Запорожская Сечь - это укрепленная ячейка нереестрового Запорожского войска (низового) со второй половины XVI по конец XVIII века. Она была расположена за порогами Днепра на острове Хортица. Её создание стало импульсом к консолидации украинского казачества. Запорожская Сечь сильно повлияла на формирование самосознания казаков и утверждение их организационной структуры. Сохранилась информация о семи Сечах, которые последовательно сменяли друг друга. Мы попробуем разобраться, какое ещё влияние на ход истории оказала Запорожская Сечь, что это такое и для какой цели её создали.
Устройство
Запорожская Сечь - это островная крепость, которая была окружена валами с частоколом. По периметру стояли пушки. Между валами была широкая площадь, на краю которой стояли казармы-курени, где жили казаки-запорожцы. На Сечи их начитывалось несколько тысяч. Иногда численность доходила до десяти тысяч. Постоянный состав называли кошем. На территории была также церковь, школа, дома старших чинов, военно-хозяйственные постройки. Сечевой храм Покрова Пресвятой Богородицы и его священнослужители подчинялись Киево-Межигорской архимандрии. Открытое место возле церкви было центром общественно-политической жизни Запорожской Сечи. Там проводились советы и собрания.
За валами находился базар, куда приезжали купцы со своими товарами. Сечевики продавали там свою продукцию. Как правило, это была дичь, рыба. Запорожская Сечь - это территория, которая изначально была полностью свободной от помещичьей власти. Панов и крепостных там не было. Взаимоотношения между сечевиками строились не по обычному принуждению, а на договорных условиях. Каждый человек был свободным. Верхушка Запорожской Сечи, конечно, имела привилегии. Старшие чины нередко становились владельцам крупных зимовий, водяных мельниц, стад скота и т. п.
Выборность власти
Запорожская Сечь - это военизированная организация с четкой иерархией власти. Несмотря на то, что каждый казак был свободен, социальные различия все же имелись. Богатой старшине подчинялась масса бедных сечевиков. Между этими классовыми группами была прослойка мелких собственников - средний класс. Из среды богатого казачества всеобщим голосованием избиралась верхушка, которая сосредотачивала в своих руках административную власть. Она руководила войском и контролировала финансы, а также представляла Сечь в дипломатических отношениях.
Несмотря на избирательное право каждого казака, старшина практически всегда добивался выгодных для себя постановлений. Запорожская Сечь - это образование, которое называют Казацкой республикой.
Сечевое общество делилось на курени. Высшим органом власти была Казацкая Рада, на которой решались наиболее важные вопросы. В ней принимали участие все сечевики. Именно там выбирали кошевого атамана. Рада же могла и сместить его с должности. У сечевиков был свой суд. Существовал судебный кодекс и система наказаний. За кражу у собратьев, неподчинение приказу и дерзость по отношению к вышестоящему командованию, за изнасилование женщины во время похода (на Сечи женщин не было), мужеложство и другие проступки можно было по решению суда лишиться головы.
Образование
Запорожская Сечь - это место, где немало внимания уделяли образованию. Для детей казаков при церквях действовали школы. Там их учили грамоте, музыке, пению и др. Ещё одним показателем культурного развития Сечи являлось уважительное отношение к книгам, которые считались большой ценностью. Позволить себе их покупать могли лишь зажиточные казаки. Книга считалась одним из лучших подарков. Считается, что происхождение слова «сечь» - славянское. Это производное от «сеча» - сражение, битва на мечах. Значение слова «сечь» для украинских казаков было неразрывно связано с их крепостью на острове Хортица и в других местах. Оно стало синонимом дома.
Походы казаков
Запорожцы осуществляли морские и сухопутные походы на поляков, турок, татар, московитов. Для России и Польши Сечь была длительное время удобным противовесом и одновременно заслоном от крымских татар и турок. Однако свободолюбивые казаки нередко воевали и с ними. Для украинского крестьянства, которое томилось под гнетом поляков, Сечь стала символом борьбы с угнетателями.
Запорожцы возглавляли все крестьянские восстания против польской шляхты. Они являлись военной и движущей силой. В сухопутных походах казаков преобладала конница. В море они выходили на небольших судах - так называемых чайках. Каждая из них вмещала 50-70 воинов. Впереди шло судно кошевого атамана с флагом. Каждый казак был вооружен саблей, имел два ружья, нес шесть фунтов пороха, ядра для фальконетов, имел при себе один нюрнбергский квадрант для ориентирования.
Ликвидация Сечи
После русско-турецких войн XVIII столетия, в которых казаки тоже принимали участие на стороне России, был присоединен Крым и отвоевано Черноморское побережье. Непосредственная угроза со стороны турок и татар для империи исчезла. В тот же период произошло опустошительное восстание Пугачева, которое сильно напугало Екатерину Вторую. Потерявшая свое геополитическое значение Запорожская Сечь с её вольницей была для правительницы потенциальным источником опасности. Именно эти причины и привели к ее ликвидации. После взятия крепости на Хортице большая часть казаков была переселена на Кубань и Дон.
