Многие люди, когда говорят про такое понятие, как электрическая мощность, подразумевают некую силу. Однако даже в школьном курсе физики давались знания о том, что мощность и сила – это понятия разные, хотя и взаимосвязанные.
Само понятие «мощность» означает характеристику определенного события. При этом можно связать мощность с каким-то предметом. Любое физическое воздействие можно называть действием силы. Совершенной работой называется же пройденный с помощью приложенной силы путь. Работа, сделанная силой за определенное время, будет равна мощности. Таким образом, мощность - это физическая величина, равная отношению работы, совершенной за определенное время определенной силой, к этому промежутку времени.
Однако нельзя забывать, что мощностью называют еще и меру измерения энергии. Поэтому можно принять во внимание утверждение, что этим термином можно именовать и изменение энергии в некой системе (скорость преобразования энергии).
Хотя приведенные выше термины и определения касаются больше механической энергии, из этого всего можно вывести такое понятие как "электрическая мощность". Произведение тока на напряжение и называется мощностью тока. Так как это понятие зависит в равной мере и от напряжения, и от тока, можно сказать, что одинаковая электрическая мощность получается как при большом токе и более низком напряжении, так и при высоких напряжениях и малых токах. Такое свойство лежит в основе передачи электрической энергии на большие расстояния с помощью электростанций, подстанций, трансформаторов (повышающих и понижающих), распределительных устройств и прочего электрического оборудования.
Электрическая мощность разделяется на два основных вида: реактивную и активную. Активная мощность - это характеристика трансформации электроэнергии в другие виды энергии (тепло, движение, свет). Электрическая мощность измеряется в ваттах (Вт). В повседневном быту такую энергию измеряют обычно в киловаттах, а на крупных электростанциях применяют и более крупные единицы – мегаватты.
Реактивная электрическая мощность характеризует электрическую нагрузку в различных устройствах. Она равняется произведению падения напряжения на рабочий ток и на синус угла смещения фаз (сдвига фаз) между током и падением напряжения. Измеряется реактивная мощность в реактивных вольт-амперах (ВАр).
Активную мощность можно связать с электрической мощностью через такое понятие, как «косинус фи» - разницу фаз тока и напряжения. Для большинства бытовых приборов этот косинус будет равен примерно 0,8. Для нагревательных приспособлений его часто поднимают фактически до единицы.
Измеряется электрическая мощность специальным прибором – ваттметром. Такой прибор имеет две обмотки. Первая являет собой толстый провод, подключается вместе с потребителями электроэнергии и фиксирует изменение величины тока. Вторая обмотка состоит из более тонкого провода и подключается параллельно для учета напряжения в сети. На электростанциях часто используют такое понятие, как "установленная электрическая мощность", которая является суммой всех номинальных мощностей всех электрических машин только одного вида или типа (например, трансформаторы, генераторы, двигатели).
