Это был первый американский пилот, который в мае 1927 года преодолел расстояние между Нью-Йорком и Парижем, пролетев над северной частью Атлантического океана почти 6000 км в одиночку. Имя американского лётчика – Чарльз Линдберг. Это был кумир американцев конца 20-х годов прошлого столетия. До него совершить такие дальние перелёты отважились лишь британские лётчики А. Браун и Д. Олкок, которые вдвоем перелетели с северо-восточного берега США к берегу Ирландии в 1919 году.
![Похищение и убийство Чарльза Линдберга младшего](http://fb.ru/misc/i/gallery/31754/1237831.jpg)
Детские и юношеские годы будущего лётчика
Итак, кто он - Чарльз Линдберг? Биография будущего американского лётчика начинается в Детройте, когда 4 февраля 1902 года в семье эмигранта из Швеции на свет появился наследник. Отец Чарльза был убежденным пацифистом и категорически отстаивал неучастие американцев в Первой мировой войне в Конгрессе Соединенных Штатов. С детских лет Ч. Линдберг интересовался различной техникой. Предметом его увлечений были отцовский автомобиль и старенький мотоцикл.
Оставшись с матерью после развода родителей, в поисках лучшей жизни вынужден был достаточно долго колесить по американским штатам, сменив несколько учебных заведений. В 1920 году молодой человек по настоянию матери поступает в Висконский университет на механический факультет. Однако желание летать было сильнее, и в 1922 году, оставив обучение в Мэдисоне, Чарльз зачисляется в лётную школу штата Небраска, которую оканчивает в 1925 году.
![Чарльз Линдберг: похищение](http://fb.ru/misc/i/gallery/31754/1237832.jpg)
Похищение и убийство Чарльза Линдберга-младшего
Год 1932-й, 1 марта. Америку терзает Великая депрессия. Губернатор Нью-Йорка Франклин Рузвельт готовится к президентским выборам, в Германии Адольф Гитлер выступает против Пауля фон Гинденбурга, Япония вторгается в Китай, на Манхеттене новое "чудо света" – Рокфеллеровский центр.
А на другом конце Гудзона самый прославленный в мире авиатор Чарльз Линдберг работает в библиотеке своего дома неподалеку от городка Хопвилла, штат Нью-Джерси, США. На втором этаже роскошного особняка его двадцатимесячный ребенок Чарльз Линдберг-младший, любовно называемый родителями Крошка, лежит с простудой. На улице ветер и дождь. Раздаётся треск, который Ч. Линдберг принимает за молнию. Он ничего не проверяет.
Вскоре после 10 вечера Бетти Гау, няня-англичанка, спрашивает супругу Линдберга: «Ребёнок у вас?» Мать даёт отрицательный ответ и направляется в комнату малыша. Служанка вбегает к полковнику Ч. Линдбергу с криком: «Крошка пропал!» В детской комнате Чарльз находит пустую колыбель. Окно открыто, ставни взломаны, на полу везде грязь, а на батарее лежит записка. Стало ясно, что ребенка украли.
Требования похитителей
Неграмотно написанная анонимка содержит в себе требование 50 000 долларов. Внизу рукописного текста знак похитителя – две окружности плюс третья в их пересечении. Особенности написания некоторых слов свидетельствовали, что язык возможного похитителя ребенка принадлежит к семье германских.
Вскоре в особняке появляется полиция, а за ней по пятам и репортёры. Возле дома обнаруживается грубо сколоченная лестница, а на земле под окном - два отпечатка. Верхняя лестничная ступенька сломана, и Чарльз Линдберг вспоминает резкий звук, который он слышал около 10 вечера. До конца своей жизни он будет сожалеть о том, что вовремя не среагировал на этот треск. На следующий день вся Америка, открыв утренние газеты, была шокирована.
![Чарльз Линдберг, биография](http://fb.ru/misc/i/gallery/31754/1237833.jpg)
Несколькими годами ранее
Чарльз Линдберг (фото см. выше) был величайшим героем страны. Пятью годами ранее этот двадцатипятилетний лётчик первым совершил беспосадочный перелёт через Атлантический океан. Без радио и даже без секстанта на небольшом самолете «Дух Святого Луиса» он вылетел с Лонг-Айленда, Нью-Йорк. Через 33 часа Чарльза Линдберга приветствовал восторженный Париж, где герой получил приз в 25 000 долларов. В Соединенные Штаты он вернулся с триумфом. Нью-Йорк ликовал. Удостоенный всяческих почестей и обладатель приличного материального состояния, Чарльз становится символом мужества и отваги настоящего американца.
За трансатлантический перелёт молодой лётчик был удостоен высокой награды – Креста лётных заслуг, которым Чарльз был награждён самым первым. Кроме того, Международная федерация аэронавтики вручила ему Золотую медаль авиации ФАИ.
Однако Ч. Линдберг нёс свою славу с покорной скромностью. Он получил несколько выгодных постов в авиационной промышленности. А через два года после полёта женился на дочери Дуайта Морроу – посла США в Мексике, одного из богатейших людей Америки. Чуть больше года спустя на свет появился младший Чарльз Линдберг – сын.
Страна сочувствует своему герою
Теперь «одинокий орёл», как прозвала Америка своего кумира, не находил себе места, и вся страна сопереживала ему и его семье. Вскоре началась беспрецедентная поисковая операция. Президент США Герберт Кларк Гувер обещает, что Америка перевернёт небо и землю, чтобы найти преступника. Даже враг общества № 1 Аль Капоне предложил свою помощь в поиске ребёнка, если его выпустят из тюрьмы. Он объявил вознаграждение в 10 000 долларов. Предложил помощь и глава ФБР США Эдгар Гувер. Но полиция Нью-Джерси желала провести поисковые мероприятия самостоятельно. Отказался от помощи и сам Чарльз Линдберг-старший. В итоге отпечатки на лестнице и возле дома так и не были проверены по досье ФБР.
![Чарльз Линдберг, убили сына](http://fb.ru/misc/i/gallery/31754/1237835.jpg)
Подозревают всех
На развешанных по всем крупным городам Америки плакатах ребенок описывался как светловолосый, кудрявый и голубоглазый малыш с ямкой на подбородке. Под подозрение попал весь обслуживающий персонал особняка семьи Линдбергов. Появилась версия, что кто-то сообщил преступникам, что Чарльз-младший находится в Хопвилле из-за простуды, так как ранее семья собиралась погостить у родителей миссис Линдберг под Нью-Йорком. Вайлед Шарк, английская горничная, сказала, что в момент похищения она находилась в кинотеатре. Затем она стала менять показания, утверждая, что встречалась со своим другом. Вызванная для дальнейших допросов, она покончила с собой. Были опрошены все жители городка и его окрестностей.
Не находили себе места и родители малыша, Анна Спенсер Морроу и Чарльз Линдберг. Похищение ребенка убивало молодую пару. Чарльз был готов уплатить любой выкуп, лишь бы вернуть сына. Чтобы показать серьёзность своих намерений, он нанял двух отъявленных гангстеров.
Обращение семьи Линдбергов к похитителям
Диктор местного радио оповестил: «Срочное сообщение из дома Линдбергов. Если похитители нашего ребенка не желают говорить напрямую, то мы нанимаем Салмоша Витали и Ирвинга Фрица в качестве посредников. Мы также примем любой другой способ общения, который предложат похитители. Подписи: Чарльз Линдберг и Анна Спенсер Морроу».
Чарльз обещал, что при передаче выкупа он не будет пытаться причинить какой-либо вред похитителям. Это вызвало в обществе возражения. Говорили, что Ч. Линдберг не вправе гарантировать неприкосновенность преступникам.
Новый поворот событий
Вскоре пришли ещё два письма с загадочными кольцами. В одном были упрёки за привлечение полиции, а в другом извещение, что мальчик жив и здоров. Однако выбранные Чарльзом посредники отвергались. Вместо них аноним назначил малоизвестного учёного на пенсии - доктора Джона Френсиса Кондона, соседа четы Линдбергов. Неизлечимый любитель писать в газеты, доктор Кондон согласился на это и предложил свои корреспондентские услуги по описанию дальнейших событий в «Холм Ньюс», периодического печатного издания Нью-Йоркского района Бронкса. Согласился на это и Линдберг Чарльз: похищение сына сводило его с ума. Следуя инструкциям полиции, он поместил объявление в газете, что требуемая сумма собрана. Встреча была назначена на Вестландском кладбище в Бронксе.
Встреча с вымогателем
Человек в маске гортанным голосом сказал, что зовут его Джоном. Он сообщил, что ребенок находится в безопасности, и что в банде шесть человек. Неожиданно Джон спросил: «Меня казнят, если ребёнок умер? Меня казнят, если я не убивал его?» После недолгих переговоров с преступником доктор Кондон потребовал определенных гарантий, что ребенок действительно жив.
Когда бандиты прислали ползунки, в которых малыш был в день похищения, Ч. Линдберг приготовился передать требуемый выкуп. Казначейство штата Нью-Джерси выдало требуемую сумму золотыми сертификатами, которые легко можно было отследить в дальнейшем. На этот раз Чарльз пошёл вместе с доктором Джоном Кондоном к другому кладбищу в Бронксе.
Услышав окрик незнакомца, Чарльз передал через могильную ограду требуемую сумму в 50 000 долларов и узнал, что его ребенок находится в лодке у берегов Массачусетса.
![Чарльз Линдберг, фото](http://fb.ru/misc/i/gallery/31754/1237834.jpg)
Ложный след и неожиданная находка
На следующее утро Чарльз Линдберг на гидроплане полетел на поиски своего сына. Эсминцы сопровождения и береговая охрана армии США обследовали каждую бухточку, каждый прибрежный уголок, но, к сожалению, ничего там не нашли. Наконец-то осознал Чарльз Линдберг: убили сына, и он стал жертвой обмана.
Через шесть недель два шофера обнаружили тело мальчика в лесу, в семи километрах от дома семьи Линдбергов. Этот лес полиция ранее уже прочёсывала. Разложившийся труп лежал лицом вниз, засыпанный листьями. В морге няня Бетти Гау опознала покойника - это был малыш Чарльз. Когда очередь опознавать труп дошла до отца, он срезал локоны с головы ребенка на память. Вскрытие показало, что Чарли-младший умер через несколько часов после похищения, то есть 73 дня назад.
Единственной ниточкой найти преступников были те самые специальные банкноты, которые начали появляться в стране. К концу года в Нью-Йорке было выявлено 27 купюр, но лишь спустя два года удалось выйти на долгожданный след.
Плотник из Бронкса
16 сентября 1934 года управляющий бензоколонкой в Нью-Йоркском Истсайде запомнил номерные знаки одной машины: водитель расплатился золотым сертификатом в 10 долларов США.
Владельцем машины оказался 34-летний немецкий плотник из Бронкса, его звали Бруно Рихард Гауптманн. Похищение и убийство Чарльза Линдберга-младшего вызвало огромный резонанс в стране. Посмотреть на дом человека с гортанным немецким акцентом, у которого в кармане нашли и другие купюры из выкупа, собирались толпы зевак.
На следующий день полиция обнаружила ещё 11 930 долларов в гараже, в жестяных банках под тряпьём, и 1830 долларов, завернутых в газету.
Расследование убийства
Начались следственные мероприятия. Когда была проведена криминалистическая экспертиза почерка, то было установлено, что требование выкупа написано рукой Бруно Гауптманна. Это было весомой доказательной базой причастности немецкого плотника к убийству ребенка. На следствии Бруно Гауптманн всё отрицал и утверждал, что деньги, найденные в его гараже, ему оставил деловой партнер Идидор Фиш, а поскольку Фиш умер в Германии и остался немцу должен, то он оставил деньги себе. Бруно Гауптманн отрицал всякую связь с похищением.
![Чарльз Линдберг](http://fb.ru/misc/i/gallery/31754/1237830.jpg)
Суд и исполнение приговора
Его торжественно предъявили прессе, и комиссар Нью-Йоркской полиции объявил преступление раскрытым. Генеральный прокурор считал, что не осталось никаких сомнений насчёт Бруно Гауптманна. Против немецкого плотника свидетельствовало множество неоспоримых фактов. Особенным аргументом в суде была его судимость и незаконные попытки въезда в США, а также ряд нелегальных торговых сделок. Бруно Рихард Гауптманн был казнён в Нью-Йоркской тюрьме 3 апреля 1936 года. До самого своего смертного часа он не признавал себя похитителем и убийцей ребенка.
Переезд в Европу
После исполнения приговора фотографы и репортёры продолжали досаждать семье лётчика. По приглашению авиационной компании Линдберг Чарльз-старший с семьёй перебирается в Европу, где прекрасно осваивается и даже поддерживает политику нацистской партии в Германии. В 1938 году Герман Геринг награждает американского лётчика орденом Германского Орла, первого среди орденов Третьего Рейха, предназначенных для поощрения иностранных граждан. К началу Второй мировой войны Чарльз Линдберг становится техническим экспертом и летчиком-испытателем авиастроительной корпорации.
Служба в ВВС США
Весной 1944 года по приглашению американского военного ведомства Ч. Линдберг возвращается в Соединенные Штаты, где обучает американских лётчиков военному искусству.
В 1953 году в свет выходит его книга «Дух Сент-Луиса», в которой автор подробно описывает все нюансы своего трансатлантического перелёта. Вскоре воспоминания американского лётчика получают признательность. Его книга получила престижную Пулитцеровскую премию в области литературы.
В 1954 году, по представлению президента Дуайта Д. Эйзенхауэра, Чарльз Линдберг получает воинское звание бригадного генерала Военно-воздушных сил Соединенных Штатов Америки. С конца 60-х Чарльз Линдберг активно занимается общественной деятельностью, выступая за кампанию по защите синих и горбатых китов в Мировом океане.
![Чарльз Линдберг сын](http://fb.ru/misc/i/gallery/31754/1237836.jpg)
Скончался Чарльз Огастес Линдберг 26 августа 1974 года на острове Мауи (Гавайи) от онкологического заболевания.