Кораллы считаются автотрофными организмами, поскольку большинство видов содержат в тканях симбиотические одноклеточные водоросли зооксантеллы. Зооксантеллы выполняют фотосинтез, обеспечивая кораллов до 90% необходимых органических веществ.
В зависимости от состава пищи, кораллы делятся на автотрофов, гетеротрофов и миксотрофов. Способ питания зависит от наличия зооксантелл, а также от глубины обитания и условий окружающей среды.
Исследования показывают, что автотрофного питания недостаточно для полноценного роста и размножения кораллов. Поэтому они вынуждены дополнять рацион за счет потребления различных веществ из окружающей среды, то есть питаться гетеротрофно или миксотрофно.
Автотрофное питание за счет фотосинтезирующих зооксантелл
Одним из основных способов питания кораллов является автотрофия - использование продуктов фотосинтеза симбиотических водорослей зооксантелл. Зооксантеллы относятся к динофлагеллятам рода Symbiodinium и живут в тканях кораллов. Благодаря процессу фотосинтеза зооксантеллы превращают углекислый газ и бикарбонаты в органические соединения, такие как глюкоза, глицерин, аминокислоты. Эти питательные вещества используют как сами зооксантеллы, так и коралл-хозяин.
Наличие зооксантелл позволяет кораллам обитать в олиготрофных тропических водах, где концентрация питательных веществ очень низкая. Без симбиоза с фотосинтезирующими водорослями выживание кораллов было бы невозможно. Автотрофными являются многие мелководные виды из отрядов Мягкие кораллы, Горгонарии и Каменные кораллы.
Часто автотрофное питание не обеспечивает кораллы в полной мере, и они дополняют его гетеротрофным способом, потребляя планктон и растворенные органические вещества. Такой тип питания называют миксотрофным.
Гетеротрофное питание зоопланктоном и микроорганизмами
В отличие от автотрофных кораллов, гетеротрофные виды не содержат симбиотических водорослей зооксантелл. Они получают питательные вещества из внешней среды, употребляя в пищу зоопланктон, фитопланктон, растворенные органические соединения и детрит.
Зоопланктон, поедаемый кораллами, включает личинок, ракообразных, червей и других мелких животных. Фитопланктон представлен одноклеточными водорослями и цианобактериями. Также используются продукты распада организмов и частицы детрита, богатые бактериями.
Гетеротрофия характерна для многих глубоководных кораллов, обитающих вне зоны проникновения света. Примеры - кораллы Dendronephthya, Gersemia, Paragorgia. В аквариуме они требуют регулярного кормления.
Миксотрофия - сочетание авто- и гетеротрофии
Помимо чисто автотрофных и чисто гетеротрофных кораллов, существуют миксотрофные виды, сочетающие оба типа питания. У них в тканях присутствуют симбиотические водоросли зооксантеллы, но их фотосинтетической активности недостаточно для полноценного питания.
Поэтому миксотрофы дополняют автотрофию гетеротрофным способом, употребляя различные планктонные организмы, продукты их жизнедеятельности и распада. К миксотрофам относятся некоторые мягкие кораллы (Xenia, Heteroxenia), горгонарии (Eunicella, Leptogorgia), грибы-кораллы.
Соотношение авто- и гетеротрофии у миксотрофных кораллов может сильно варьироваться в зависимости от условий обитания. При недостатке света они переключаются на преимущественно гетеротрофный тип питания.
Разные типы кораллов и их рацион
Рацион кораллов может существенно различаться в зависимости от их таксономической принадлежности и условий обитания.
Мягкие кораллы чаще миксо- или гетеротрофные, поедают зоопланктон, фитопланктон, детрит. SPS кораллы преимущественно автотрофные за счет зооксантелл. LPS и крупнополипные виды - миксотрофы, добавляют к автотрофному питанию крупные частицы пищи.
Глубоководные кораллы лишены зооксантелл и питаются планктоном и детритом. А рацион аквариумных кораллов зависит от условий содержания и типа дополнительных кормов.
Как кормить кораллы в аквариуме в зависимости от их типа
В аквариуме кораллы нуждаются в дополнительном кормлении, объем и тип которого зависит от особенностей вида.
Автотрофные SPS кораллы требуют микропланктона, мелкодисперсных кормов. Гетеротрофные кораллы нуждаются в ежедневном кормлении крупным зоопланктоном, мясом моллюсков, рыб. Миксотрофы LPS и мягкие кораллы поедают как микропланктон, так и более крупные частицы.
Объем кормления зависит от размера и количества полипов коралла. Очень важно подбирать корма, максимально приближенные к естественному рациону вида.
Фитопланктон для автотрофных и миксотрофных видов
Многие кораллы в дополнение к автотрофному питанию могут потреблять фитопланктон - микроскопические водоросли и цианобактерии.
Для автотрофных SPS кораллов фитопланктон служит дополнительным источником питательных веществ, улучшает рост и развитие полипов. Оптимальный размер клеток фитопланктона для SPS - 2-10 микрон.
Миксотрофные мягкие и LPS кораллы более активно потребляют фитопланктон, используя его в качестве естественной подкормки наряду с микрозоопланктоном. Для них подходит фитопланктон размером 5-50 микрон.
Зоопланктон для гетеротрофов и миксотрофов
Многие кораллы потребляют в пищу зоопланктон - мелких подвижных животных. Это важный компонент рациона гетеротрофных и миксотрофных видов в природе и аквариуме.
Для гетеротрофных кораллов основу рациона составляет живой или замороженный зоопланктон - рачки, коловратки, личинки. Оптимальный размер - 100-500 микрон. Миксотрофам LPS и мягким кораллам также нужен мелкий зоопланктон помимо фитопланктона.
При кормлении зоопланктоном важно учитывать размер частиц, поедаемых конкретным видом коралла. Крупные полипы могут потреблять более крупный планктон до 1-2 мм. Мелкие полипы ограничены частицами до 100-200 микрон.
Потребление растворенных органических веществ
Кораллы могут потреблять растворенные в воде органические соединения. К ним относятся глюкоза, мочевина, аминокислоты и другие продукты жизнедеятельности морских организмов. Эти вещества попадают в воду в результате выделений и распада тканей живых существ.
Абсорбция растворенных органических веществ является важным дополнительным источником питания для многих видов кораллов. Особенно для глубоководных и ночных форм, не содержащих симбиотических водорослей.
Способность усваивать растворенные органические соединения повышает выживаемость кораллов в неблагоприятных условиях, когда снижается доступность других источников пищи. Таким образом, это важный фактор адаптации кораллов к изменениям окружающей среды.
Дальнейшие исследования в этой области помогут лучше понять процессы питания и выживания кораллов в морских экосистемах, в том числе и при глобальных изменениях климата.
Использование в пищу детрита и мелких беспозвоночных
Детрит представляет собой органические частицы, образующиеся в результате разложения останков живых организмов. Он скапливается на дне океана и может служить важным источником пищи для некоторых видов кораллов.
Глубоководные и ночные кораллы, не содержащие симбиотических водорослей, активно потребляют детрит. Также им доступны мелкие беспозвоночные, обитающие в толще воды и в грунте - ракообразные, черви, моллюски.
Таким образом, детрит и мелкая фауна дна служат важным источником органических веществ для определенных групп кораллов. Это позволяет им выживать в условиях недостатка света и отсутствия симбиоза с водорослями.
Питательная ценность симбиотических зооксантелл
Многие виды кораллов содержат в своих тканях одноклеточные водоросли зооксантеллы. Они обеспечивают кораллы органическими веществами, которые образуются в процессе фотосинтеза.
Зооксантеллы синтезируют и передают кораллам разнообразные питательные соединения: глюкозу, глицерин, аминокислоты, жирные кислоты. Эти вещества крайне важны для роста и размножения кораллов.
Кроме того, при определенных условиях избыток зооксантелл может перевариваться самим кораллом и служить дополнительным источником органических веществ. Таким образом, симбиоз с водорослями играет решающую роль в питании многих видов рифообразующих кораллов.
Кормление кораллов SPS, LPS, мягких и крупнополипных видов
Разные группы кораллов имеют свои особенности питания, которые необходимо учитывать при содержании в аквариуме.
SPS кораллы с мелкими полипами питаются в основном за счет фотосинтезирующих зооксантелл. Дополнительно можно подкармливать микропланктоном.
Крупнополипные кораллы LPS и мягкие кораллы помимо зооксантелл могут поедать кусочки кормов животного происхождения - морепродукты, мясо моллюсков.
Не содержащие зооксантеллы ночные кораллы нуждаются в ежедневном обильном кормлении зоопланктоном, мелкими креветками, кусочками рыбы и кальмара.
Особенности питания глубоководных кораллов
Глубоководные кораллы обитают на значительном удалении от поверхности, в условиях недостатка света. Поэтому они не могут использовать энергию солнца и не содержат фотосинтезирующих водорослей-зооксантелл.
Вместо этого глубоководные кораллы питаются гетеротрофно, употребляя органические вещества из внешней среды. Основными источниками пищи для них служат:
- Растворенные органические соединения, поступающие с глубинными течениями;
- Опускающийся с вышележащих слоев зоопланктон;
- Детрит и осадочный материал на дне.
Также глубоководные кораллы могут ловить дрейфующих мимо мелких животных с помощью стрекательных клеток и щупалец. Некоторые виды выпускают длинные ловчие щупальца для охоты на добычу.
Таким образом, отсутствие симбиотических водорослей компенсируется способностью глубоководных кораллов эффективно использовать различные источники гетеротрофного питания.
Влияние гетеротрофного питания на выживаемость кораллов
Помимо автотрофного питания за счет фотосинтезирующих водорослей, многие кораллы способны употреблять органические вещества из внешней среды.
Такая дополнительная гетеротрофная составляющая питания повышает шансы кораллов на выживание в стрессовых условиях. Например, при повышении мутности воды и снижении освещенности.
Употребление планктона, детрита и растворенных органических веществ помогает кораллам пережить временный недостаток световой энергии для фотосинтеза.
Таким образом, сбалансированное сочетание авто- и гетеротрофного питания делает кораллы более устойчивыми к неблагоприятным изменениям условий среды обитания.
Чем питаются кораллы: перспективы дальнейших исследований
Несмотря на многочисленные исследования, питание и кормление кораллов до конца не изучены. Остается много вопросов.
Необходимы дальнейшие работы для выяснения роли растворенных органических веществ в питании разных видов кораллов. Также требуют уточнения механизмы передачи веществ от симбиотических водорослей кораллу-хозяину.
Важно изучить влияние изменения температуры и кислотности воды на питание и выживаемость кораллов в условиях глобального потепления.
Такие исследования позволят лучше понимать биологию кораллов и разрабатывать меры по сохранению коралловых рифов.
Общие рекомендации по кормлению кораллов в аквариуме
Кормление кораллов в аквариумных условиях имеет свои особенности и нюансы. Необходимо учитывать способ питания конкретного вида коралла, а также обеспечивать оптимальные условия содержания для нормального роста и развития.
- Автотрофные SPS кораллы с мелкими полипами питаются в основном благодаря фотосинтезирующим зооксантеллам. Дополнительно рекомендуется подкармливать мелкодисперсными планктонными кормами 1-2 раза в неделю.
- Крупнополипные LPS кораллы с зооксантеллами нуждаются в дополнительном кормлении 2-3 раза в неделю. В качестве корма используются кусочки креветок, кальмаров, морепродуктов.
- Мягкие кораллы без зооксантелл требуют ежедневного обильного кормления живыми и замороженными кормами. Оптимально кормить 1-2 раза в день.
При кормлении кораллов важно соблюдать регулярность и обеспечить разнообразие кормов по составу и размерам частиц. Непереваренные остатки пищи должны удаляться из аквариума во избежание загрязнения воды.
Контроль качества воды является обязательным условием успешного содержания кораллов в аквариуме. Необходимо регулярно измерять параметры и при необходимости проводить частичную подмену воды.
