Хорошо известную многим деревенскую ласточку в народе довольно часто называют ласточкой-касаткой. Эти маленькие птички у людей ассоциируются с теплом, молодой зеленью и ласковым солнцем. Ласточка-касатка в христианстве является символом воскрешения. Как утверждают священнослужители, эта крошечная птичка пыталась сбросить терновый венок с головы Христа.
Во многих странах символом надежды и доброты являются деревенские ласточки. Касатки в 1999 году Союзом охраны птиц нашей страны были выбраны талисманом года. С этими симпатичными пернатыми связано множество народных примет и различных поверий. Одно из них гласит, что того, кто разорил гнездо ласточки, ждут невезение, несчастья и всяческие беды.
Другое поверье утверждает, что если ласточки под крышей вашего дома свили свое гнездо, значит, он застрахован от пожаров. Если ласточки прилетели с юга рано — год непременно будет счастливым.
Подвиды
Среди ласточек, обитающих на европейской территории, более всего распространены два вида: деревенская и городская. Их основное отличие заключается в том, что ласточка, живущая в городе, строит гнездо снаружи строений, причем сразу несколько пар могут строить свои дома поблизости друг от друга.
Деревенская ласточка предпочитает отдалиться от сородичей, ее гнезда обычно располагаются внутри сооружений. Городская ласточка в полете делает более частые взмахи крыльями, и при этом она много парит.
Происхождение названия
У многих начинающих орнитологов вызывает интерес ласточка-касатка. Почему так называется эта маленькая птичка? Свое второе название ласточка получила из-за длинных и тонких рулевых перьев. Их называют «косицами». По такому же принципу получили свое название еще одни птицы — утки-касатки.
Внешние особенности
Ласточка-касатка размером значительно меньше воробья – длина ее тела всего пятнадцать сантиметров, а вес не превышает двадцати граммов. Верхняя часть тела птички черная, оперение имеет слабый металлический блеск. Нижние перья бело-розовые или бледно-бежевые. Горлышко и лоб рыже-коричневые. Кончик хвоста раздвоен и его завершают два узких и длинных крайних пера (косицы).
Между самцами и самками практически нет половых отличий, разве что косицы у самцов несколько длиннее. Молодые птицы имеют более бледный окрас, да и косиц у них нет.
Голос
Ласточка-касатка, фото которой вы можете увидеть в этой статье, имеет довольно звонкий и громкий голос. Пение самцов слышится до отлета на зимовку и во время осенней миграции. Распевают свои песни самцы, сидя на проводах или в воздухе. Орнитологи выделили несколько пиков повышения интенсивности пения. Как правило, они совпадают с откладкой яиц при двух циклах размножения и во время сбора осенних стай. В это время песня ласточки, видимо, является голосовым сигналом, который объединяет выводки и членов стаи.
Особенно красивы деревенские ласточки (касатки) в тихие и теплые сумерки. В это время они особенно оживлены. Песню за песней поют самцы целыми группами. Это только, на первый взгляд, продолжительное щебетание этих птичек кажется неопределенным и непрерывным. В действительности же ласточка-касатка исполняет песню, состоящую из четких периодов. Каждый из них завершается коротким и сухим треском. Затем следует непродолжительный тонкий свист - и птица начинает новую песню.
Периодически стая как по команде улетает, но спустя некоторое время мелкими группами возвращается на то же место, чтобы отдохнуть, почистить перышки, попеть свои звонкие песни, а потом снова дружно взлететь в небо. Такие взлеты сопровождаются тревожными звуками — «тки». Во время гнездовья этот же звук можно услышать при беспокойстве родителей у гнезда.
Ареал обитания
Эти славные птички обитают практически на всех континентах, за исключением лишь Антарктиды. Деревенские ласточки — птицы перелетные. Ежегодно они отправляются на зимовку в теплые края, а затем возвращаются в места постоянного проживания.
Ласточка-касатка: гнездование
Эти птицы гнездятся в сельских местностях Северной Европы и Северной Америки, Ближнего Востока и Азии, Японии и Северной Африки, а также Южного Китая. Зимует ласточка-касатка в Индонезии, Микронезии, Южной Азии. Обычно они вьют гнезда в местах с достаточным количеством корма. Еще одно обязательное условие — наличие источника воды.
Чаще всего они строят гнезда в различных хозяйственных постройках: на чердаках, в банях, в амбарах, под навесами.
Размножение
Ласточки-касатки являются моногамными, однобрачными птицами. Супружеские пары формируются весной, после возвращения с зимовки. Ежегодно пары формируются по-новому, правда, нередки случаи, когда после удачного выводка они сохраняют сожительство в течение нескольких лет.
Самцы привлекают самок, распуская хвост и издавая рассыпчатые трели. Самцы, оставшиеся без пары, нередко присоединяются к сформировавшейся «семье» и остаются с ними на протяжении всего сезона. Хотя они не кормят птенцов, но принимают активное участие в строительстве и охране гнезда, которое имеет форму чаши. Птицы строят его из мокрой глины и мягких трав. Обычно оно крепится под камнем или навесом.
Потомство
Брачный сезон длится с мая до конца августа. Оба родителя строят гнездо для будущего потомства. За сезон обычно бывает два выводка. Самка откладывает в первой кладке от четырех до семи яиц, во второй — от трех до шести. Яйца белого цвета с буроватыми, фиолетовыми или серыми пятнышками. Высиживают кладку оба родителя.
Инкубационный период длится около пятнадцати дней. Птенцы вылупляются совершенно голенькими и беспомощными. Родители кормят малышей до 400 раз в день, причем прежде чем дать птенцу насекомое, ласточки скатывают его в плотный шарик. Потомство находится в гнезде двадцать дней. По истечении этого срока молодые птицы должны научиться летать.
В конце сентября можно наблюдать массовый вылет птенцов. Ставшие самостоятельными молодые птицы образуют большие стаи и летают в поисках пищи по берегам озер и болот, приречным лугам. В сентябре в отдельных стаях численность ласточек увеличивается до тысячи, а иногда и более. В это время начинается вылет к местам зимовок.
Питание
Ласточка-касатка корм ловит в воздухе. Летая над открытыми местами или над лесом, вблизи населенных пунктов, порой - вокруг пасущихся животных, эти птички ловят различных насекомых. Иногда им удается схватить насекомых, сидящих на стенах строений или с травы, крайне редко они собирают корм с земли.
Поскольку ласточка кормится в прямом смысле слова на лету, бытует мнение, что по поведению этих пернатых можно судить о том, какая погода ожидается в ближайшее время. Однако это не совсем так. Деревенские ласточки ловят насекомых, всегда летая на малой высоте. Это стрижи и городские ласточки охотятся на большой высоте, а к вечеру, когда насекомые улетают, опускаются ниже. В любом случае по поведению ласточек нельзя судить о приближении дождя.
Сохранение вида
Ласточки-касатки — это птицы, которые большую часть своей жизни проводят в воздухе. Именно поэтому птицы очень зависимы от климатических условий. При длительном ненастье они погибают в огромных количествах. К примеру, орнитологам хорошо известен такой случай, который произошел в Швейцарии (1974). Тогда сотни тысяч ласточек погибли из-за отсутствия на протяжении продолжительного времени летной погоды.
Неравнодушные жители страны всячески старались спасти пернатых — они собирали полуживых птиц и на транспорте вывозили их в теплые средиземноморские страны. К сожалению, гибнут деревенские ласточки не только из-за плохой погоды. В Италии на них разрешена охота.
Бесспорно, и глобальная хозяйственная деятельность человека сказывается негативно на численности вида. Ласточка деревенская, как можно судить из ее названия, не переносит бетона и асфальта. Сокращение зеленых угодий, рек и прудов ведет к уменьшению численности этих птиц. Причем этот процесс идет катастрофически быстрыми темпами.
Во многих европейских странах для привлечения ласточек, сохранения вида в специальные емкости насыпают глину, землю и навоз, чтобы птички не испытывали недостатка в строительном материале для гнезд.
Интересные факты
- Совсем недавно, благодаря кольцеванию пернатых, было получено официальное подтверждение того, что ласточки, проводящие лето в Центральной Европе, на зимовье улетают в Южную Африку.
- Во время зимовки в Африке ласточки питаются не только теми насекомыми, которых они ловят в полете, но и муравьями.
- Если птенцы ласточек из последней кладки ко времени отлета на зимовку еще не научились летать, родители остаются с ними, пока они не смогут вместе улететь.
