Форс-мажорные обстоятельства в договорах - распространенная проблема в предпринимательской деятельности. Как защитить свой бизнес и избежать штрафов при наступлении таких форс-мажоров? Давайте разберемся.
1. Понятие форс-мажора в законодательстве
В статье 401 Гражданского кодекса РФ дается легальное определение понятия "форс-мажор":
Лицо, не исполнившее обязательство либо исполнившее его ненадлежащим образом, несет ответственность при наличии вины (умысла или неосторожности), кроме случаев, когда законом или договором предусмотрены иные основания ответственности.
То есть форс-мажор - это обстоятельства непреодолимой силы, которые освобождают от ответственности при неисполнении обязательств. Чтобы событие квалифицировалось как форс-мажор, оно должно соответствовать двум критериям:
- Быть чрезвычайным и непредотвратимым при данных условиях;
- Делать невозможным для должника исполнение обязательств по договору.
К типичным форс-мажорным обстоятельствам относят природные и техногенные катастрофы, военные действия, эпидемии, забастовки, запретительные акты властей и некоторые другие (п. 3 ст. 401 ГК РФ).
При этом закон прямо указывает, что к форс-мажору не относятся, в частности:
- отсутствие у должника денежных средств для исполнения обязательств;
- нарушения обязательств со стороны контрагентов должника;
- отсутствие на рынке нужных для исполнения договора товаров.
2. Форс-мажор при эпидемиях и стихийных бедствиях
Отдельного внимания заслуживает вопрос о квалификации в качестве форс-мажоров таких явлений, как эпидемии, землетрясения, наводнения и другие стихийные бедствия.
В России большинство судов признают пандемию COVID-19 форс-мажорным обстоятельством. Однако в каждом конкретном случае анализируется, мог ли должник разумно предвидеть и предотвратить неблагоприятные последствия эпидемии.
Например, если гостиница не смогла принять гостей, так как была перепрофилирована под коронавирусный госпиталь, это признается форс-мажором.
А в случае простоя предприятия из-за массового заболевания его сотрудников ответственность может быть возложена на работодателя. Ведь он мог предусмотреть резерв рабочей силы, средства индивидуальной защиты и другие меры профилактики.
Действия организации при возникновении подобных форс-мажорных обстоятельств:
- Незамедлительно уведомить об этом контрагентов;
- Подтвердить форс-мажор сертификатом ТПП;
- Предпринять все возможные меры по недопущению ущерба для контрагентов.
3. Форс-мажор в договорах: как прописать
Чтобы избежать споров относительно того, какие обстоятельства считать форс-мажорными, рекомендуется заранее прописать соответствующие условия в договоре.
Вариант формулировки:
К обстоятельствам непреодолимой силы относятся: стихийные бедствия, эпидемии, военные действия, правительственные запреты и иные чрезвычайные и непредотвратимые при данных условиях обстоятельства, которые стороны не могли предвидеть или предотвратить.
Также важно прописать процедуру уведомления контрагента о наступлении форс-мажорных обстоятельств и их подтверждения. Например:
- Направить уведомление в течение 3 дней с момента наступления таких обстоятельств;
- Предоставить свидетельство ТПП о форс-мажоре в течение 14 дней.
4. Подтверждение форс-мажора в ТПП
Одним из документальных подтверждений форс-мажорного характера какого-либо события является сертификат (свидетельство) Торгово-промышленной палаты РФ или ее региональных отделений.
Чтобы получить такой сертификат, необходимо обратиться с заявлением в ТПП, предоставить необходимые документы, подтверждающие данный случай форс-мажора, и уплатить государственную пошлину.
Процедура получения сертификата ТПП о форс-мажоре:
- Подача заявления и документов;
- Экспертиза документов;
- Принятие решения о свидетельствовании форс-мажора;
- Выдача сертификата в течение трех дней.
5. Ответственность сторон при форс-мажоре
Установление факта наступления форс-мажорных обстоятельств имеет важные правовые последствия для сторон договора.
Во-первых, должник освобождается от уплаты неустойки (штрафа, пени), поскольку отсутствует его вина в неисполнении обязательств.
Во-вторых, если договором не предусмотрено иное, сторона может быть освобождена и от возмещения убытков. Однако фактически понесенный контрагентами реальный ущерб подлежит возмещению.
6. Ведение бизнеса в условиях форс-мажора
Как только форс-мажорные обстоятельства все же возникли, бизнесу необходимо оперативно скорректировать свои планы и стратегию. Это поможет минимизировать негативные последствия.
Основные шаги:
- Пересмотреть финансовые показатели и графики реализации текущих проектов;
- Сократить неприоритетные расходы;
- Перевести сотрудников на удаленную работу;
- Договориться с поставщиками и покупателями о переносе сроков поставок и платежей.
Кроме того, государство может оказать поддержку пострадавшим от форс-мажора предприятиям путем выделения льготных кредитов, субсидий, налоговых послаблений.
7. Профилактика форс-мажорных рисков
Главным инструментом минимизации рисков является качественная проработка условий форс-мажора при заключении договоров. Но есть и другие полезные меры.
- Страхование ответственности по договорам;
- Формирование финансовых резервов;
- Заключение форвардных контрактов с поставщиками.
Благодаря таким мерам предприятие сможет обеспечить непрерывность своей деятельности даже в форс-мажорных условиях.
Подводя итог, отметим главное - форс-мажор всегда чреват серьезными рисками для бизнеса. Поэтому к такой возможности нужно заблаговременно готовиться путем внесения оговорок в договоры, страхования, резервирования средств и ресурсов.
Особенности форс-мажора по отдельным видам договоров
Применение норм о форс-мажоре имеет определенную специфику применительно к различным договорам в предпринимательской деятельности.
Форс-мажор в договоре поставки
Здесь наиболее часто возникают ситуации невозможности исполнения обязательств из-за пандемий, природных катаклизмов, запретов властей. При этом пострадавшая сторона может быть освобождена как от уплаты неустойки, так и от возмещения убытков.
Форс-мажор в кредитном договоре
В данном случае заемщик, как правило, освобождается от неустойки, но не от выплаты самого долга и процентов по нему. То есть отсрочка погашения возможна, но не аннулирование задолженности.
Форс-мажор при оказании услуг
Если исполнитель не может оказать услугу из-за форс-мажора, он возвращает заказчику уплаченный аванс. Но при этом исполнитель также освобождается от уплаты каких-либо штрафов.
