Скорее всего, никто не будет спорить с тем, что самыми великим боксерами-супертяжеловесами современности были Майк Тайсон, Леннокс Льюис, братья Кличко. Бесспорно, эти бойцы являются олицетворением бокса, однако в их когорту вполне можно зачислить еще одного человека, имя которого Рэй Мерсер. О его непростой судьбе пойдет речь в данной статье.
Краткая биографическая справка
Будущий чемпион мира по боксу появился на свет 4 апреля 1961 года в штате Флорида, США. Родной город боксера – Джэксонвилл. Рэй Мерсер выиграл «золото» XXIV Олимпийских игр в категории до 91 килограмма, одержал победу на чемпионате США среди аматоров в 1987 году, а также смог стать чемпионом Северной Америки в 1990 году и чемпионом мира среди профессионалов WBO в 1991 году. Кроме того, спортсмен принимал участие в боях по правилам кикбоксинга и смешанных поединков.
Первые бои в профессионалах
Дебют на профи-ринге у Рэя произошел в начале 1989 года. Уже через полгода он смог отправить в нокаут не имеющего на тот момент поражения Дино Хомси. Еще через месяц Мерсер одерживает победу техническим нокаутом над Эдди Ричардсоном. В ноябре 1989 года Безжалостный (спортивное прозвище нашего героя) вновь побеждает, и в очередной раз досрочно. На этот раз от его кулаков пострадал Джери Джонс. Декабрь 1989 года ознаменовался крайне неубедительной победой раздельным судейским решением Рэя над Осси Окасио.
Завоевание титула WBO
В январе 1991 года Рэй Мерсер встретился в квадрате ринга с действующим на тот момент обладателем пояса Франческо Дамиани.
Бой проходил под уверенную диктовку чемпиона. Франческо работал с дальней дистанции и после восьми раундов побеждал на карточках всех судей. Однако в концовке девятой трехминутки произошло достаточно редкое для боксерских поединков событие. Рэй выбросил левый апперкот и попал по касательной в нос Дамиани. Этот удар сам по себе не являлся нокаутирующим, но сильнейшая боль, сопровождающая перелом носа, не позволила Франческо продолжить поединок. Таким образом, Мерсер завоевал пояс чемпиона мира, что еще раз подтвердило, что профессиональный бокс – бои достаточно жесткие и не всегда предсказуемые.
Схватка с Моррисоном
Октябрь 1991 года ознаменовался для Рэя встречей с Томми Моррисоном, который ранее проиграл Мерсеру во время отбора на Сеульскую олимпиаду.
С самого начала Томми пошел вперед и буквально прессовал чемпиона. Однако впоследствии на первый план вышла плохая выносливость Моррисона, и он выдохся. В начале пятого раунда Мерсер нокаутировал его коротким ударом в левый висок.
Обидное поражение
В феврале 1992 года прошел поединок Рэй Мерсер – Ларри Холмс. Победитель этой схватки становился обязательным претендентом на титул абсолютного чемпиона мира, которым владел в то время Эвандер Холифилд. Букмекеры считали фаворитом Рэя. Холмсу, которому на тот момент было уже 42 года, никто не давал шансов. Тем не менее по итогам боя Ларри победил единогласным судейским решением.
Противостояние с британцем
В мае 1996 года Рэй Мерсер, биография которого тогда насчитывала уже множество тяжелейших поединков, сражался с Ленноксом Льюисом. Оппоненты бились, не жалея друг друга и нанося множество ударов по сопернику. По истечении десяти отведенных раундов победа была присуждена представителю Туманного Альбиона. Причем не все судьи отдали пальму первенства Ленноксу. Данное решение было освистано публикой, которая считала, что Рэй должен быть победителем. Канал HBO в лице Харольда Ледермана присудил ничью со счетом 95-95. А издательство Associated Press и вовсе посчитало Мерсера выигравшим, показав счет 97-93.
Продолжение карьеры
В конце 1996 года Рэй боксировал с Тимом Уизерспуном. Невзирая на то, что Тиму было уже 39 лет, он смог перебить Мерсера. Уизерспун чаще попадал, однако судьи отдали победу Рэю. Сам же бой проходил в рамках организованного телеканалом HBO шоу, главным событием которого был поединок Риддика Боу против Анджея Голоты.
Битва с украинским гигантом
В 1997 году Мерсер был вынужден покинуть на некоторое время бокс. Бои для него были невозможными по причине травмы шеи, которая заставила спортсмена пробыть вне ринга около 14 месяцев.
Но Рэй – человек со стальной волей и потому вернулся в спорт. И уже в июне 2002 года вышел биться с Владимиром Кличко.
Бой был драматичным. Уже в конце первой трехминутки украинец попал двумя боковыми в челюсть Мерсера. После этого Владимир еще раз добавил боковой удар, из-за чего у американца ноги стали непослушными, и он начал падать на канвас. Кличко снова попал, и Рэй оказался на полу. Мерсеру хватило сил подняться и даже продержаться до шестого раунда, но в итоге Кличко зажал его возле канатов и начал методично избивать кроссами, на которые у американца не осталось сил ответить. Рефери остановил бой и присудил победу Владимиру.
Профессиональная карьера Рэя Мерсера насчитывает и один бой по правилам ММА. В июне 2009 года ему удалось победить хорошо известного бойца Тима Сильвию, причем нокаутом уже на девятой секунде поединка.
