В Средневековой Европе сложилась уникальная ситуация, когда города становились островками свободы для крестьян, закрепощенных феодалами. Пословица "Городской воздух делает свободным" отразила эту особенность средневекового общества.
Зарождение городов в Европе
В Средние века в Европе произошли значительные изменения в сельском хозяйстве - стали использоваться более производительные орудия труда, такие как колесный плуг или мельницы. Это позволило получать больше продукции и кормить больше людей. Но для изготовления новых орудий труда требовались ремесленники.
Так ремесло отделилось от сельского хозяйства. В деревнях спрос на изделия ремесленников был невелик, поэтому они стали уходить в поисках мест, где можно было бы работать и продавать свои товары. Такими местами часто становились перекрестки торговых путей, броды через реки, гавани - словом те места, где проходило много народа.
Города походили на большие замки. Они окружались валом, рвом, частоколом, каменными стенами. Вход в город был через ворота и подвесной мост. Взять город можно были лишь штурмом и большой армией.
Вокруг новых городов возводились мощные укрепления, так как набеги разбойников были обычным делом. Города стремились получить статус свободных, чтобы не зависеть от воли феодалов. Иногда города покупали эту свободу у своего сеньора, платя ему выкуп. Но чаще они добивались независимости в вооруженной борьбе.
Цеховой строй средневековых городов
Ремесленники объединялись в ассоциации по профессиям, которые назывались цехами. Цех регулировал конкуренцию среди мастеров, следил за соблюдением технологии и качеством продукции. Постепенно сложилась цеховая иерархия:
- Ученик - обучался ремеслу у мастера
- Подмастерье - получал плату за свою работу
- Мастер - владелец мастерской, экзаменованный профессионал
- Старшина - выборный глава цеха
Чтобы стать мастером, подмастерью нужно было изготовить шедевр - образцовое изделие. Например, для кузнеца таким шедевром могла служить подкова или нож.
Благодаря цеховому строю в городах поддерживались высокие стандарты качества продукции и уровня мастерства исполнителей.
Право на свободу посредством городского воздуха
Почему в Средние века возникла поговорка "Городской воздух делает свободным"? Крестьянам, которые работали на земле феодала, жилось очень тяжело. Они платили барщину, оброки, налоги, а зачастую еле сводили концы с концами. Многие мечтали вырваться из этой кабалы.
Город давал такую возможность. Согласно средневековому закону, если крепостной год и один день проживет в городе, не будучи возвращен хозяином, то он становится свободным. Об этом правиле и гласит поговорка "Городской воздух делает свободным".
Конечно, далеко не все беглые крестьяне добивались свободы. Многих ловили и возвращали обратно. Но шанс обрести лучшую жизнь манил в города людей из окрестных деревень.
В надежде попробовать наконец вожделенный воздух свободы они бросали все и переезжали в города, которые в те времена жили по своим законам.
Преимущества городской жизни для крестьян
Почему в Средние века возникла поговорка "Городской воздух делает свободным"?
Во-первых, в городах существовала возможность устроиться на работу по найму или даже открыть собственную мастерскую. Не нужно было отдавать значительную часть урожая феодалу.
Во-вторых, пусть и небольшая, но социальная мобильность в городах была. При удачном стечении обстоятельств можно было разбогатеть и повысить свой статус. В деревнях же положение крестьянина пожизненно оставалось незавидным.
Наконец, попав в город, всегда можно было сменить род занятий, чего нельзя было сделать, привязанным к земельному наделу в деревне. Эта свобода выбора была немаловажна.
Поддержка городов королевской властью
Короли в большинстве случаев поддерживали свободные города в их стремлении ограничить власть феодалов. Главной причиной этого были деньги.
Города платили налоги напрямую королю, тогда как собрать их с сотен мелких феодалов было труднее. Также в случае войны города могли выставить ополчение или одолжить денег казне.
За это короли предоставляли городам различные привилегии вплоть до освобождения от власти местного сеньора. Так закреплялся их статус как островков свободы.
Реализация мечты о лучшей жизни
Несмотря на все тяготы, город притягивал к себе средневекового человека возможностью перемен. Порвав с деревенской рутиной, можно было попытать счастья в ином месте, где даже воздух казался слаще.
Конечно, далеко не все находили в городах исполнение своих чаяний. Многие разорялись или умирали от голода и болезней. Но возможность сменить судьбу манила в города новых и новых искателей лучшей доли.
