Система залпового огня «Град» известна даже тем, кто вооружением и военной техникой совершенно не интересуется. Она является прямой наследницей боевой славы легендарных «Катюш», которые стали предвестницами новой эры развития артиллерийских систем, воплотив в себе все основополагающие ТТХ, присущие и последующим поколениям РСЗО: малогабаритность, высокую мобильность, внезапность и возможность одним залпом поразить множественные цели на весьма значительных площадях.
С самого первого залпа «Катюш», от которого сама земля вставала на дыбы, а фашистские полчища приходили в состояние паники, и по сей день отечественные ракетные установки являются лучшими в мире. Система «Град», поступившая на вооружение в теперь уже далеком 1963-м году, заменила «Катюши» и стала базовым типом ракетного вооружения Советской Армии. В течение многих лет эта реактивная система не знала равных среди аналогичных видов зарубежных ракетного оружия.
Установка «Град», разработка которой была утверждена особой правительственной директивой в 1960-м году, имела оригинальную конструкцию, основанную на принципиально новых, ранее нигде не использовавшихся инженерных решениях. Разработкой РСЗО занимался НИИ-47, возглавляемый талантливым оружейным конструктором А.Н. Гогничевым. Система «Град» была призвана заменить устаревший ракетный комплекс БМ-14.
В качестве боеприпасов в установке применялись 122-миллиметровые снаряды осколочно-фугасного типа М-21-ОФ. Система «Град» предназначалась для подавления районов сосредоточения бронетехники и войск неприятеля, артиллерийских и минометных батарей, узлов снабжения, бункерных укреплений и узловых опорных пунктов. То есть сфера применения этих установок была весьма разнообразна. Необходимость создания такого эффективного вида вооружения в то время диктовалась напряженным противостоянием политических систем и вытекающей отсюда «холодной войной».
Система «Град» состоит из пусковой установки, смонтированной на базе грузовика Урал-375Д, механизма управления огнем и специальной автомашины транспортировки боеприпасов и заряжения. В последующих модификациях в качестве ходовой части использовался грузовик высокой проходимости Урал-4320. Скорость движения этих ракетных комплексов составляет до 90 км/ч, что обеспечивает чрезвычайно высокую мобильность и маневренность.
Современная система «Град» оснащена специальным автоматизированным пусковым комплексом «Виварий». Огонь ведется неуправляемыми реактивными 122-миллиметровыми снарядами. Информацию о месторасположении целей и их характере обрабатывает компьютерная система, которая является важнейшей составной частью всей батареи. По штатному расписанию установка производит залп за двадцать секунд, а время перезарядки составляет всего семь минут. Подача боекомплекта осуществляется зарядной платформой особой конструкции. Штатный боезапас одной батареи состоит из трех залпов. Этого вполне достаточно для уничтожения практически любой цели.
Боевая часть РСЗО «Град», предназначение которой - наведение и пуск боезарядов, состоит из сорока трубчатых направляющих длиной 3 м. и диаметром ствольного канала, равным 122,4 мм. Горизонтальная и вертикальная наводка снаряда производится специальным мощным электрическим приводом.
Системы «Град» прекрасно зарекомендовали себя во время Афганской войны, в Карабахском конфликте и обеих Чеченских кампаниях. Этот ракетный комплекс огромной популярностью пользуется практически во всех арабских и африканских странах, где гражданские войны порой приобретают вялотекущий и перманентный характер.
