Жители больших и маленьких городов каждый день видят на улице нищих, и обычно эти несимпатичные, потерявшие человеческий облик люди не вызывают у них сострадания. Тех, кто оказался на социальном дне, слишком много, и помочь им невозможно. Однако Роберт Хип, житель канадского Кингстона, так не считает. Он совершил поступок, поразивший всех, а прежде всего его жену.
Человек, который не отличался сентиментальностью, привел в свой дом нищего, где тот гостил два месяца. Жена Роберта слишком поздно узнала, что именно побудило ее мужа на столь неожиданный поступок.
Роберт и Элизабет
Они знакомы полвека. Всю жизнь прожили в одном городе, ходили в одну школу. Словом, дружили с детства, и эта дружба однажды переросла в нечто большее. Для Элизабет. Роберт-то был к ней неравнодушен и в школьные годы. Правда, в те далекие времена Элизабет не воспринимала его всерьез — она была влюблена в их общего друга Джордана.
Джордан отвечал ей взаимностью, но в 1980 году уехал в столицу, на чем их роман закончился. Поговаривали, что в Оттаве он стал успешным адвокатом, денег у него куры не клюют, а потому о друзьях детства не вспоминает. А может быть, просто некогда.
В 1982-м Роберт и Элизабет поженились. Обзавелись большим домом, детьми и зажили обычной семейной жизнью. О первой любви, Джордане, Элизабет не вспоминала. К чему лишний раз злить мужа? Когда-то он жутко боялся, что успешный адвокат вернется из Оттавы и уведет у него любимую женщину.
Лукас
У Хипов большой дом. Огромный сад, беседка и старая пристройка, где хранятся строительные инструменты и старый хлам, который все недосуг отнести на помойку. Именно в этом сарае Роберт, к удивлению своей жены, однажды поселил нищего по имени Лукас.
Хип никогда не занимался благотворительностью и был, по мнению Элизабет, человеком, безусловно, порядочным, но немного черствым. И вдруг привел с улицы оборванца, отдал ему часть своего гардероба. Каждый день по возвращении с работы относил ему ужин, а по утрам завтрак. Удивительно! Более того, Роберт создал проходимцу комфортные условия — вынес наконец весь хлам из пристройки и поставил там стол, кресло-кровать, электрический обогреватель и даже телевизор.
"Ты теперь всех нищих будешь тащить в дом?" — спросила однажды Элизабет у мужа. Молчун Роберт только пожал плечами и что-то буркнул в ответ. Элизабет в пристройку сама не ходила, с гостем не общалась — брезговала. Но от мужа узнала, что зовут его Лукасом, у него сложный период в жизни (что и так понятно).
Скандал
Однажды, когда Роберт был на работе, Элизабет почувствовала запах гари. Выбежав на крыльцо, поняла, что запах идет из старой пристройки, где обосновался незваный гость. Элизабет направилась в "апартаменты" Лукаса, рванула на себя дверь, и пред ней предстала следующая картина: бородатый, худосочный мужчина неистово бьет пледом по обогревателю и беззлобно ругается.
Позже выяснилось, что небольшой пожар спровоцировал старый прибор, который вместе с прочим хламом давно стоило бы отнести на свалку. Но этот инцидент для Элизабет стал последней каплей.
"Здесь не ночлежка! Убирайся отсюда, пока полицию не вызвала!" — прокричала женщина. Об этих словах она потом долго жалела. А Лукаса с тех пор никто не видел. Он ушел незаметно еще до возвращения Роберта.
Неожиданная встреча
Только на следующий день после инцидента Роберт рассказал жене о том, кем был на самом деле его неприятный гость. И правда ошеломила ее.
Однажды в декабре Роберт увидел на улице рядом с маленьким кафе оборванного, грязного нищего. Хип наверняка прошел бы мимо и тут же забыл о люмпене. Однако он успел встретиться с ним взглядом. И Хипа словно холодной водой окатило — это был Джордан, тот самый, что 30 лет назад уехал в столицу и, как говорили, стал успешным юристом.
Роберт не мог забыть той встречи, а на следующий день отправился к кафе, рядом с которым накануне увидел школьного друга. Тот был на прежнем месте. Сидел на тротуаре и безучастно смотрел на проезжающие мимо автомобили. Когда Роберт заговорил с Джорданом, тот сделал вид, что не признал его. Но Хип был уверен — он не обознался.
Как Джордан стал Лукасом
С тех пор Роберт не мог найти себе места — все чаще он вспоминал юного Джордана и не мог понять, как молодой, подающий надежды человек мог превратиться в жалкого бродягу. Хип долго думал. И наконец решился. Пришел к кафе, отыскал школьного друга и без предисловия предложил помощь: "Поживи у меня, Джордан, у нас места много. Пока все не наладится". Словно речь идет о временных трудностях.
Так в доме Хипов появился Лукас. Роберт наделил его вымышленным именем (бывший друг просил не говорить Элизабет о том, кто он, - не очень-то приятно предстать перед бывшей девушкой в столь непривлекательном виде). Впрочем, даже если б он назвался своим именем, вряд ли Элизабет узнала бы его.
Что случилось с Джорданом, почему он стал бездомным, неизвестно. Неразговорчивый Хип лишних вопросов другу детства не задавал. Но его жена жалеет о том, что не смогла сдержать раздражения в тот злополучный день. Нищие отныне не вызывают у нее брезгливости. Никто не знает, почему они такими стали и кем они были, прежде чем оказаться на улице.
Бомжей не жаль совсем, потому что они сами выбрали свой путь. Это не правительство виновато, к Вашему сожалению. Эти люди сами виноваты, хотя подавляющее большинство из них хотят вести такую жизнь. Это маргиналы или люди, которых тянет скитаться. Не стоит их жалеть, они сами выбрали.
Отдельная проблема, когда дети неблагодарные. Об этом даже в советское время снимали фильмы, например "Впервые замужем".
Я хочу сказать, что люди сами виноваты в своем бомжевании: либо алкоголь, либо страсть к бродяжничеству, либо, что крайне редкий случай, родственники исхитрились выселить, что сложно.