правило, предупреждают о ядовитости лягушки. Некоторые виды even могут менять окрас в зависимости от освещенности, влажности, температуры.
Особенности внутреннего строения
Внутреннее строение лягушек во многом определяется их способом передвижения - прыжками. Для этого у них имеется специальный скелет и мускулатура.
Позвоночник состоит из 4 отделов - шейного (1 позвонок), туловищного (7 позвонков), крестцового (1 позвонок) и хвостового (уростиль). Голень и плюсна задних ног срослись для прочности. Сустав тазобедренной кости подвижен и усиливает толчок. Основные мышцы ноги сильно развиты, а мышцы-разгибатели практически отсутствуют.
Лягушки дышат как жабрами в воде, так и легкими на суше. Их сердце трехкамерное, разделяет артериальную и венозную кровь. Это повышает эффективность газообмена.
Пищеварительная система типична для хищников - короткий кишечник, острые зубы верхней челюсти, длинный липкий язык. Выделение продуктов жизнедеятельности осуществляется почками.
Нервная система и органы чувств лягушек хорошо развиты, особенно зрение. Ученые отмечают их способность замечать движение на большом расстоянии. При этом различение близких неподвижных объектов затруднено.
Образ жизни
Лягушки ведут амфибийный образ жизни, то есть обитают как в водной, так и в наземной среде. Многие из них отлично плавают и ныряют, охотятся в водоемах. На суше лягушки перемещаются прыжками, ходьбой, бегом, лазанием по деревьям и даже планированием с дерева на дерево. Особенности скелета и мускулатуры делают лягушек чемпионами по дальности прыжка среди позвоночных.
Для размножения лягушкам нужна вода - они откладывают там икру, из которой позже вылупляются головастики. У разных видов наблюдается разный уровень заботы о потомстве и икре. Например, у древолазов образуются моногамные пары, самцы охраняют кладки. У других видов самки вынашивают икринки в желудке или горловом мешке.
Лягушки поедают насекомых, червей, мелких животных. Сами они служат пищей для змей, птиц, хищных рыб и насекомых. Взрослые особи многих видов защищены ядовитыми железами кожи. Продолжительность жизни лягушек изучена недостаточно, предположительно до 10-14 лет.
Использование человеком
Несмотря на небольшие размеры и кажущуюся беззащитность, лягушки широко используются человеком в разных целях.
Во-первых, лягушачьи лапки употребляют в пищу в некоторых странах. Из-за сокращения местных популяций активно ведется международная торговля лягушачьими лапками на сумму более 2 миллиардов долларов в год.
Во-вторых, лягушек разводят в неволе как живой корм для экзотических животных или в качестве домашних питомцев.
В-третьих, они служат удобным объектом для научных исследований в области физиологии, генетики, эмбриологии. На лягушках были сделаны прорывные открытия, такие как установление связи между электричеством и нервной системой, первое клонирование позвоночного методом пересадки ядра и другие.
В-четвертых, некоторые виды лягушек использовали как источник яда для изготовления отравленного оружия. Ядовитые выделения поверхности кожи могут быть в сотни раз сильнее морфия!
Угрозы популяциям
К сожалению, наблюдения ученых за последние десятилетия показывают значительное сокращение численности лягушек в природных популяциях. Более трети видов находятся на грани исчезновения.
Основными причинами этого являются разрушение среды обитания, загрязнение водоемов, распространение опасных заболеваний ( хитридиомикоз и ранавирус ), а также вселение чужеродных хищников.
Кроме того, изменение климата, ультрафиолетовое излучение и пестициды повышают чувствительность лягушек к болезням и приводят к генетическим мутациям.
Меры по сохранению
Чтобы сохранить этих удивительных существ для будущих поколений, необходимы срочные меры. Учеными разработаны программы по разведению редких видов в неволе и последующему выпуску в природу. Также ведутся работы по повышению иммунитета лягушек с помощью пробиотиков.
Как выглядит лягушка
Итак, подводя итог, можно сказать, что лягушка выглядит довольно необычно и узнаваемо. У нее коренастое бесхвостое тело на коротких лапках, большие выпуклые глаза, складчатая гладкая и часто ярко окрашенная кожа. Облик лягушки отражает ее уникальную природу амфибии, позволяя сочетать наземный и водный образ жизни. Многие особенности строения служат для облегчения способа передвижения прыжками.
Как выглядит лягушка на разных стадиях развития
В процессе метаморфоза лягушка существенно меняет свой облик. Головастик, вылупившийся из икринки, сильно отличается от взрослой особи. Эта водная личинка имеет хвост, жабры и кожные зубчики. Конечности поначалу выглядят лишь как зачатки, но постепенно развиваются. После завершения метаморфоза хвост исчезает. Лягушка приобретает описанный выше внешний вид хищника-прыгуна, приспособленного к амфибийному образу жизни.
Роль лягушек в экосистеме
Лягушки играют важную роль в пищевых цепях и круговороте веществ в природе. Будучи хищниками, они регулируют численность насекомых, червей и других беспозвоночных. В то же время сами лягушки служат пищей для змей, птиц, рыб.
Кроме того, лягушки, как и другие амфибии, чутко реагируют на изменения окружающей среды. Их состояние может служить индикатором чистоты водоемов и общего экологического благополучия территории.
Лягушка в культуре и искусстве
Образ лягушки часто появляется в фольклоре, литературных произведениях, мультипликации. Сказки и басни показывают ее то в шутливом, то в мудром свете. Например, в старинной русской сказке she выступает хитрой помощницей Ивана-царевича.
В мировой литературе известна древнегреческая комедия Аристофана «Лягушки». В ней главный герой спускается в царство Аида, чтобы вернуть на землю великого драматурга.
Лягушка как символ
В разных культурах лягушка олицетворяет плодородие, рождение новой жизни, преображение. Эти значения связаны с ее способностью к метаморфозу, быстрому размножению, обитанию у воды.
В Древнем Египте считалось, что лягушка приносит дождь и разлив Нила. Отсюда почитание богини-лягушки Хекет как покровительницы рожениц.
Лягушка в народной медицине
В китайской и других восточных традициях лягушку используют в лечебных целях. Считается, что она омолаживает, укрепляет жизненную энергию. Гомеопаты также применяют различные препараты из высушенных лягушек.
Лягушка в изобразительном искусстве
Образ лягушки вдохновлял многих художников на создание забавных и остроумных работ. Особенно часто ее можно увидеть в произведениях анималистического жанра или книжной иллюстрации.
Знаменитая фарфоровая фигурка принца-лягушки по мотивам сказки братьев Гримм украшает многие дома. А вот картина Василия Ватагина «Лягушка-путешественница» показывает забавную сценку с участием этого персонажа.
Место лягушки в эволюции
Лягушки произошли от древних земноводных, населявших Землю еще в период меловой эры. Их эволюция шла по пути адаптации к наземно-водному образу жизни с преимущественным передвижением прыжками.
В настоящее время лягушки представляют отряд бесхвостых в классе земноводных. Они являются наиболее многочисленной и эволюционно продвинутой группой современных амфибий.
Перспективы изучения лягушек
Несмотря на многовековой интерес человека, лягушки до сих пор хранят немало загадок. Требуются дополнительные научные исследования их физиологии, генетики, экологии и поведения. Особенно мало изучены тропические виды в естественной среде обитания.
Также актуальны разработки новых методов сохранения редких и исчезающих видов лягушек. В будущем генетика и биотехнологии могут помочь вернуть утраченное разнообразие этих удивительных существ.
Значение лягушек для человека
На протяжении веков лягушки приносили пользу человеку в самых разных областях жизни. И сегодня они не утратили своей актуальности и ценности.
Пищевая ценность
Мясо лягушачьих лапок содержит полноценный белок, необходимые аминокислоты и микроэлементы. В некоторых странах оно считается деликатесом или целебным продуктом.
Модельные организмы науки
Простота содержания, хорошая изученность, быстрое размножение делают лягушек незаменимыми объектами биологических и медицинских исследований.
Биоиндикаторы
Состояние популяций лягушек - надежный показатель чистоты окружающей среды. Их здоровье означает благополучие всей экосистемы.
Вдохновение для творчества
Сказочный образ лягушки сохраняет популярность на протяжении столетий, воплощаясь в литературных и художественных произведениях самых разных жанров и направлений.
Угрозы существованию лягушек
Нынешний экологический кризис создает серьезные риски для выживания многих видов лягушек. Чтобы сохранить это удивительное творение природы, необходимы решительные меры на глобальном уровне.
Сокращение ареалов
Изменение климата, осушение болот, вырубка лесов лишают лягушек привычных мест обитания. Их ареалы стремительно сокращаются.
